Η κανονική θέση των πλανητών

Χιλιάδες αντικείμενα περιστρέφονται γύρω από τον ήλιο, αλλά υπάρχουν μόνο οκτώ μεγάλοι πλανήτες. Η κανονική διαμόρφωση των πλανητών είναι ο Ερμής, η Αφροδίτη, η Γη, ο Άρης, ο Δίας, ο Κρόνος, ο Ουρανός και ο Ποσειδώνας. Αυτοί οι πλανήτες χωρίζονται σε μια εσωτερική και εξωτερική ομάδα από έναν αστεροειδή ιμάντα. Εκτός από τους οκτώ πλανήτες, το ηλιακό σύστημα φιλοξενεί πολλούς πλανήτες νάνους, συμπεριλαμβανομένου του Πλούτωνα.

Οι εσωτερικοί πλανήτες, σε αυξανόμενη απόσταση από τον ήλιο, είναι ο Ερμής, η Αφροδίτη, η Γη και ο Άρης. Αυτοί οι πλανήτες είναι όλοι κατασκευασμένοι από συμπαγή βράχο και περιστρέφονται σχετικά αργά. Είναι μικρότεροι από τους εξωτερικούς πλανήτες και πιο πυκνοί.

Οι τέσσερις εξωτερικοί πλανήτες, σε αυξανόμενη απόσταση από τον ήλιο, είναι ο Δίας, ο Κρόνος, ο Ουρανός και ο Ποσειδώνας. Αυτοί οι πλανήτες είναι όλοι γίγαντες αερίου. Είναι λιγότερο πυκνοί από τους εσωτερικούς πλανήτες και περιστρέφονται γρήγορα. Όλοι οι εξωτερικοί πλανήτες περικυκλώνονται από δακτυλίους σκόνης και βράχου. Ενώ ο Κρόνος έχει τους πιο ορατούς δακτυλίους, όλοι οι γίγαντες πλανήτες αερίου τους έχουν.

Οι αστρονομικές μονάδες χρησιμοποιούνται για τον ακριβή προσδιορισμό της κανονικής θέσης κάθε πλανήτη. Ένα AU είναι ίσο με τη μέση απόσταση της Γης από τον ήλιο. Η κανονική θέση ενός πλανήτη μπορεί να οριστεί σε σχέση με αυτήν την απόσταση. Για παράδειγμα, ο υδράργυρος απέχει περίπου 0,39 AU από τον ήλιο, ενώ ο Ποσειδώνας είναι περίπου 30 AU από τον ήλιο.

Ο αστεροειδής ιμάντας του ηλιακού συστήματος διαχωρίζει τους εσωτερικούς και εξωτερικούς πλανήτες. Ο αστεροειδής ιμάντας αποτελείται από χιλιάδες κομμάτια βράχου και σκόνης που δεν συνενώθηκαν ποτέ σε πλανήτες. Μαθηματικά, θα πρέπει να υπάρχει ένας πλανήτης μεταξύ Άρη και Δία. Η ένταση της βαρύτητας του Δία, ωστόσο, εμπόδισε το θέμα στον αστεροειδή ιμάντα να σχηματίσει έναν πλανήτη.

Το 2005, οι αστρονόμοι ανακάλυψαν ένα άλλο μεγάλο αντικείμενο σε τροχιά γύρω από τον ήλιο. Αυτό το αντικείμενο ονομάστηκε τελικά Eris. Η ανακάλυψη του Έρις προκάλεσε μια συζήτηση, το αποτέλεσμα της οποίας ήταν μια νέα κατηγορία για την ταξινόμηση μεγάλων αντικειμένων στο ηλιακό σύστημα. Οι νάνοι πλανήτες είναι τεράστια στρογγυλά αντικείμενα που περιστρέφονται γύρω από τον ήλιο, αλλά είναι ανίκανα να εξαναγκάσουν άλλα αντικείμενα από την τροχιακή τους πορεία. Ο Πλούτωνας, ο Έρις και πολλά άλλα αντικείμενα από την περιοχή πέρα ​​από τον Ποσειδώνα ταξινομούνται ως πλανήτες νάνους. Επιπλέον, ο αστεροειδής Ceres αναβαθμίστηκε σε κατάσταση πλανήτη νάνου.