Στον σύγχρονο κόσμο το αλάτι είναι τόσο καθολικό, και τόσο εύκολα διαθέσιμο, είναι εύκολο να ξεχάσουμε ποια ενδιαφέρουσα και ευέλικτη ουσία είναι. Εκτός από το ότι κάνει τα σνακ εθιστικά, χρησιμοποιείται ευρέως σε βιομηχανικές διεργασίες και χημικά εργαστήρια. Το αλάτι είναι επίσης ένα σημαντικό συντηρητικό, που χρησιμοποιείται για τη συντήρηση και την τακτοποίηση τροφίμων για χιλιάδες χρόνια. Παραδόξως, είναι το συντηρητικό αποτέλεσμα του αλατιού που το καθιστά θανατηφόρο για βδέλλες και παρόμοια πλάσματα.
Το αλάτι ως συντηρητικό
Κατά τον 20ο αιώνα, οι επιστήμονες κατέληξαν σε μια άνευ προηγουμένου κατανόηση της ασφάλειας των τροφίμων, που προήλθε από μια εντατική μελέτη βακτηρίων και άλλων μικροοργανισμών. Για την ανάπτυξη βακτηρίων χρειάζονται ευνοϊκές συνθήκες, όπως μέτριες θερμοκρασίες, ελαφρύ βαθμό οξύτητας και μικρή ποσότητα υγρασίας. Το αλάτι διατηρεί τα τρόφιμα με μια διαδικασία που ονομάζεται ωσμωτική πίεση. Όταν υπάρχει αλάτι, θα τραβήξει υγρασία από τα κύτταρα μέσω των κυτταρικών τοιχωμάτων, αφήνοντας το εσωτερικό των κυττάρων πολύ πιο ξηρό από ό, τι πριν. Όταν αλατίζεται έντονα, υπάρχει πολύ λίγο νερό στα κύτταρα για να υποστηρίξει τη μικροβιακή ζωή.
Αλάτι ως δηλητήριο
Είναι πολύ γνωστό ότι η υπερβολική ποσότητα αλατιού μπορεί να έχει βλαβερές συνέπειες στα ζωντανά κύτταρα, και γι 'αυτό τόσοι πολλοί Αμερικανοί έχουν δίαιτα με χαμηλή περιεκτικότητα σε νάτριο. Ωστόσο, το πρόβλημα της περίσσειας αλατιού είναι πιο άμεσο για τους βδέλλες επειδή τα δέρματά τους είναι διαπερατά. Σε αντίθεση με τη δική μας, επιτρέπουν την ελεύθερη διέλευση υγρασίας. Όταν οι βδέλλες διαχέονται σε αλάτι, δημιουργεί μια οσμωτική πίεση που αντλεί υγρασία από τα κύτταρα τους με τον ίδιο ακριβώς τρόπο που κάνει με ένα ζαμπόν. Όπως με τα βακτήρια στα τρόφιμα, η ξήρανση των κυττάρων τα καθιστά ανίκανα να υποστηρίξουν τη ζωή.
Χρήσεις & Περιορισμοί
Το αλάτι είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος για να σκοτώσετε τις βδέλλες και άλλα παράσιτα, όπως γυμνοσάλιαγκες κήπου, αλλά μόνο σε μικρή κλίμακα. Εάν το αγαπημένο σας σημείο κολύμβησης μαστίζεται από βδέλλες, η εισαγωγή αρκετού αλατιού στο νερό για να τους σκοτώσει θα ήταν επίσης καταστροφική για το υπόλοιπο οικοσύστημα. Η παγίδευση των βδέλλων είναι μια καλύτερη επιλογή. Βάλτε ένα κομμάτι κρέατος σε ένα δοχείο καφέ και κάντε μικρές τρύπες στο καπάκι και στη συνέχεια βυθίστε το στη λίμνη ή τη λίμνη σας. Οι βδέλλες θα το βρουν και θα μπουν στο κουτί, αλλά δεν θα μπορέσουν να επιστρέψουν.
Σχετικά με τους βρόχους
Αν και είναι ενόχληση για τους κολυμβητές, και μια αιτία κάποιας απόρριψης για τους σκασίμους, οι βδέλλες δεν είναι επικίνδυνες για τον άνθρωπο. Θα πάρουν μια μικρή ποσότητα αίματος και θα πέσουν από τη δική τους συμφωνία μόλις γεμίσουν. Έχουν χρησιμοποιηθεί ιατρικά για χιλιάδες χρόνια και εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται μερικές φορές από τους σύγχρονους γιατρούς για τη θεραπεία θρόμβων αίματος και παρόμοιων προβλημάτων. Το αντιπηκτικό συστατικό στο σάλιο βδέλλα, που ονομάζεται ιρουδίνη, απομονώθηκε στο εργαστήριο κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950 και τώρα χρησιμοποιείται ευρέως στην ιατρική για την πρόληψη της πήξης.