Τι είναι ο πλησιέστερος πλανήτης στη Γη;

Από το 2018, το ηλιακό σύστημα περιλάμβανε έναν πολύ μεγάλο ήλιο, οκτώ πλανήτες, πέντε νάνους πλανήτες, περίπου 150 φεγγάρια και μια σειρά από άλλα μικρά αντικείμενα. Παλαιότερες πηγές θα σας διαβεβαιώσουν ότι το ηλιακό σύστημα διαθέτει εννέα πλανήτες, καθώς αυτό ήταν τεχνικά το επίσημο επιστημονική θέση από το 1930, όταν ανακαλύφθηκε ο Πλούτωνας, έως το 2006, όταν «υποβαθμίστηκε» σε νάνος-πλανήτης κατάσταση. Αυτό που αποκαλύπτει κάτι περισσότερο από οτιδήποτε άλλο δεν είναι ότι οι επιστήμονες έχουν τη συνήθεια να βαφτίζουν, αλλά ότι η αστρονομία είναι ένα πλούσιο και δυναμικό πεδίο στην οποία πραγματοποιούνται πολλές σημαντικές νέες ανακαλύψεις κάθε χρόνο, ειδικά με την ανθρωπότητα που έχει βάλει εξαιρετικά ισχυρά τηλεσκόπια όπως το Χαμπλ χώρος.

Η ιδέα της εξερεύνησης άλλων πλανητών, όχι «απλά» με διαστημόπλοια χωρίς αστροναύτες, αλλά στέλνοντας ανθρώπους εκεί, έχει σιγά-σιγά μετακινήθηκε από μια φανταστική επιστημονική φαντασία σε έναν κόσμο που, αν και δεν είναι ακριβώς επικείμενη, είναι μια πραγματική εκτίμηση. Είναι λοιπόν φυσικό να αναρωτιόμαστε ποιος πλανήτης θα ήταν ιδανικός για να επισκεφτείτε αν η ανθρωπότητα είχε μόνο ένα πλάνο. Εν ολίγοις, ο κοντινότερος πλανήτης στη Γη μπορεί να μην είναι η πιο σοφή επιλογή.

Το ηλιακό σύστημα περιλαμβάνει τον ήλιο και ό, τι περιστρέφεται γύρω από αυτό υπό την επίδραση της βαρύτητας, κυρίως πλανήτες, φεγγάρια, κομήτες, αστεροειδείς και μετεωροειδή. Οι οκτώ πλανήτες χωρίζονται σε τέσσερις μικρότερους, εσωτερικούς επίγειους πλανήτες (ονομάζονται έτσι επειδή μοιάζουν με τη Γη είναι εντελώς συμπαγής) και τέσσερις μεγαλύτεροι γίγαντες εξωτερικού αερίου (κατασκευασμένοι κυρίως από μεθάνιο, αλλά διαθέτουν πυρήνα από μέταλλο και βράχος. Από το εσωτερικό στο εξωτερικό, οι πλανήτες είναι ο Ερμής, η Αφροδίτη, η Γη, ο Άρης, ο Δίας, ο Κρόνος, ο Ουρανός και ο Ποσειδώνας. Ο Πλούτωνας, ο νάνος πλανήτης, έχει μια τροχιά που βρίσκεται πολύ έξω από εκείνη του Ποσειδώνα τις περισσότερες φορές. Βολικά για απομνημόνευση, ο αστεροειδής ιμάντας φιλοξενεί πάνω από 780.000 μεμονωμένους αστεροειδείς (βραχώδη, ακανόνιστα σώματα πολύ μικρά για να είναι ονομάζεται πλανήτες), βρίσκεται μεταξύ του Άρη και του Δία, χρησιμεύοντας έτσι ως ένα άτυπο εμπόδιο μεταξύ των τεσσάρων μικρών πλανητών και των τεσσάρων μεγάλων.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι αποστάσεις μεταξύ των πλανητών αυξάνονται με την αύξηση της απόστασης από τον ήλιο. Με θέα από ψηλά και με τις τροχιές κάθε πλανήτη να γίνονται μαγικά ορατές, το ηλιακό σύστημα δεν θα μοιάζει με μια σειρά ομόκεντρων δακτυλίων ομοιόμορφα σε απόσταση. Αντ 'αυτού, θα δείτε ότι η απόσταση από τον ήλιο στον Άρη, το πιο απομακρυσμένο από τους επίγειους κόσμους, είναι μόνο περίπου το 1/20 της απόστασης από τον ήλιο έως τον Ποσειδώνα. Στην πραγματικότητα, ο Κρόνος είναι σχεδόν διπλάσιος από τον ήλιο από τον Δία, και ο Ουρανός με τη σειρά του είναι σχεδόν διπλάσιος από τον ήλιο από τον Κρόνο. Αυτό σημαίνει ότι όταν εξετάζουμε αποστάσεις από τη Γη στους πλανητικούς γείτονές της, μετακινούνται από τη μία στο επόμενο δεν είναι σαν να περπατάτε κατά μήκος ενός δρόμου της πόλης και να συναντάτε μια σειρά από τακτικά διαστήματα διασταυρώσεις. Αντ 'αυτού, μοιάζει περισσότερο με το περπάτημα για λίγα λεπτά για να φτάσετε σε ένα σημείο, έπειτα για μια ώρα για να φτάσετε στο επόμενο και στη συνέχεια για πολλές ώρες, ακόμη και μέρες, πριν έρθετε σε άλλη.

