Τα λιβάδια ή τα λιβάδια έχουν μεγάλη ποικιλία ζώων που τα κατοικούν. Μικρά και μεγάλα θηλαστικά έχουν προσαρμοστεί στις ανοιχτές πεδιάδες που εκτείνονται πάνω από τη Βόρεια Αμερική, την Ευρασία, την Αυστραλία και την Αφρική. Τα λιβάδια των ζώων έπρεπε να προσαρμοστούν για να επιβιώσουν από την επίθεση, τα σκληρά περιβάλλοντα και τις περιορισμένες επιλογές τροφίμων. Οι προσαρμογές των βοσκοτόπων χαρακτηρίζονται με γενικεύσεις που ισχύουν στα διάφορα είδη των διαφόρων ηπείρων.
Φυσικές προσαρμογές
Τα ζώα στα λιβάδια και στα λιβάδια εκτίθενται στους θηρευτές τους λόγω του ανοίγματος του τοπίου. Για να αποφευχθούν επιθέσεις ή θάνατοι, αυτά τα ζώα έπρεπε να προσαρμοστούν στο περιβάλλον τους με τρόπους που τα προστατεύουν, τα καμουφλάρισαν και τους επέτρεψαν να ξεφύγουν από τους αρπακτικούς.
Τα μικρά θηλαστικά είναι συχνά πλάσματα. Ως αποτέλεσμα, μπορούν να έχουν πολλές τρύπες και λαγούμια για να ξεφύγουν όταν κυνηγούνται από αρπακτικό. Τα άκρα τους είναι κοντύτερα και τείνουν να έχουν είτε αιχμηρά νύχια ή δόντια που μπορούν να σκάψουν τη βρωμιά. Αυτά τα θηλαστικά έχουν συχνά γούνα που έχουν γήινο χρώμα, ώστε να είναι καλά κρυμμένα στο περιβάλλον τους.
Τα μεγαλύτερα θηλαστικά χρησιμοποιούν επίσης μια τεχνική καμουφλάζ. Ενώ τα μικρά θηλαστικά τείνουν να είναι στερεά χρώματα, τα μεγαλύτερα ζώα έχουν συχνά αντίθετα χρώματα στη γούνα τους. Τα βοσκή θηλαστικά φαίνεται ότι έχουν παλτά που είναι μαύρο και άσπρο, καφέ και λευκό ή μαύρο και καφέ ως μέσο για να παραμείνουν κρυμμένοι στο ανοιχτό τοπίο.
Προσαρμογές τροφοδοσίας
Τα λιβάδια προσφέρουν περιορισμένη διατροφή για τα φυτοφάγα (ζώα που τρώνε φυτά). Όπως υποδηλώνει το όνομα, το τοπίο προσφέρει χόρτα. Για μικρότερα ζώα υπάρχουν επίσης σπόροι, θάμνοι, ζιζάνια ή λουλούδια που μπορούν να καταναλωθούν.
Τα μικρότερα θηλαστικά έχουν προσαρμοστεί ώστε να έχουν μάγουλα σαν σακούλα. Αυτά τα μάγουλα τους επιτρέπουν να αποθηκεύουν μια μεγάλη ποσότητα τροφής, περισσότερο από ό, τι πρέπει να τρώνε εκείνη τη στιγμή. Στη συνέχεια μεταφέρουν το φαγητό πίσω στα λαγούμια τους, το αποθηκεύουν στο έδαφος και τρέφονται από αυτά τα αποθέματα τροφίμων κατά τους χειμερινούς μήνες όταν σφραγίζονται στα λαγούμια τους.
Τα μεγαλύτερα θηλαστικά επέζησαν τρώγοντας μεγάλες ποσότητες χόρτου. Αυτά τα χόρτα είναι πολύ πλούσια και δύσκολο να αφομοιωθούν. Ως αποτέλεσμα, τα λιβάδια ζώα έχουν αναπτύξει ένα πεπτικό σύστημα που βασίζεται σε περισσότερα από ένα στομάχι για να ολοκληρώσει την πεπτική διαδικασία.
