Εύρος θερμοκρασίας του Κρόνου

Λόγω της εγγύτητάς του με τον ήλιο, η θερμοκρασία της επιφάνειας της Γης ποικίλλει πολύ από τους πόλους έως ο ισημερινός, αλλά η κατάσταση είναι διαφορετική στον Κρόνο όπου ο ήλιος εμφανίζεται στον ουρανό ως φωτεινός αστέρι. Στην επιφάνεια, η μέση θερμοκρασία του Κρόνου κυμαίνεται από περίπου -185 βαθμούς Κελσίου (-300 βαθμούς Φαρενάιτ) έως -122 C (-188 F).

Η διακύμανση της θερμοκρασίας οφείλεται στις εσωτερικές διαδικασίες του πλανήτη και όχι στον ήλιο. Καθώς βουτάτε μέσα από τα σύννεφα, οι θερμοκρασίες αυξάνονται σε συνθήκες σαν τη Γη. Στον πυρήνα του, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η θερμοκρασία του Κρόνου είναι μεγαλύτερη από 8.300 C (14.972 F), η οποία είναι θερμότερη από την επιφάνεια του ήλιου.

Η αξονική κλίση 23,4 μοιρών της Γης είναι υπεύθυνη για τις εποχιακές παραλλαγές της. Ο Κρόνος έχει συγκρίσιμη κλίση 26,75 μοίρες, αλλά είναι πολύ μακριά από τον ήλιο για να βιώσει εποχές με τον ίδιο τρόπο που κάνει η Γη. Παρ 'όλα αυτά, το υπεριώδες φως του ήλιου παράγει σημάδια εποχιακών παραλλαγών με τη μορφή αλλαγής χρωμάτων στην ανώτερη ατμόσφαιρα. Με την έναρξη του χειμώνα, το ημισφαίριο που βλέπει μακριά από τον ήλιο παίρνει μια μπλε απόχρωση που Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι προκαλείται από την αντίδραση του υπεριώδους ηλιακού φωτός με το μεθάνιο στο πάνω μέρος ατμόσφαιρα. Ωστόσο, οι θερμοκρασίες των δύο ημισφαιρίων παραμένουν περίπου ίδιες.

Όπως όλοι οι πλανήτες της Γιοβίας, ο Κρόνος παράγει περισσότερη θερμότητα από ό, τι λαμβάνει από τον ήλιο. Στην περίπτωση του Κρόνου, είναι περισσότερο από διπλάσιο, δηλαδή περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο πλανήτη. Μερική από αυτή τη θερμότητα προέρχεται από συμπιεστικές δυνάμεις στον πυρήνα της και κάποια θερμότητα προέρχεται από τριβή που δημιουργείται από βροχή ηλίου που πέφτει στην ατμόσφαιρα. Αυτά τα δύο φαινόμενα συνδυάζονται για να διατηρήσουν μια σχεδόν ή λιγότερο ομοιόμορφη θερμοκρασία στην επιφάνεια. Ωστόσο, η θερμότητα τροφοδοτεί επίσης καταιγίδες στην ανώτερη ατμόσφαιρα και η θερμοκρασία σε μερικές από αυτές τις καταιγίδες μπορεί να είναι πιο ζεστή ή πιο κρύα από την ατμόσφαιρα που περιβάλλει.

Όταν ο ανιχνευτής Cassini έπεσε στον Κρόνο στις Σεπτεμβρίου 15, 2017, οι δυνάμεις τριβής το έκαψαν σαν μετεωρίτης. Αν μπορούσε να επιβιώσει, θα έφτανε σε ένα στρώμα νεφών που περιείχε πάγο νερού και είχε καταγραφεί θερμοκρασίες από -88 C (-127 F) έως άνετους -3 C (27 F). Αν συνέχιζε, θα είχε ακόμη πιο ζεστές θερμοκρασίες γύρω στους 57 C (134 F). Καθώς συνέχισε - αν αυτό ήταν δυνατό - οι θερμοκρασίες θα αυξάνονταν σταθερά με την αύξηση της ατμοσφαιρικής πίεσης έως ότου έφτασε στο στρώμα μεταλλικού υδρογόνου που πιθανότατα σχηματίζει τη διεπαφή μεταξύ της ατμόσφαιρας και του βραχώδους πυρήνας.

Σε πλανήτες πιο κοντά στον ήλιο, οι θερμοκρασίες στους πόλους είναι πιο κρύες από ότι στον ισημερινό, αλλά στον Κρόνο ισχύει το αντίθετο. Οι θερμοκρασίες στους πόλους είναι υψηλότερες από οπουδήποτε αλλού. Η στρατοσφαιρική θερμοκρασία αυξάνεται στους -129 C (-200 F) σε 70 μοίρες γεωγραφικό πλάτος, ενώ στους πόλους, είναι -122 C (-188 F). Οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι γιατί συμβαίνει αυτό, αλλά πιστεύουν ότι μπορεί να έχει σχέση με τα σωματίδια που απορροφούν το φως του ήλιου στην ατμόσφαιρα.