Πιθανότητες ηλιακής έκλειψης

Μια ηλιακή έκλειψη συμβαίνει όταν το φεγγάρι περνά μπροστά από τον ήλιο και ρίχνει τη σκιά του κάπου στη Γη. Οι πιθανότητες μιας ηλιακής έκλειψης εξαρτώνται από έναν αριθμό παραγόντων που σχετίζονται με την κίνηση αυτών των τριών σωμάτων. Παρακολουθώντας αυτήν την περίπλοκη κίνηση, οι επιστήμονες μπορούν να προβλέψουν την ώρα, την τοποθεσία, τη διάρκεια και τον τύπο της έκλειψης. Μεταξύ δύο και πέντε ηλιακών εκλείψεων συμβαίνουν κάθε χρόνο.

Οι τρεις κύριοι τύποι ηλιακής έκλειψης είναι ολικοί, δακτυλιοειδείς και μερικοί. Μια ολική έκλειψη συμβαίνει όταν το φεγγάρι είναι κοντά στη Γη. Ο φαινομενικός δίσκος του στον ουρανό μπορεί να αποκλείσει ολόκληρο τον δίσκο του ήλιου όταν περνά μπροστά του. Μια δακτυλιοειδής έκλειψη συμβαίνει όταν το φεγγάρι είναι λίγο πιο μακριά από τη Γη, έτσι ώστε ο φαινομενικός δίσκος του να μην καλύπτει ολόκληρο τον δίσκο του ήλιου. Κατά τη διάρκεια μιας δακτυλιοειδούς έκλειψης, εξακολουθούμε να βλέπουμε ένα τμήμα του δίσκου του ήλιου γύρω από αυτό του φεγγαριού. Μερική έκλειψη συμβαίνει όταν μόνο μέρος του δίσκου της σελήνης περνά μπροστά από τον ήλιο. Ένας τέταρτος και σπάνιος τύπος είναι η υβριδική έκλειψη. Η υβριδική έκλειψη περιλαμβάνει τόσο μια ολική όσο και μια δακτυλιοειδή έκλειψη.

Καθώς το φεγγάρι περιστρέφεται γύρω από τη Γη, ταξιδεύει σε μια έλλειψη. Σε οποιαδήποτε δεδομένη στιγμή, θα κυμαίνεται μεταβλητά και πιο μακριά από τη Γη. Το πλησιέστερο σημείο της Σελήνης προς τη Γη ονομάζεται perigee. Το πιο απομακρυσμένο σημείο είναι το απόγειο. Αυτή η διακύμανση στην απόσταση επηρεάζει τον τύπο έκλειψης που θα συμβεί, εάν συμβαίνει κάποιος. Στο perigee, μπορεί να δούμε μια συνολική έκλειψη, επειδή το φεγγάρι θα είναι μεγαλύτερο στον ουρανό. Στο απόγειο, μπορεί να δούμε μια δακτυλιοειδή έκλειψη, καθώς το φεγγάρι φαίνεται μικρότερο.

Η εκλειπτική είναι η γραμμή στον ουρανό που διασχίζεται από τα σώματα του ηλιακού μας συστήματος. Βλέπουμε τον ήλιο να κινείται πέρα ​​από την εκλειπτική. Η διαδρομή του φεγγαριού, ωστόσο, είναι ελαφρώς κεκλιμένη σε σχέση με την εκλειπτική. Βρίσκεται ακριβώς μπροστά στον ήλιο στα δύο σημεία όπου το μονοπάτι του τέμνει την εκλειπτική. Αυτός είναι ένας από τους λόγους που δεν βλέπουμε ηλιακή έκλειψη σε κάθε νέα σελήνη.

Η Γη, ομοίως, περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο σε μια έλλειψη, οπότε ο δίσκος του ήλιου στον ουρανό ποικίλλει επίσης σε μέγεθος. Όταν η Γη είναι πιο κοντά στον ήλιο, η Γη βρίσκεται στο περιήλιο. Όταν η Γη είναι πιο απομακρυσμένη από τον ήλιο, η Γη βρίσκεται στο Αφύλιο. Στο περιήλιο, είμαστε πιο πιθανό να δούμε μια δακτυλιοειδή έκλειψη. Στο aphelion, μπορεί να είμαστε σε θέση να δούμε μια συνολική έκλειψη.

Επειδή όλα αυτά τα σώματα κινούνται με κανονικότητα, οι επιστήμονες μπορούν να δημιουργήσουν ένα ημερολόγιο κυκλικής έκλειψης. Οι τρεις καθοριστικοί παράγοντες σε αυτόν τον κύκλο είναι ο χρόνος μεταξύ νέων φεγγαριών, ο χρόνος μεταξύ των περιγενειών και ο χρόνος μεταξύ των στιγμών όπου το φεγγάρι διασχίζει την εκλειπτική. Και τα τρία αυτά διαστήματα ευθυγραμμίζονται κάθε 18 χρόνια, 11 μήνες και 8 ώρες. Αυτός ο κύκλος του χρόνου ονομάζεται Σάρος. Κάθε Σάρος διαρκεί περίπου 12 έως 13 αιώνες και παράγει μεταξύ 69 και 86 εκλείψεων διαφόρων τύπων. Συνήθως, περίπου 40 ενεργοί κύκλοι Σάρος ισχύουν κάθε φορά, ο οποίος μεταφράζεται σε τουλάχιστον δύο ηλιακές εκλείψεις το χρόνο. Το πολύ, πέντε ηλιακές εκλείψεις μπορεί να συμβούν σε ένα χρόνο, αν και αυτό είναι αρκετά σπάνιο.