Πώς μπορούν οι άνθρωποι να αποκαταστήσουν ένα κατεστραμμένο οικοσύστημα;

Υπάρχουν λίγα οικοσυστήματα στον κόσμο που δεν έχουν επηρεαστεί από τον άνθρωπο. Οι άνθρωποι μπορούν να εξαλείψουν τα είδη και να διαταράξουν τις φυσικές διεργασίες, υποβαθμίζοντας ή ακόμη και καταστρέφοντας πολύπλοκους τοπικούς ιστούς της ζωής. Η οικολογική αποκατάσταση είναι η ανθρώπινη διευκόλυνση της επισκευής ενός κατεστραμμένου ή κατεστραμμένου οικοσυστήματος. Τα αποκατεστημένα περιβάλλοντα μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να λειτουργήσουν χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση και μπορεί να μην είναι ποτέ όπως και οι ανέπαφοι προκάτοχοί τους, αλλά η αποκατάσταση παραμένει σημαντικό μέρος της διατήρησης εργαλειοθήκη.

Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να μετρήσετε την αποκατάσταση και να προσδιορίσετε πότε θα γίνει η εργασία. Το επίκεντρο μπορεί να δοθεί σε συγκροτήματα ειδών, διαδικασίες οικοσυστήματος, καθεστώτα διαταραχών, ανθεκτικότητα ή τροχιά του περιβάλλοντος. Η αποκατάσταση μπορεί επίσης να μετρηθεί με την απουσία τέτοιων παραγόντων όπως απόδειξη δυσλειτουργίας ή την ανάγκη για ανθρώπινη συντήρηση. Τελικά, το αποκατεστημένο έργο συγκρίνεται με ένα οικοσύστημα αναφοράς, το οποίο θα μπορούσε να είναι η ίδια τοποθεσία στο παρελθόν ή ένα παρόμοιο άθικτο σύστημα.

Συνήθως, στα υποβαθμισμένα οικοσυστήματα λείπουν είδη, ομάδες ειδών ή ακόμη και ολόκληρες λειτουργικές ομάδες, όπως αρπακτικά υψηλού επιπέδου. Η σπορά φυσικών σπόρων ή η μεταφύτευση μεμονωμένων φυτών είναι ένα βήμα στην αποκατάσταση της βιοποικιλότητας. Τα έργα αποκατάστασης μπορεί να περιλαμβάνουν την επανεισαγωγή μεγάλων σπονδυλωτών, όπως ο βίσωνας στην ανασυγκρότηση των αμερικανικών λιβαδιών. Ο βίσωνας είναι ένα είδος ακρογωνιαίου λίθου με τόσο μεγάλες επιπτώσεις που το οικοσύστημα δεν μπορεί να λειτουργήσει με τον ίδιο τρόπο χωρίς αυτά. Άλλα παραδείγματα ειδών keystone περιλαμβάνουν σκύλους λιβαδιών σε ψηλές πεδιάδες και αστερίες σε παλιρροιακές πισίνες.

Η τοποθέτηση ειδών στο τοπίο μπορεί να είναι σαν να βάζετε όλα τα κομμάτια ενός ρολογιού σε ένα τραπέζι και να περιμένετε να λειτουργήσει. Υπάρχουν πολύπλοκες αλληλεπιδράσεις, όπως ανθεκτικοί ιστοί τροφίμων και κύκλοι θρεπτικών ουσιών, που πρέπει να ξαναρχίσουν σε ένα αποκατεστημένο περιβάλλον. Ένας τρόπος για να επαναφέρετε τη λειτουργία είναι να αναδημιουργήσετε καθεστώτα διαταραχών, ή επεισόδια προσωρινής περιβαλλοντικής αλλαγής, που ενθαρρύνουν τα ιστορικά πρότυπα διαδοχής. Για παράδειγμα, η ρύθμιση ελεγχόμενων εγκαυμάτων καθαρίζει την υποβρύχια και σε ορισμένα φυτά ενθαρρύνει την ανάπτυξη ή τη διασπορά των σπόρων. Στα ποτάμια, η απελευθέρωση μεγάλων ποσοτήτων νερού από μια δεξαμενή ωθεί τα ιζήματα προς τα κάτω.

Τα αποκατεστημένα οικοσυστήματα τείνουν να είναι μικρά και απομονωμένα, καθιστώντας τη γενετική ποικιλομορφία και την ενσωμάτωση της αποκατεστημένης περιοχής στο τοπίο σημαντικές εκτιμήσεις. Η διασφάλιση μιας υγιούς γενετικής ποικιλομορφίας απαιτεί τη δημιουργία όσο το δυνατόν ευρύτερης γενετικής ομάδας. Απαιτεί επίσης τη δημιουργία φυσικών συνδέσεων για ταξίδια που επιτρέπουν την ανταλλαγή γενετικών πληροφοριών σε όλο το τοπίο. Στην πράξη, η δημιουργία διαδρόμων ενδιαιτημάτων μεταξύ απομονωμένων νησιών ανέπαφων και αποκατεστημένων οικοσυστημάτων αποκαθιστά τη συνδεσιμότητα.

Τα περισσότερα έργα αποκατάστασης πραγματοποιούνται από ειδικούς και θα μπορούσατε να ενταχθείτε στις τάξεις τους με μεταπτυχιακή εκπαίδευση στην οικολογία αποκατάστασης. Μπορείτε επίσης να βοηθήσετε με δραστηριότητες αποκατάστασης στην κοινότητά σας. Πολλές αποκαταστάσεις περιλαμβάνουν δραστηριότητες εντάσεως εργασίας, όπως η απομάκρυνση διεισδυτικών ειδών ή η συλλογή εγγενών σπόρων για φύτευση, οι οποίες επιτυγχάνονται με τη βοήθεια κοινοτικών εθελοντικών ομάδων. Η Εταιρεία Οικολογικής Αποκατάστασης, για παράδειγμα, διοργανώνει εκδηλώσεις "Make A Difference Day" σε διάφορες κοινότητες. Επικοινωνήστε με το τοπικό πρακτορείο φυσικών πόρων, το πρόγραμμα φυσιογνωμίας ή το πανεπιστήμιο για να εντοπίσετε ένα έργο κοντά σας.