Los paneles solares pueden ser una opción atractiva para la energía limpia, pero albergan su parte de químicos tóxicos. Los productos químicos tóxicos son un problema al comienzo de la vida útil de un panel solar, durante su construcción, y al final de su vida útil cuando se desecha. Estos dos intervalos son momentos en los que las sustancias químicas tóxicas pueden entrar al medio ambiente.
Los productos químicos tóxicos en los paneles solares incluyen telururo de cadmio, seleniuro de cobre e indio, cadmio (di) seleniuro de galio, cobre, indio, galio (di) seleniuro, hexafluoroetano, plomo y polivinilo fluoruro. Además, el tetracloruro de silicio, un subproducto de la producción de silicio cristalino, es altamente tóxico.
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Durante la fabricación y después de la eliminación de los paneles solares, estos liberan sustancias químicas peligrosas que incluyen compuestos de cadmio, tetracloruro de silicio, hexafluoroetano y plomo.
Telururo de cadmio
El telururo de cadmio (CT) es una sustancia química altamente tóxica que forma parte de los paneles solares. En la revista, "Progress in Photovoltaics", se informó que las ratas macho y hembra que recibieron CT a través de la ingestión no aumentaron de peso como deberían haberlo hecho normalmente. Esta falta de aumento de peso se produjo en dosis bajas, moderadas y altas. Cuando se inhala, la TC también previene el aumento de peso normal y causa inflamación pulmonar y fibrosis pulmonar, un endurecimiento del tejido pulmonar. De dosis bajas a altas de TC inhalada, el peso de los pulmones aumentó. Las dosis moderadas a altas de CT inhalada resultaron letales.
Selenuro de cobre e indio
El estudio de ratas en "Progress in Photovoltaics" mostró que la ingestión de dosis moderadas a altas de seleniuro de indio y cobre (CIS) previno el aumento de peso en las hembras pero no en los machos. Las dosis moderadas a altas de CIS inhalado aumentaron el peso de los pulmones de una rata y aumentaron la fibrosis pulmonar. Los pulmones expuestos a CIS producen grandes cantidades de líquido. Otro estudio de CIS en ratas, publicado en "Toxicología y farmacología aplicada", reveló que la inhalación de CIS provocó que las ratas desarrollaran crecimientos anormales en los pulmones.
(Di) seleniuro de cadmio, indio, galio
El (di) seleniuro de cadmio, indio, galio (CIGS) es otra sustancia química presente en los paneles solares que es tóxica para los pulmones. El "Journal of Occupational Health" informó sobre un estudio en el que las ratas recibieron dosis de CIGS inyectadas en las vías respiratorias. Las ratas recibieron CIGS tres veces por semana durante una semana, y luego los investigadores examinaron el tejido pulmonar hasta tres semanas después de eso. Los científicos utilizaron una dosis baja, moderada y alta de CIGS. Todas las dosis dieron como resultado pulmones que tenían manchas que estaban inflamadas, lo que significa que estaban dañadas. Los pulmones también tenían manchas que producían exceso de líquido. Estas manchas empeoraron a medida que pasaba el tiempo después de una semana de exposición.
Tetracloruro de silicio
Uno de los productos químicos tóxicos relacionados con los paneles solares no es el contenido de los paneles, sino un subproducto de su producción. El silicio cristalino es un componente clave de muchos paneles solares. La producción de silicio cristalino implica un subproducto llamado tetracloruro de silicio. El tetracloruro de silicio es muy tóxico y mata plantas y animales. Tales contaminantes ambientales, que dañan a las personas, son un problema importante para las personas en China y otros países. Esos países producen en masa paneles solares de “energía limpia”, pero no regulan cómo se vierten los desechos tóxicos al medio ambiente. Los habitantes del país suelen pagar el precio.