El efecto de la contaminación del agua en la tierra

Debido a que el agua está en movimiento, los efectos de la contaminación del agua no se limitan al agua. El agua que fluye sobre las superficies terrestres tiene el potencial de contaminar los recursos terrestres y aumentar los impactos ambientales de la contaminación del agua. Además, otros factores como la topografía y el potencial de inundaciones pueden aumentar el riesgo en ciertas áreas.

Cualquier tierra que entre en contacto con agua contaminada está en riesgo. Según American Rivers, casi el 40 por ciento de las vías fluviales del país están contaminadas. La contaminación de las llanuras aluviales de estos arroyos contaminados puede ocurrir fácilmente durante los deshielos del invierno y las lluvias de primavera cuando las aguas del río se desbordarán hacia las tierras adyacentes.

La contaminación del agua puede tener fuentes tanto directas como indirectas. Las fuentes directas incluyen descargas de fábricas y negocios directamente en aguas superficiales como ríos y lagos. La contaminación de fuentes indirectas o difusas se denomina contaminación de fuente difusa. Las tierras agrícolas son una fuente importante de contaminación del agua, según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). Cuando llueve, el agua cae sobre la superficie de las tierras contaminadas, que eventualmente se abre camino hacia los recursos acuáticos. Los efectos ambientales potencialmente mortales ocurren cuando la tierra entra en contacto con aguas contaminadas.

El efecto de la contaminación del agua en la tierra dependerá de la naturaleza de los contaminantes. El drenaje ácido de minas (AMD) de minas abandonadas, por ejemplo, puede introducir una gran cantidad de toxinas letales en el agua superficial, incluidos el arsénico y el plomo. Este tipo de contaminaciones son especialmente dañinas para la tierra porque persisten en el medio ambiente en lugar de descomponerse. Con el tiempo, las concentraciones pueden aumentar a niveles tóxicos, lo que no solo afectará a la tierra, sino también a todas las plantas y vida silvestre que habitan en un área contaminada. Según la EPA, hay más de 500.000 minas abandonadas en Estados Unidos.

El potencial de amenazas ambientales adicionales por la contaminación del agua existe debido a otros factores, como el tipo de cobertura del suelo. Las áreas urbanas y desarrolladas generalmente contienen grandes áreas de superficies impermeables como calles y aceras. Las superficies mismas a menudo contienen áreas contaminadas por aceite de motor y otros contaminantes. Cuando llueve, el agua fluye sobre estas superficies y aumenta el impulso debido a la falta de resistencia y absorción por parte de las plantas. Más tierra puede potencialmente contaminarse debido a esta escorrentía tóxica.

La mejor solución para los efectos negativos en la tierra es evitar que se produzca la contaminación del agua. Una forma de lograrlo es mediante la restauración de humedales. Los humedales filtran el agua que pasa a través de ellos disminuyendo la velocidad de flujo. Esta acción de desaceleración hace que las partículas suspendidas en el agua caigan a la capa de sedimento. Con el tiempo, estas partículas, incluidos los contaminantes tóxicos, quedan atrapadas en el sedimento. Se evita la contaminación de la tierra.