Como ocurre con todos los volcanes, existen efectos negativos de las erupciones de los volcanes en escudo. Sin embargo, los otros dos tipos principales de volcanes, los conos de ceniza y los estratovolcanes, presentan erupciones que son mucho más violentas que las de los volcanes en escudo. La erupción relativamente pacífica de los volcanes en escudo se conoce como erupción hawaiana.
Erupciones hawaianas
Las erupciones hawaianas generalmente se consideran erupciones efusivas, definidas por un flujo constante y prolongado de lava. Esto contrasta con las erupciones explosivas experimentadas por los conos de ceniza y los estratovolcanes, que expulsan grandes cantidades de magma y otro material volcánico en el aire. Las erupciones hawaianas se llaman así debido a su prevalencia en las islas hawaianas, que están formadas por una cadena de volcanes en escudo. El lento flujo de lava altamente viscosa de una erupción hawaiana crea un volcán grande y de bajo perfil que se asemeja a un escudo circular.
Flujo de lava
El flujo de lava de la erupción de un volcán en escudo se compone principalmente de magma basáltico. La lava presenta una viscosidad baja y entra en erupción en una corriente relativamente suave. Por lo tanto, las erupciones del volcán escudo generalmente no representan una amenaza para la vida humana, ya que el flujo de lava es fácil de predecir y evitar. Sin embargo, en erupciones prolongadas, los volcanes en escudo pueden producir suficiente flujo de lava para llegar a áreas periféricas, destruyendo la agricultura, los hogares y otras estructuras. El flujo de lava también puede llegar a las carreteras cercanas, haciéndolas intransitables.
Gases y escombros
Debido a la naturaleza suave de las explosiones hawaianas, los volcanes en escudo producen cantidades relativamente bajas de gas y escombros. Sin embargo, a veces una obstrucción en el respiradero volcánico puede causar una acumulación de presión. Esto conduce a una erupción repentina y atípicamente violenta de gas y escombros. Por lo tanto, es peligroso para los espectadores estar demasiado cerca del respiradero del volcán escudo, ya que no siempre se puede predecir el comportamiento eruptivo. Otro aspecto negativo es, como ocurre con todos los volcanes, los gases producidos por los volcanes en escudo se prestan al efecto invernadero que calentamiento global.
Efectos positivos
Las erupciones volcánicas son una parte vital del ecosistema de la Tierra. Los gases producidos por las erupciones volcánicas crearon la atmósfera en las primeras etapas de la formación de la Tierra, lo que le permite retener agua y mantener la vida. Con el tiempo, las erupciones de los volcanes en escudo se acumulan en islas habitables como Hawai, Islandia y las Islas Galápagos.
