Τα αλογόνα είναι η Ομάδα 17 του περιοδικού πίνακα, που εκτείνεται κάθετα από το φθόριο έως την αστατίνη. Αυτή η ομάδα στοιχείων είναι εξαιρετικά αντιδραστική και περιλαμβάνει ένα παράδειγμα κάθε φάσης ύλης - στερεό, υγρό και αέριο - σε τυπική θερμοκρασία και πίεση. Τα άτομα αλογόνου περιέχουν επτά ηλεκτρόνια σθένους, καθιστώντας τα πρόθυμα να αποκτήσουν ένα ηλεκτρόνιο και να αποκτήσουν αρνητικό φορτίο.
Κάθε άτομο προσπαθεί να επιτύχει ένα πλήρες σύνολο οκτώ ηλεκτρονίων στο σθένος του ή στο εξωτερικό κέλυφος, καθώς αυτή είναι η πιο σταθερή διαμόρφωση. Τα άτομα αλογόνου περιέχουν επτά ηλεκτρόνια στο κέλυφος σθένους, καθιστώντας τα εύκολα επιρρεπή στην απόκτηση ενός ηλεκτρονίου. Δεδομένου ότι είναι κοντά στην απόκτηση πλήρους οκτάδας με ηλεκτρόνια σθένους, τα αλογόνα είναι πολύ αντιδραστικά στοιχεία.
Όσο μικρότερη είναι η ατομική ακτίνα, τόσο μεγαλύτερη επιρροή έχει ο πυρήνας στην αντιδραστικότητα. Δεδομένου ότι ο πυρήνας ενός ατόμου περιέχει θετικά φορτισμένα πρωτόνια, προσελκύει επίσης ηλεκτρόνια. Τα άτομα αλογόνου θέλουν ήδη να αποκτήσουν ηλεκτρόνια, έτσι η πρόσθετη δύναμη της πυρηνικής έλξης τα καθιστά πιο αντιδραστικά. Ο πυρήνας των μικρότερων ατόμων είναι πιο εκτεθειμένος και επομένως παρουσιάζει μια ισχυρότερη έλξη. Επομένως, όσο μικρότερη είναι η ατομική ακτίνα, τόσο πιο δραστικό είναι το άτομο αλογόνου, καθιστώντας το φθόριο το πιο αντιδραστικό στοιχείο στην ομάδα 17.