Ένα ελατήριο είναι μια συσκευή που αποθηκεύει μηχανική ενέργεια. Όταν η ενέργεια διατίθεται σε ελατήριο, σφίγγεται. Εάν επιτραπεί η απελευθέρωση της ενέργειας, το ελατήριο υφίσταται ελαστική ανάκαμψη καθώς ξεβιδώνει και απελευθερώνει την ενέργεια. Όλα τα ελατήρια έχουν την τάση να προσπαθούν να επιστρέψουν στο φυσιολογικό τους σχήμα.
Ένα ελατήριο στρέψης είναι οποιοδήποτε ελατήριο που αποθηκεύει ενέργεια σε περιστρεφόμενη ή περιστροφική κίνηση. Αυτό σημαίνει ότι το ελατήριο πρέπει να περιστραφεί για να αποθηκευτεί η ενέργεια. Πιθανώς το πιο συνηθισμένο ελατήριο στρέψης είναι το ελατήριο ποντικοπαγίδας. Ένα ελατήριο στρέψης θα έχει μεγαλύτερη αποθήκευση ενέργειας και υψηλότερη δυναμική ενέργεια όταν στρίβεται εάν είναι κατασκευασμένο από πιο πυκνό υλικό. Υπάρχουν δύο τύποι ελατηρίων στρέψης. Το ένα είναι μια ράβδος στριμμένη γύρω από τον μακρύτερο άξονά της. Αυτά είναι τα ελατήρια στην ανάρτηση αυτοκινήτου. Ο άλλος τύπος είναι ελικοειδές ελατήριο στρέψης. Αυτή η άνοιξη είναι στην πραγματικότητα τυλιγμένη γύρω από το κέντρο της, αλλά εξακολουθεί να περιστρέφεται γύρω από τον άξονά της. Αυτές είναι οι πηγές στις ποντικοπαγίδες.
Τα ελατήρια στρέψης αποθηκεύουν ενέργεια περιστρέφοντας γύρω από τους άξονες τους. Η ενέργεια που αποθηκεύεται στο ελατήριο στρέψης, όπως και κάθε ελατήριο, είναι πιθανή ενέργεια. Αυτή η δυνητική ενέργεια διαφέρει από την κινητική ενέργεια επειδή έχει τη δυνατότητα να κάνει δουλειά, αλλά δεν κάνει δουλειά εκείνη τη στιγμή. Η κινητική ενέργεια είναι απλώς ενέργεια που κάνει δουλειά. Αποθηκεύεται αυξάνοντας την ένταση του ελατηρίου, πράγμα που σημαίνει απλώς το σφιχτό. Η στεγανότητα του ελατηρίου είναι άμεσα ανάλογη με την ποσότητα ενέργειας που αποθηκεύεται την άνοιξη. Για να απελευθερωθεί η ενέργεια, η ένταση πρέπει να αφαιρεθεί από το ελατήριο, οπότε γρήγορα επιστρέφει στην αρχική του θέση. Αυτό σημαίνει ότι το ελατήριο χαλαρώνει στη θέση στην οποία έχει τη λιγότερη δυναμική ενέργεια και στην οποία υπάρχει η ελάχιστη δυνατή τάση στο ελατήριο. Η κινητική ενέργεια απελευθερώνεται από την πίεση που ασκεί το ελατήριο στο αντικείμενο στο οποίο συνδέεται.
