Αν και ο χώρος μπορεί να είναι ένα διασκεδαστικό και συναρπαστικό μέρος για να εξερευνήσετε στην επιστημονική φαντασία, ο πραγματικός κίνδυνος και η δαπάνη αξίζουν σοβαρή προσοχή. Οι άνθρωποι εξελίχθηκαν στις σχετικά ασφαλείς ανέσεις της Γης, όπου ο αέρας είναι άφθονος και η ακτινοβολία σχεδόν ανύπαρκτη - ακριβώς το αντίθετο του διαστήματος. Το να φτάσετε στο διάστημα είναι επικίνδυνο, καθώς χρειάζεστε μια βόλτα με έναν τεράστιο πύραυλο για να φτάσετε εκεί. Και το κόστος της εξερεύνησης του διαστήματος σημαίνει ότι μόνο οι πλουσιότερες χώρες μπορούν να το αντέξουν οικονομικά, και ακόμη και σπάνια.
Κόστος διαστημικού ταξιδιού
Μία από τις μεγαλύτερες κριτικές κατά της εξερεύνησης του διαστήματος είναι το κόστος. Σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, κοστίζει περίπου 500 εκατομμύρια δολάρια για να ξεκινήσει ένα διαστημικό λεωφορείο. Αυτά τα έξοδα θα αυξηθούν μόνο όταν εξετάζονται μακροπρόθεσμα διαστημικά ταξίδια, όπως επανδρωμένες εξερευνήσεις στον Άρη ή τα φεγγάρια του Δία. Ενώ η νέα τεχνολογία μπορεί σίγουρα να περιορίσει το αναποτελεσματικό κόστος που συνεπάγεται η εξερεύνηση του διαστήματος, πολλοί υποστηρίζουν ότι εξακολουθούν να είναι χρήματα που θα μπορούσαν να δαπανηθούν καλύτερα σε πιο πιεστικά θέματα.
Κίνδυνοι: Γνωστοί και άγνωστοι
Υπάρχει πάντα το πρόβλημα του απρόβλεπτου κινδύνου με την εξερεύνηση του διαστήματος. Το διαστημικό λεωφορείο Challenger εξερράγη κατά τη διάρκεια της εκτόξευσης το 1986, σκοτώνοντας επτά αστροναύτες και το λεωφορείο Κολομβία εξερράγη κατά τη διάρκεια της επανεισόδου το 2003, σκοτώνοντας επίσης επτά. Η ακτινοβολία από τον ήλιο αποτελεί διαρκή κίνδυνο για τους αστροναύτες και μπορεί να υπάρχουν απρόβλεπτοι κίνδυνοι όταν είναι Ταξιδεύοντας πολύ πέρα από τη γη, που επιδεινώθηκε από το γεγονός ότι θα υπήρχε μικρή ελπίδα να επιστρέψουμε στο σπίτι εγκαίρως για βοήθεια.
Αιτιολόγηση για διαστημικά ταξίδια
Συνδεδεμένο με το ζήτημα του κόστους και του κινδύνου της ανθρώπινης ζωής είναι το ζήτημα της αιτιολόγησης. Η εξερεύνηση του διαστήματος απευθύνεται στην ανθρώπινη επιθυμία να μάθει για το σύμπαν. Ωστόσο, δεν έχει καμία απλή, ρεαλιστική εφαρμογή. Ενώ μπορεί να υπάρξει κάποια πρακτική χρήση στο μακρινό μέλλον, όπως πιθανώς ο αποικισμός άλλων πλανητών, είναι δύσκολο να δικαιολογήσει τη συνεχή εξερεύνηση του διαστήματος σε άτομα που ανησυχούν για άμεσες ανησυχίες, όπως το έγκλημα ή η οικονομία.
Μειονεκτήματα των μη επανδρωμένων ανιχνευτών
Οι μη επανδρωμένοι διαστημικοί ανιχνευτές συχνά θεωρούνται η καλύτερη επιλογή για εξερεύνηση του διαστήματος, επειδή δεν βάζουν τον άνθρωπο ζει σε κίνδυνο και είναι σχετικά φθηνότερη για εκτόξευση, καθώς δεν χρειάζονται χώρο για ανθρώπινη άνεση ή ανάγκες. Ωστόσο, υπάρχουν επίσης μειονεκτήματα σε μη επανδρωμένους ανιχνευτές, συμπεριλαμβανομένου του γεγονότος ότι δεν μπορούν να προσαρμοστούν σε απρόβλεπτες περιστάσεις. Ένα καλό παράδειγμα είναι το Mars Climate Orbiter, το οποίο έλαβε λανθασμένες συντεταγμένες για προσγείωση και κάηκε κατά την είσοδο προτού μπορούσε να στείλει δεδομένα σχετικά με τον Άρη. Πάνω από 120 εκατομμύρια δολάρια χάθηκαν σε αυτόν τον έλεγχο.