Así como el clima en sí mismo abarca muchos elementos, incluida la temperatura, las precipitaciones y las condiciones del viento, la El sistema climático incluye cinco componentes básicos: la atmósfera, la hidrosfera, la criosfera, la litosfera y biosfera. Estos componentes esenciales no son pasivos y no funcionan solos. Más bien, el clima de la Tierra se rige por una interacción intrincada y dinámica entre estos cinco componentes.
Atmósfera
La atmósfera es esencialmente el aire que envuelve la superficie de la Tierra. Medido en volumen, el aire seco de la atmósfera contiene 78,08 por ciento de nitrógeno, 20,95 por ciento de oxígeno, 0,93 por ciento de argón y 0,038 por ciento de dióxido de carbono. Aunque ningún límite concreto define la atmósfera, no ejerce ningún efecto visible sobre el clima después de unas 75 millas sobre la superficie de la Tierra. De los cinco componentes del clima, la atmósfera es la más dinámica y cambiante. Por ejemplo, el calentamiento y enfriamiento del aire crea corrientes de viento que transportan vapor de agua y mueven el calor de una parte de la Tierra a otra.
Hidrosfera
Las aguas dulces y saladas de la tierra, incluidos lagos, ríos, aguas subterráneas y océanos, forman la hidrosfera. El océano representa alrededor del 70 por ciento de la superficie del planeta. Las aguas de la hidrosfera almacenan y transportan energía, descomponen minerales, almacenan dióxido de carbono y, especialmente en el caso de los océanos, retienen una enorme cantidad de calor. Como este calor ayuda a prevenir cambios drásticos de temperatura, los océanos sirven como reguladores climáticos del planeta.
Cirosfera
La criosfera es el hielo de la superficie terrestre. Esto incluye capas de hielo, glaciares, permafrost, hielo marino y capa de nieve. Además de almacenar grandes cantidades de agua, el hielo de la criosfera refleja la radiación solar de regreso al espacio. Quizás lo más importante es que la criosfera contribuye a la circulación del agua del océano profundo. A medida que se acumulan y derriten grandes volúmenes de hielo, el proceso provoca variaciones en el nivel del mar.
Litosfera
La litosfera es la tierra sólida de la Tierra. Como capa más externa del planeta, la litosfera incluye suelos, llanuras, montañas y todo lo que esté conectado geológicamente a ellos. En comparación con los otros cuatro componentes, la litosfera ejerce relativamente poca influencia sobre el clima, aunque la La composición de la tierra y el suelo afecta la forma en que la radiación del sol se absorbe o se refleja de nuevo en el atmósfera. Además, la textura de la litosfera afecta el impacto del viento a medida que viaja sobre la superficie de la tierra. La textura de la superficie de la tierra, por ejemplo, crea desiertos de sombra de lluvia.
Biosfera
Todas las plantas y animales vivos de la tierra componen la biosfera, incluidos los organismos marinos y terrestres. Los seres vivos ejercen una gran influencia en la absorción y liberación de gases de efecto invernadero. Las plantas de la Tierra almacenan cantidades significativas de dióxido de carbono, lo que las convierte en actores clave en el ciclo del carbono. La biosfera también afecta el clima del planeta a través del albedo de la superficie o el reflejo de la luz. La textura a gran escala del crecimiento de las plantas en la biosfera influye en el proceso de transferencia de agua de la tierra a la atmósfera, al igual que influye en el viaje del viento. Los grandes bosques contribuyen a la creación de sus propios climas locales.