Όταν φανταστείτε ξανά το ηλιακό σύστημα από πάνω ως μια δυναμική οντότητα, φανταστείτε κάθε πλανήτη που περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο, με τον τα πιο εσωτερικά χρειάζονται πολύ λιγότερο χρόνο για να ολοκληρώσουν ένα μόνο κύκλωμα από αυτά που βρίσκονται έξω από αυτό, όπως ακριβώς σας οδηγεί η διαίσθησή σας ύποπτος. Το έτος του Ερμή είναι μόνο 88 ημέρες στη Γη, ενώ το έτος της Αφροδίτης είναι 225 ημέρες. Αυτό σημαίνει ότι είναι σπάνιο για τον Ερμή, την Αφροδίτη και τη Γη να βρίσκονται όλοι σε ευθεία γραμμή από τον ήλιο προς τα έξω. Μερικές φορές, ο ήλιος βρίσκεται ακριβώς ανάμεσα στη Γη και άλλους πλανήτες.

Η Αφροδίτη είναι ο κοντινότερος πλανήτης στη Γη υπό τις περισσότερες περιπτώσεις. Η Αφροδίτη περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο σε απόσταση περίπου 67 εκατομμυρίων μιλίων, ενώ η Γη περιστρέφεται σε περίπου 93 εκατομμύρια μίλια. Από τη βασική γεωμετρία, τότε, όταν οι δύο πλανήτες βρίσκονται στο πλησιέστερο τους, το οποίο συμβαίνει όταν η Αφροδίτη είναι ακριβώς ανάμεσα ο ήλιος και η Γη, οι δύο πλανήτες απέχουν περίπου 26 εκατομμύρια μίλια - μια κατάσταση που συμβαίνει κάθε 584 μέρες. Όταν η Αφροδίτη και η Γη βρίσκονται ακριβώς απέναντι από τον ήλιο, η απόσταση μεταξύ τους είναι 160 εκατομμύρια μίλια (93 εκατομμύρια συν 67 εκατομμύρια). Σε αυτές τις στιγμές, ο Ερμής, σε τροχιά περίπου 33 εκατομμυρίων μιλίων, είναι στην πραγματικότητα πιο κοντά στη Γη από ό, τι είναι η Αφροδίτη.

Ως πλανήτης, η Αφροδίτη (ονομάστηκε, παρεμπιπτόντως, για τη ρωμαϊκή θεά του έρωτα. ο Έλληνας ομόλογός του είναι Αφροδίτη) είναι παρόμοιος με τη Γη στις αναλογίες της. Η διάμετρος της είναι 95 τοις εκατό της Γης και η πυκνότητά της είναι 90 τοις εκατό της Γης, κάνοντας τη μάζα της 81 τοις εκατό της Γης. Η ατμόσφαιρα, ωστόσο, είναι ριζικά διαφορετική. Συνίσταται συντριπτικά από διοξείδιο του άνθρακα (CO₂), όπως έκανε η Γη σε μακρινό σημείο της γεωλογικής ιστορίας. Όπως έχετε ακούσει σίγουρα, CO₂ είναι ένα αέριο θερμοκηπίου και παγιδεύει τη θερμότητα πολύ αποτελεσματικά. Αυτό, σε συνδυασμό με το ότι η Αφροδίτη είναι τόσο κοντά στον ήλιο, οδηγεί σε θερμοκρασίες κοντά στους 900 ° F (475 ° C). Η Αφροδίτη είναι ουσιαστικά ένας γιγαντιαίος φούρνος, και κυρίως για αυτόν τον λόγο, οι επιστήμονες της Γης εγκατέλειψαν εδώ και πολύ καιρό την ιδέα ότι η Αφροδίτη μπορεί να φιλοξενήσει οτιδήποτε ζει. Αυτό δεν έχει αποθαρρύνει την απομακρυσμένη εξερεύνηση του πλανήτη, όπως θα μάθετε παρακάτω.