Προσαρμογές για την ασφάλεια
Υπάρχουν πολλές τεχνικές επιβίωσης που χρησιμοποιούνται από διαφορετικά ζώα λιβαδιών. Το ένα κοινό σημείο στις πεδιάδες είναι ότι υπάρχει κάποια μορφή επικοινωνίας για να προειδοποιήσουμε τους άλλους για κίνδυνο. Συχνά, όταν ένα ζώο αισθάνεται κίνδυνο, ειδοποιεί την υπόλοιπη κοινότητα χρησιμοποιώντας μια τεχνική σφράγισης ή παραγωγής θορύβου. Οι ήχοι προειδοποιούν όλα τα ζώα αυτού του είδους για έναν κίνδυνο που πλησιάζει.
Τα μικρότερα θηλαστικά θα ανταποκριθούν σε μια ειδοποίηση κατευθυνόμενοι στα λαγούμια τους ή σε άλλα κρυμμένα μέρη, όπως κάτω από βράχους, ρίζες ή άλλες προστατευτικές περιοχές στις οποίες δεν μπορεί να εισέλθει ένας αρπακτικός.
Τα μεγαλύτερα θηλαστικά έχουν μια διαφορετική τεχνική που είναι κρίσιμη για την επιβίωσή τους. Η εμφάνιση των κοπαδιών είναι μία προσαρμογή για την ασφάλεια. Σε ένα κοπάδι τα ζώα έχουν καλύτερη ικανότητα να βλέπουν να πλησιάζουν τον κίνδυνο και να ανταποκρίνονται ανάλογα. Εάν υπάρχει ανάγκη φυγής, το κοπάδι επιτρέπει επίσης στα ζώα να διασκορπιστούν. Όταν ένας θηρευτής βλέπει ένα κοπάδι να διασκορπίζεται, μπερδεύεται. Εάν ένας αρπακτικός προσπαθεί να κυνηγήσει περισσότερα από ένα ζώα, θα τα χάσει όλα, ωστόσο, τα αρπακτικά συχνά κυνηγούν περισσότερα από ένα θηλαστικά. Ο λόγος για αυτήν την αποτυχημένη επίθεση δεν είναι επειδή οι αρπακτικοί είναι ακατάλληλοι για επίθεση. Στην πραγματικότητα, η ταχύτητα και η ευελιξία των βοσκών θηλαστικών τους επιτρέπει να πηδούν μέσα και έξω από το οπτικό πεδίο των αρπακτικών και έτσι δημιουργούν μια χαοτική κίνηση που είναι πιο δύσκολο για να ανταποκριθούν καλά.
Προσαρμογές για το Preying
Οι αρπακτικοί έχουν τις δικές τους προσαρμογές που τους δίνουν πλεονεκτήματα στο κυνήγι. Τα πουλιά έχουν απίστευτα έντονη όραση με δυνατότητα διαφοροποίησης των χρωμάτων με μεγάλη ακρίβεια. Με αυτόν τον τρόπο μπορούν εύκολα να δουν το θήραμά τους ως ξεχωριστό αντικείμενο από όλα τα περίχωρά του. Επίσης, τα ισχυρά ράμφη και τα ταντόνια τους και η ικανότητά τους να καταδύονται σε μεγάλες ταχύτητες τα καθιστούν επικίνδυνα αντίπαλα για μικρά θηλαστικά.
Τα μεγαλύτερα ζώα έχουν την ικανότητα να κυνηγούν με κρυφά τρόπο. Μπορούν να σέρνονται στα κοντά γρασίδι χωρίς να εντοπίζονται εύκολα. Η ικανότητά τους να ξυλοκοπούν τους δίνει μια γρήγορη επίθεση. Μόλις εμπλακούν με το θήραμά τους, έχουν ισχυρά άκρα και αιχμηρά νύχια που μπορούν να αποσυναρμολογήσουν το θήραμα. Τα σαγόνια τους μπορούν να ασκήσουν πίεση σύνθλιψης ενώ τα δόντια τους μπορούν εύκολα να σχίσουν στη σάρκα και μπορούν να διατηρήσουν την πρόσφυση τους σε ένα θήραμα καλά, παρόλο που το ζώο θα προσπαθήσει να πετάξει προς την ελευθερία.
