La arena absorbe muy poca agua porque sus partículas son relativamente grandes. Los otros componentes de los suelos, como la arcilla, el limo y la materia orgánica, son mucho más pequeños y absorben mucha más agua. Aumentar la cantidad de arena en el suelo reduce la cantidad de agua que se puede absorber y retener. La tierra para macetas es típicamente muy absorbente, esto se debe a su alto contenido de materia orgánica y muy poca arena. Diseñar un proyecto de feria de ciencias para demostrar este hecho es sencillo e interesante de realizar.
El agua es absorbida por un material en proporción a su capacidad para mantener el contacto con la superficie de la sustancia. Cuanto mayor sea la superficie de la sustancia, más agua se absorberá y más fuerte se mantendrá. Con partículas más pequeñas, las moléculas individuales de agua quedan atrapadas más fácilmente en el material. La absorción de agua en el suelo también está regulada por la gravedad. Por lo tanto, cuanto mayor sea la superficie del suelo, como uno con mucha arcilla, limo y materia orgánica, el agua no se drenará tan rápido y se absorberá de manera más uniforme en todo el suelo.
Demuestre la diferencia entre la absorción de agua de la arena y la tierra para macetas midiendo cuánta agua se drena a través de una maceta del tamaño de un cuarto de galón llena de arena y otra llena de tierra para macetas. Empaque la tierra para macetas con cuidado y agregue la misma cantidad de agua a ambas macetas. Para asegurarse de que haya suficiente agua para drenar, use al menos un cuarto de galón. Permita exactamente el mismo tiempo de drenaje para ambos.
Mezcle diferentes grados de arena y tierra para macetas para mostrar cómo el cambio de proporción afectará la absorción de agua. En la primera maceta, mezcle una parte de arena con tres partes de tierra para macetas. En la segunda maceta, mezcle media arena con la mitad de tierra para macetas. En una tercera olla, mezcle tres partes de arena con una parte de mezcla para macetas. Aplique la misma cantidad de agua a los tres y el mismo tiempo de drenaje.
El tamaño de la arena puede variar de grueso a fino y muy fino. Demuestre la absorción cambiante de cada tamaño de arena llenando tres macetas con un litro cada una de diferentes tamaños de arena. Vierta la misma cantidad de agua en cada uno y mida la diferencia. Este experimento también podría combinarse con tierra para macetas. Es decir, se pueden comparar diferentes proporciones de arena, tamaño de la arena y absorción de agua del suelo para macetas.