Σύμφωνα με το WordNet, μια βάση δεδομένων αγγλικών που καταρτίστηκε από το Πανεπιστήμιο του Princeton, ένα εκκρεμές είναι ένα βάρος ή άλλο αντικείμενο τοποθετημένο έτσι ώστε να μπορεί να αιωρείται ελεύθερα υπό την επίδραση της βαρύτητας. Το βάρος είναι συνήθως τοποθετημένο σε κορδόνι ή κορδόνι και αιωρείται από έναν άξονα. Τα εκκρεμή ρυθμίζουν ορισμένα ρολόγια και είναι σε ορισμένους τύπους επιστημονικών οργάνων και σε μαντεία.
Ένα απλό εκκρεμές αποτελείται από ένα βάρος, ή βαρίδι, που κρέμεται ελεύθερα από το τέλος μιας χορδής ή ράβδου. Η βαρύτητα τραβά το βαρίδι σε ένα τόξο προς τα κάτω, αναγκάζοντάς το να ταλαντεύεται. Αυτός ο τύπος εκκρεμούς είναι ο πιο συνηθισμένος και μπορεί να φανεί σε ρολόγια, μετρονόμους και σεισμόμετρα. Τα εκκρεμή υπόκεινται στις τοπικές δυνάμεις βαρύτητας και δεν λειτουργούν με τον ίδιο τρόπο σε διαφορετικά μέρη του κόσμου. Για παράδειγμα, δεδομένου ότι η γη δεν είναι πραγματική σφαίρα, τα ρολόγια εκκρεμών είναι ελαφρώς πιο αργά κοντά στον ισημερινό από ό, τι κοντά στους πόλους.
Ένα εκκρεμές Foucault είναι ένας τύπος απλού εκκρεμούς που ταλαντεύεται σε δύο διαστάσεις. Αυτό το εκκρεμές αναπτύχθηκε για πρώτη φορά από τον Jean Bernard Leon Foucault το 1851 και έδειξε την περιστροφή της γης. Μόλις το εκκρεμές Foucault τεθεί σε κίνηση, η ταλάντευση του θα τείνει να περιστρέφεται δεξιόστροφα σε κύκλο κατά τη διάρκεια περίπου μίας και μισής ημέρας. Το εκκρεμές του Foucault ήταν η πρώτη επίδειξη της περιστροφής της Γης που δεν απαιτούσε αστρονομική παρατήρηση.
Ένα διπλό εκκρεμές αποτελείται από δύο απλά εκκρεμή, το ένα αιωρείται από το άλλο. Ονομάζεται επίσης χαοτικό εκκρεμές, καθώς οι κινήσεις του γίνονται πιο χαοτικές όσο μεγαλύτερες είναι. Σύμφωνα με το My Physics Lab, ένα διπλό εκκρεμές λειτουργεί παρόμοιο με ένα απλό εκκρεμές για μικρές κινήσεις, αλλά γίνεται λιγότερο προβλέψιμο καθώς οι κινήσεις αυξάνονται σε μέγεθος. Η κίνηση του πρώτου εκκρεμούς τείνει να ρίξει το δεύτερο με απροσδόκητους τρόπους. Τα διπλά εκκρεμή χρησιμοποιούνται κυρίως σε μαθηματικές προσομοιώσεις.