Σε τι τύπο οικοτόπου θα βρείτε έναν πρωταγωνιστή;

Οι Protists ήταν οι πρώτοι ευκαρυωτικοί που εξελίχθηκαν. Η λέξη protist προέρχεται από την ελληνική λέξη "protos", που σημαίνει πρώτα. Ένα ευκαρυωτικό είναι ένα κύτταρο που περιέχει έναν πυρήνα, και ένα προστατευτικό είναι ένα μονοκύτταρο ευκαρυωτικό. Αυτοί οι οργανισμοί αντιπροσωπεύουν μια διαφορετική ομάδα που μπορεί μερικές φορές να είναι δύσκολο να ταξινομηθεί, διότι ορισμένα προστατευτικά στενά σχετίζονται στενά με πολυκύτταρους οργανισμούς, όπως φυτά, ζώα και μύκητες. Τα προστατευτικά βρίσκονται σε πολλά ενδιαιτήματα, ιδιαίτερα σε εκείνα που περιέχουν νερό.

Οι προστατευτές είναι από τα πιο περίπλοκα ζωντανά κύτταρα Ενώ τα περισσότερα είναι μονοκύτταρα, υπάρχουν μερικά πολυκύτταρα προστατευτικά. Μπορούν να ζήσουν μόνοι τους. Ωστόσο, τα περισσότερα ευδοκιμούν σε αποικίες, ανάλογα το ένα με το άλλο για επιβίωση. Είναι ασεξουαλικά και αναπαράγονται γρήγορα μέσω κατακερματισμού ή μίτωσης. Τα προστατευτικά μπορούν να χωριστούν σε τρεις ομάδες: προστατευτικά που μοιάζουν με μύκητες που λαμβάνουν τροφή μέσω απορρόφησης φύκια, που είναι φυτοπροστατευτικά που αποκτούν θρεπτικά συστατικά μέσω της φωτοσύνθεσης. και τα πρωτόζωα, που είναι σαν ζωικά πρωταγωνιστές που καταναλώνουν το φαγητό τους.

Οι υποστηρικτές κάνουν τα σπίτια τους σε υδάτινα περιβάλλοντα όπως ωκεανούς, λίμνες, λίμνες και ρέματα. Μερικοί προσκολλούνται σε βράχους και κατοικούν στον πυθμένα, ενώ άλλοι επιπλέουν στην επιφάνεια του νερού, εκμεταλλευόμενοι τη φωτοσύνθεση. Οι προστατευτές ζουν επίσης σε ενυδρεία και λουτρά πουλιών. Τα υδάτινα περιβάλλοντα είναι ιδανικά για πρωταγωνιστές, τα οποία έχουν βλεφαρίδες και μαστίγια που τους επιτρέπουν να μετακινούνται μέσω του νερού. Όντας μονοκύτταροι οργανισμοί, είναι δύσκολο για τους προστατευτές να μετακινούνται στην ξηρά, αν και μερικοί κάνουν τα σπίτια τους σε υγρές επίγειες περιοχές, στο έδαφος και κάτω από πεσμένα φύλλα.

Οι προστατευτές σχηματίζουν συμβιωτικές σχέσεις με άλλους οργανισμούς στο βιότοπό τους. Διαπιστώθηκε ότι υπήρχαν προστατευτές που ζουν μέσα σε ζώα, σε σωματικά υγρά και ιστούς. Για παράδειγμα, ορισμένα προστατευτικά βρίσκονται στις εντερικές οδούς τερμιτών. Σε πολλές περιπτώσεις αυτές οι σχέσεις είναι αμοιβαίες, πράγμα που σημαίνει ότι το ζώο υποστηρίζει τη ζωή του πρωτοστάτη, ενώ επωφελείται επίσης από την παρουσία του. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις η παρουσία του προστατευτικού μπορεί να θεωρηθεί παρασιτική.

Μέσα στους υδρόβιους οικοτόπους τους, οι προστατευτές έχουν σημαντικές θέσεις εργασίας. Τα διάτομα είναι προστατευτικά με κελύφη πυριτίας που ζουν στον ωκεανό. Όταν πεθαίνουν, αυτοί οι προστατευτές δεν αποσυντίθενται, αλλά επιπλέουν στον πυθμένα, αποτελώντας τον πυθμένα του ωκεανού. Τα διάτομα είναι επίσης υπεύθυνα για το 40 τοις εκατό της φωτοσύνθεσης στον ωκεανό και αποτελούν τη βάση της τροφικής αλυσίδας, τροφοδοτώντας άλλα προστατευτικά και υδρόβια ζώα. Τα φύκια είναι ένας άλλος σημαντικός πρωταγωνιστής στο ωκεάνιο περιβάλλον. Τα φύκια είναι υπεύθυνα για την παραγωγή 30% έως 50% του οξυγόνου της Γης.