Όταν το φεγγάρι είναι ορατό στον νυχτερινό ουρανό, φαίνεται ότι περνάει από «φάσεις» - δηλαδή, φαίνεται να αλλάζει σχήμα σε έναν κύκλο από νύχτα σε νύχτα. Η αρχή αυτού του κύκλου ονομάζεται «νέο φεγγάρι», όταν σχεδόν κανένα από τα φεγγάρια δεν μπορεί να δει, το οποίο προχωρά σε «πανσέληνο» και επιστρέφει ξανά σε περίπου 29 ημέρες, γνωστό ως σεληνιακός μήνας. Γιατί το φεγγάρι φαίνεται να αλλάζει σχήμα στον ουρανό μπορεί να εξηγηθεί από το πώς το φεγγάρι περιστρέφεται γύρω από τη Γη.
Βασικά
Για σκοπούς απεικόνισης φανταστείτε τη γη να παραμένει σε ένα σταθερό μέρος στο διάστημα, να περιστρέφεται στον άξονά της - το φεγγάρι περιστρέφεται γύρω από τη γη και περιστρέφεται σε έναν άξονα. Η διαδικασία του φεγγαριού να ολοκληρώσει μια πλήρη τροχιά της γης και να ολοκληρώσει μια πλήρη επανάσταση στον άξονα της διαρκεί ακριβώς 29,5 ημέρες. Γι 'αυτό όταν κοιτάζουμε το φεγγάρι βλέπουμε πάντα το ίδιο μοτίβο κρατήρα. Καθώς το φεγγάρι περιστρέφεται γύρω από τη Γη και περιστρέφεται, το φως από τον Ήλιο το χτυπά σε διαφορετικές περιοχές, αλλάζοντας το βαθμό στον οποίο είναι ορατό στη γη. Αυτή η αλληλεπίδραση μεταξύ της γης, του φεγγαριού και του φωτός από τον ήλιο είναι αυτό που προκαλεί τις φάσεις του φεγγαριού.
Νέα Σελήνη
Φανταστείτε τη γη, το φεγγάρι και τον ήλιο τοποθετημένα σε ευθεία γραμμή, με το φεγγάρι να βρίσκεται στη μέση. Το φως από τον ήλιο ανάβει την πλευρά του φεγγαριού που βλέπει μακριά από τη γη, παρουσιάζοντας τη γη με τη σκοτεινή πλευρά. Αυτό ονομάζεται νέο φεγγάρι. Ένα νέο φεγγάρι θεωρείται παραδοσιακά η αρχή του σεληνιακού μήνα ή η πρώτη φάση της σελήνης.
Κερί ημισελήνου στο πρώτο τρίμηνο
Τώρα φανταστείτε το φεγγάρι να κινείται από τη μέση της γραμμής που αποτελείται από τη γη, το φεγγάρι και τον ήλιο σε μια θέση στα αριστερά της γης. Αυτό συμβαίνει καθώς το φεγγάρι κινείται στην τροχιά του και προκαλεί ένα κερασμένο μισοφέγγαρο στον ουρανό. "Waxing" είναι ο όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει το φεγγάρι όταν μεγαλώνει προς μια πανσέληνο. Καθώς η γη κινείται σε αυτή τη νέα θέση, το φως από τον ήλιο αρχίζει να φωτίζει την πλευρά του το φεγγάρι που μπορεί να δει από τη γη, προκαλώντας μια ημισέληνο και τελικά ένα μισό ή πρώτο τέταρτο φεγγάρι.
Πρώτο τρίμηνο έως πανσέληνο
Στην επόμενη φάση το φεγγάρι προχωρά από τη θέση του στα αριστερά της γης προς πίσω από τη γη. Σε αντίθεση με τη νέα φάση του φεγγαριού, με το φεγγάρι μεταξύ της γης και του ήλιου, η γη βρίσκεται τώρα στη μέση μεταξύ του φεγγαριού και του ήλιου. Αυτό επιτρέπει στο φως από τον ήλιο να φωτίζει ολόκληρη την πλευρά του φεγγαριού που βλέπει στη γη, προκαλώντας μια πανσέληνο. Η σκηνή πριν από μια πανσέληνο, αλλά μετά από το πρώτο τρίμηνο είναι γνωστή ως κηρώδης κηλίδα - το αντίθετο ενός ημισελήνου.
Πανσέληνος έως Τελευταίο Τρίμηνο
Οι τελικές φάσεις του φεγγαριού συμβαίνουν όταν το φεγγάρι κινείται από πίσω από τη γη σε τροχιά σε μια θέση στα δεξιά στη φανταστική γραμμή. Αυτό παρουσιάζει τη γη με ένα άλλο μισό φεγγάρι, αυτή τη φορά γνωστή ως τελευταίο τέταρτο, επειδή το φεγγάρι προχωρά μακριά από μια πανσέληνο προς ένα νέο φεγγάρι ξανά. Μετά τη φάση της πανσέληνου, το φεγγάρι περιγράφεται ως εξασθένιση, επειδή μειώνεται σε μέγεθος. Ένα φεγγάρι που εξασθενεί συμβαίνει μεταξύ ενός φεγγαριού πλήρους και τελευταίου τετάρτου, και ένα φεγγάρι ημισελήνου που εξασθενεί εμφανίζεται μετά από ένα τελευταίο τρίμηνο, λίγο πριν από μια νέα σελήνη
Μόλις το φεγγάρι ολοκληρώσει μια πλήρη τροχιά, επαναλαμβάνει τη θέση του μεταξύ της γης και του ήλιου, δημιουργώντας μια νέα σελήνη και επανεκκίνηση του κύκλου της σελήνης.