Συνέπειες των εκπομπών άνθρακα για τους ανθρώπους

Οι εκπομπές άνθρακα συμβάλλουν στην κλιματική αλλαγή, η οποία μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες για τον άνθρωπο και το περιβάλλον τους. Σύμφωνα με την Αμερικανική Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος, οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, με τη μορφή διοξειδίου του άνθρακα, αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 80% των αερίων του θερμοκηπίου που εκπέμπονται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η καύση ορυκτών καυσίμων απελευθερώνει διοξείδιο του άνθρακα και άλλα αέρια θερμοκηπίου. Αυτές οι εκπομπές άνθρακα αυξάνουν τις παγκόσμιες θερμοκρασίες παγιδεύοντας την ηλιακή ενέργεια στην ατμόσφαιρα. Αυτό αλλάζει την παροχή νερού και τις καιρικές συνθήκες, αλλάζει την εποχή καλλιέργειας των καλλιεργειών τροφίμων και απειλεί τις παράκτιες κοινότητες με την αύξηση της στάθμης της θάλασσας.

Το διοξείδιο του άνθρακα παραμένει στην ατμόσφαιρα για 50 έως 200 χρόνια, επομένως οι εκπομπές που εκλύονται τώρα θα συνεχίσουν να θερμαίνουν το κλίμα στο μέλλον. Η ΣΟΕΣ προβλέπει ότι η κλιματική αλλαγή θα προκαλέσει αύξηση της ζήτησης νερού, ενώ η παροχή νερού συρρικνώνεται. Το νερό δεν είναι μόνο απαραίτητο για την ανθρώπινη υγεία, αλλά και για τις διαδικασίες παραγωγής και την παραγωγή ενέργειας και τροφίμων. Η κλιματική αλλαγή αναμένεται να αυξήσει τις βροχοπτώσεις σε ορισμένες περιοχές, προκαλώντας έτσι αύξηση των ιζημάτων και των ρύπων που πλένονται σε πόσιμο νερό. Η αύξηση της στάθμης της θάλασσας θα προκαλέσει τη διείσδυση αλμυρού νερού σε ορισμένα συστήματα γλυκού νερού, αυξάνοντας την ανάγκη για αφαλάτωση και επεξεργασία πόσιμου νερού.

Η υπερθέρμανση του πλανήτη έχει τη δυνατότητα να οδηγήσει σε περισσότερες πυρκαγιές, ξηρασία και τροπικές καταιγίδες, σύμφωνα με τη NASA. Τα καταστροφικά καιρικά φαινόμενα προκάλεσαν ζημίες 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια του 2012. Οι καταιγίδες όπως ο τυφώνας Sandy του 2012 και ο τυφώνας Haiyan του 2013 γίνονται πιο συχνές και οι Οι καταστροφές που προκαλούν χρειάζονται τοπικές κοινότητες χρόνια για να αποκατασταθούν, συχνά με τη βοήθεια των διεθνών βοήθεια. Η καταστροφή των υποδομών προκαλεί πολλά ζητήματα υγείας του ανθρώπου, συμπεριλαμβανομένων των ασθενειών που μεταδίδονται όταν τα συστήματα ύδρευσης και αποχέτευσης δεν λειτουργούν σωστά. Οι ίδιες οι καταιγίδες και οι ζημιές στις υποδομές που προκαλούν συχνά έχουν ως αποτέλεσμα μια τεράστια απώλεια ανθρώπινων ζωών.

Η αλλαγή του καιρού επηρεάζει τη γεωργική βιομηχανία και την ανθρώπινη διατροφή. Οι εκπομπές άνθρακα συμβάλλουν στην αύξηση των θερμοκρασιών και στη μείωση των βροχοπτώσεων, αλλάζοντας τις συνθήκες ανάπτυξης των καλλιεργειών τροφίμων σε πολλές περιοχές. Σύμφωνα με το Αμερικανικό Πρόγραμμα Έρευνας για την Αλλαγή, οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα προκαλούν θέρμανση στο Central California Κοιλάδα που προβλέπεται να μειώσει σημαντικά τις αποδόσεις ντομάτας, σιταριού, ρυζιού, καλαμποκιού και ηλίανθων σε αυτό περιοχή. Σημαντικές αλλαγές στην απόδοση των καλλιεργειών θα προκαλέσουν αύξηση των τιμών των τροφίμων σε όλο τον κόσμο. Επιπλέον, η κλιματική αλλαγή που επηρεάζεται από τις εκπομπές άνθρακα αναγκάζει τα ζώα, πολλά από τα οποία κυνηγούν ως τρόφιμα, να μεταναστεύσουν σε υψηλότερα υψόμετρα ή βόρεια ενδιαιτήματα καθώς το κλίμα θερμαίνεται.

Χρειάζεται μόνο μια μικρή αλλαγή στη θερμοκρασία για να έχει τεράστιες περιβαλλοντικές επιπτώσεις. οι θερμοκρασίες στο τέλος της τελευταίας εποχής του πάγου ήταν πιο κρύες από τις σημερινές θερμοκρασίες κατά 2,5 έως 5 βαθμούς Κελσίου (5 έως 9 βαθμοί Φαρενάιτ), αλλά τμήματα των Ηνωμένων Πολιτειών καλύφθηκαν από χιλιάδες πόδια πάγου, σύμφωνα με ΝΑΣΑ Η Διακυβερνητική Ομάδα για την Κλιματική Αλλαγή εκτιμά ότι οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα θα προκαλέσουν παγκόσμια οι θερμοκρασίες θα αυξηθούν κατά περίπου 1,5 βαθμούς Κελσίου (2,5 βαθμούς Φαρενάιτ) κατά τους επόμενους 100 χρόνια. Αυτή η μικρή αλλαγή μπορεί να έχει δραματικές επιπτώσεις στις ακτές, ειδικά σε πυκνοκατοικημένες από ανθρώπους, όπου η άνοδος της στάθμης της θάλασσας πλημμυρίζει κτίρια και δρόμους και επηρεάζει τη ναυτιλιακή κίνηση. Σύμφωνα με την EPA, τα επίπεδα της θάλασσας στις ακτές του Ατλαντικού και του Κόλπου έχουν αυξηθεί πάνω από 20 εκατοστά (8 ίντσες) σε μόλις 50 χρόνια μετά από σχεδόν 2.000 χρόνια χωρίς παρατηρήσιμη αλλαγή.