Τα φύκια δεν είναι φυτά, ζώα ή μύκητες. Ανήκουν στο Kingdom Protista, μια διαφορετική ομάδα μονοκύτταρων ευκαρυωτικών. Οι προστατευτές έχουν το δικό τους βασίλειο επειδή πολλά είδη έχουν ορισμένα χαρακτηριστικά φυτών, ζώων ή μυκήτων. Τα φύκια ανήκουν στην ομάδα των φυτοπροστατευτικών. Είναι αυτότροπα που πληρούν το ρόλο του παραγωγού στα οικοσυστήματα επειδή φτιάχνουν τα δικά τους τρόφιμα μέσω της φωτοσύνθεσης, όπως τα φυτά.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Τα φύκια είναι μονοκύτταροι, φυτικοί οργανισμοί. Είναι παραγωγοί γιατί φτιάχνουν τα δικά τους τρόφιμα μέσω της φωτοσύνθεσης.
Αποσυνθέτες και καθαριστές στα οικοσυστήματα
Τα οικοσυστήματα απαιτούν ισορροπία ενέργειας για να λειτουργήσουν. Η ενέργεια σε έναν ιστό τροφίμων ρέει από τους παραγωγούς στους καταναλωτές στους αποσυνθέτες. Οι καταναλωτές και οι αποσυνθέτες είναι ετερότροφα. Δεν μπορούν να φτιάξουν τη δική τους τροφή και πρέπει να τρώνε άλλους οργανισμούς για να αποκτήσουν ενέργεια. Οι αποσυνθέτες καταναλώνουν οργανικά υλικά από νεκρά φυτά και ζώα, τα διασπώνται χημικά σε απλούστερα μόρια και επιστρέφουν τα μόρια στο περιβάλλον. Τα φυτά και άλλοι παραγωγοί όπως τα φύκια χρησιμοποιούν αυτά τα θρεπτικά συστατικά, τα οποία περιλαμβάνουν άνθρακα, άζωτο και μέταλλα. Οι οργανισμοί που δρουν ως αποσυνθέτες περιλαμβάνουν μύκητες, βακτήρια και άλλα μικρόβια. Οι οδοκαθαριστές τρώνε νεκρά ζώα και θεωρούνται επίσης καταναλωτές. Βοηθούν στο πρώτο στάδιο της διαδικασίας αποσύνθεσης διαλύοντας τα υπολείμματα άλλων οργανισμών, επιτρέποντας στους αποσυνθέτες μεγαλύτερη πρόσβαση στους ιστούς.
Ο ρόλος των φυκών
Παραγωγοί όπως τα φύκια αποτελούν τη βάση της ενέργειας σε έναν ιστό τροφίμων. Τα φύκια μετατρέπουν την ελαφριά ενέργεια από τον ήλιο σε σάκχαρα μέσω της διαδικασίας της φωτοσύνθεσης. Τα ετερότροπα σε όλα τα τροφικά επίπεδα ενός τροφικού ιστού βασίζονται στη χημική ενέργεια που παράγεται από τα αυτοτροφικά. Οι πρωτογενείς καταναλωτές τρώνε φύκια και με τη σειρά τους τρώγονται από δευτερεύοντες καταναλωτές, οι οποίοι στη συνέχεια μπορούν να καταναλωθούν από τριτογενείς καταναλωτές. Μέρος της ενέργειας που αποθηκεύεται σε έναν οργανισμό μεταβιβάζεται στους καταναλωτές. Χωρίς την ενέργεια με τη μορφή υδατανθράκων που παράγονται από φύκια, δεν θα υπάρχει διαθέσιμη ενέργεια για τους καταναλωτές, συμπεριλαμβανομένων των σαρωτών και των αποσυνθετικών.
Τύποι φυκιών
Τα περισσότερα φύκια ζουν σε υδάτινα περιβάλλοντα. Τα μικροφύκη, όπως το φυτοπλαγκτόν, επιπλέουν στο νερό ή καλύπτουν τους πυθμένες της λίμνης, τις κοίλες του ποταμού ή τον πυθμένα του ωκεανού. Τα μακροφύκια σχηματίζουν πολυκυτταρικές αποικίες που απαρτίζουν πιο πολύπλοκους οργανισμούς όπως φύκια ή μαρούλι. Οι τρεις ευρείες κατηγορίες φυκών είναι τα πράσινα φύκια, τα καφέ φύκια και τα κόκκινα φύκια. Τα πράσινα φύκια μοιράζονται έναν κοινό πρόγονο με φυτά και συνήθως ζουν σε παράκτιους βιότοπους. Τα περισσότερα είδη κόκκινων φυκών είναι θαλάσσια. Η χρωστική ουσία που δίνει στα είδη των κόκκινων φυκιών το χρώμα τους επιτρέπει να φωτοσυντίθενται σε βαθύτερα νερά όπου υπάρχει λιγότερο φως του ήλιου. Τα καφέ φύκια, όπως το τεράστιο φύκι, αναπτύσσονται στις μεγαλύτερες δομές φυκών, φτάνοντας τα 100 μέτρα σε μήκος. Χρησιμοποιούν διαφορετική μορφή χλωροφύλλης από τα πράσινα ή κόκκινα φύκια για τη φωτοσύνθεση.