La energía eólica es energía mecánica o eléctrica generada al aprovechar la potencia del viento. Según el Laboratorio Nacional de Energía Renovable de EE. UU., Uno de los primeros dispositivos para aprovechar la energía del viento fue el molino de viento, que se usaba para bombear agua y moler granos. Un equivalente moderno del molino de viento es la turbina, que, como el molino de viento, utiliza palas en forma de hélice para atrapar el viento. Estas palas luego hacen girar un generador, produciendo electricidad. Según el San Francisco Chronicle, también hay varios generadores en desarrollo que se utilizarán para aprovechar los vientos de gran altitud.
Tipos
Según la Asociación Estadounidense de Energía Eólica, hay dos tipos básicos de turbinas eólicas: eje vertical o estilo "batidor de huevos" y eje horizontal o "estilo hélice". Algunas de estas turbinas están ubicadas en tierra, generalmente en áreas que reciben fuertes vientos, mientras que otras están ubicadas en alta mar, posicionadas para atrapar los vientos que atraviesan lagos y lagos. mares. Los generadores más nuevos no estarán ubicados en la Tierra en absoluto. Los generadores de corriente en desarrollo se asemejarán a cometas, atrapando el viento en la atmósfera superior y transmitiéndolo a la Tierra a través de cables largos.
Características
Las turbinas de eje vertical utilizan una serie de palas de rotor que se mueven en un círculo alrededor de un eje central, que a veces tiene la forma de un batidor de huevos. Las turbinas de eje horizontal, que son mucho más comunes que las de eje vertical, tienen sus palas dispuestas en forma de hélice y montadas en una torre, similar en diseño a un molino de viento. En los generadores de gran altitud, que operan bajo el mismo principio general que las turbinas, los rotores se llevan a lo alto por diversos medios, como globos y helicópteros, y se utilizan para atrapar el viento.
Función
Las turbinas y los generadores producen electricidad, que tiene múltiples usos. La cantidad de energía que se produce depende del tamaño de la turbina y de la velocidad del viento que pasa por el rotor. Las turbinas eólicas se pueden utilizar como aplicaciones independientes, en las que alimentan edificios individuales o dispositivos, o se pueden utilizar en grupos, produciendo electricidad que se puede alimentar a una red y transmitir en otra parte. Se desconoce si las turbinas de gran altitud se utilizarían solas o en grupos.
Beneficios
Estos dispositivos son beneficiosos porque son silenciosos, renovables y casi no producen contaminación. Al no consumir recursos naturales y no producir desechos peligrosos, los dispositivos de energía eólica representan una mejora, ambientalmente, sobre tecnologías de producción de energía que queman combustibles fósiles, que usan recursos finitos y generan contaminación.
Potencial
Los dispositivos de energía eólica que generan electricidad son relativamente nuevos y tienen el potencial de ser utilizados en mayor medida en el futuro a medida que aumente su popularidad y mejore su eficiencia. Según la Asociación Estadounidense de Energía Eólica, la energía eólica podría suministrar hasta el 20 por ciento de la electricidad de EE. UU., Un aumento significativo de la actual menos del 1 por ciento.