Beijing Conseguir un record por la mala calidad del aire en 2014, cuando el nivel de contaminación por partículas en el aire de la ciudad alcanzó 26 veces el nivel determinado como seguro por la Organización Mundial de la Salud. Ese día, el aire adquirió un color gris polvoriento y un olor acre, y la ciudad se cubrió con una capa de espeso smog industrial.
Definición de smog
Hay dos tipos principales de smog: smog industrial o clásico y smog fotoquímico.Se forma smog clásico en áreas con alto vapor de agua y altos niveles de emisiones de azufre., generalmente de la quema de carbón. Las partículas de azufre se disuelven en gotas de agua para formar ácido sulfúrico en la atmósfera, mientras que el hollín del carbón oscurece los cielos. Este tipo de smog se asocia más comúnmente con Londres antes de la imposición de reglas de calidad del aire en la década de 1950.
El smog fotoquímico es en realidad un nombre inapropiado porque no necesariamente contiene humo ni niebla, según Instituto de Tecnología de Georgia
. Por lo general, es el resultado de la combustión de gasolina y se ejemplifica mejor en ciudades como Los Ángeles.Fuentes industriales de smog
Las plantas de energía que queman carbón y los factores son, con mucho, la principal fuente de los productos químicos que causan el smog industrial, según el Unión de científicos interesados. Una sola central eléctrica de carbón produce más de 7.000 toneladas de dióxido de azufre al año, incluso con el control de la contaminación de última generación. Los automóviles y camiones también contribuyen al smog industrial, pero mucho menos. Son los principales responsables del smog fotoquímico.
Efectos del smog
Los casos extremos de smog pueden causar directamente la muerte de las personas.La Gran Niebla de 1952 en Londres mató a unas 4.000 personas.y algunos informes noticiosos afirmaron que incluso asfixió al ganado. Muchos más pueden haber muerto en accidentes automovilísticos como resultado de la mala visibilidad, según el Met Office del Reino Unido.
Incluso los eventos menores de smog son dañinos para la salud humana, sin embargo. El smog está asociado con todo tipo de enfermedades respiratorias, desde el asma hasta el cáncer de pulmón. De acuerdo aEl guardián, el smog puede contribuir a la muerte temprana de 29.000 personas por año solo en el Reino Unido.
Los químicos asociados con el smog, especialmente el dióxido de azufre, también causan lluvia ácida cuando se disuelven en gotas de agua en la atmósfera.La lluvia ácida a su vez daña los cultivos y otras plantas., explica la Union of Concerned Scientists.
Controlar el smog
Las chimeneas en las fábricas y plantas de energía ayudan a controlar el smog industrial al liberar contaminantes en la atmósfera. Universidad Stanford informa que en altitudes más altas los vientos se llevan los contaminantes y evitan que se concentren en el esmog. Sin embargo, las chimeneas no son infalibles. La única forma confiable de eliminar el smog es reducir la contaminación industrial.