Ο Άρης είναι ο άλλος γείτονας της «γειτονικής πόρτας», που βρίσκεται δίπλα στην πλανητική γραμμή. Η μέση απόσταση του Άρη από τον ήλιο είναι 131 εκατομμύρια μίλια. (Ο λόγος που τα πλανητικά μεγέθη τροχιάς δίδονται ως μέσοι όροι είναι ότι αυτές οι τροχιές δεν είναι κυκλικές αλλά ελλειπτικές, με βαθμός απόκλισης από κυκλικές διακυμάνσεις από πλανήτη σε πλανήτη.) Στα πλησιέστερα, η Γη και ο Άρης απέχουν περίπου 36 εκατομμύρια μίλια χώρια. Αυτό συνέβη τον Ιούλιο του 2018, με αποτέλεσμα μια πολύ καλή χρονιά συνολικά για τους οπαδούς του "The Red Planet", που φάνηκε να είναι ασυνήθιστα λαμπερό όλο το καλοκαίρι και στην πραγματικότητα για ολόκληρο το έτος.

Ο Άρης, παρά το γεγονός ότι είναι συνήθως πολύ πιο μακριά από τη Γη από την Αφροδίτη, ήταν ένα πιο έντονο αντικείμενο ελέγχου μεταξύ των αστρονόμων και οι οπαδοί της επιστημονικής φαντασίας, επειδή οι άλλες ιδιότητές της προσφέρονται τουλάχιστον στην απομακρυσμένη πιθανότητα να υπάρξει ζωή εκεί. Μέχρι στιγμής, ωστόσο, η επιστημονική συναίνεση είναι ότι η ζωή όπως οι άνθρωποι γνωρίζουν ότι δεν είναι πιο πιθανό στον Άρη από ότι στην Αφροδίτη.

Λόγω των τρομερών κλιματολογικών συνθηκών στην Αφροδίτη, ήταν πολύ δύσκολο να βγάλετε έναν ανιχνευτή να προσγειωθεί στην επιφάνεια. το μεγαλύτερο μέρος της απεικόνισης του εδάφους του πραγματοποιήθηκε με τη χρήση ραντάρ.

Στη δεκαετία του 1960, η Σοβιετική Ένωση άρχισε να στέλνει μια σειρά διαστημικών σκαφών στο πλαίσιο του προγράμματος Venera στην Αφροδίτη. Ένας από αυτούς έπληξε την επιφάνεια το 1966. Παρόλο που η προσγείωση δεν μπορεί να ακούγεται ρομαντική, ήταν η πρώτη φορά που ένα ανθρώπινο αντικείμενο είχε έρθει σε επαφή με την επιφάνεια ενός άλλου πλανήτη. Όταν η Venera έκλεισε το 1983, οι ανιχνευτές της είχαν καταφέρει να μεταδώσουν πολλά χρήσιμα δεδομένα για τον πλανήτη πίσω στη Γη. Οι ΗΠΑ, εν τω μεταξύ, λειτούργησαν το πρόγραμμα Mariner από το 1962 έως το 1974, κάνοντας μια σειρά fly-bys αλλά χωρίς προσγειώσεις.

Η NASA ξεκίνησε ένα σκάφος που ονομάζεται Magellan το 1989 και τα επόμενα πέντε χρόνια χρησιμοποίησε ραντάρ για να χαρτογραφήσει περίπου το 98% της επιφάνειας της Αφροδίτης. Το 2006, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος μπήκε στη δράση με το Venus Express, το οποίο πραγματοποίησε λεπτομερή ανάλυση της ατμόσφαιρας και διαπίστωσε ότι η Αφροδίτη, όπως και η Γη, έχει στρώμα όζοντος.