Κύκλος ζωής ενός καρχαρία

Οι καρχαρίες είναι μερικά από τα παλαιότερα πλάσματα στον πλανήτη. Σύμφωνα με το Canadian Shark Research Laboratory, οι καρχαρίες έχουν ζήσει στα ύδατα για πάνω από 400 εκατομμύρια χρόνια. Αυτό είναι πολύ πριν από την άνοδο και την πτώση των δεινοσαύρων και άλλων προϊστορικών πλασμάτων.

Αν και οι ταινίες μπορεί να τις ζωγραφίσουν με τρομακτικό φως, οι καρχαρίες προσφέρουν οφέλη στον πλανήτη ελέγχοντας τους πληθυσμούς της θαλάσσιας ζωής. Οι άνθρωποι επωφελούνται επίσης από προϊόντα από καρχαρίες, όπως εκχύλισμα συκωτιού καρχαρία, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως λάδι μηχανής.

Σε αυτήν την ανάρτηση, περνάμε τον κύκλο ζωής του καρχαρία, αν οι καρχαρίες γεννούν αυγά και άλλα γεγονότα καρχαρία.

Τα αυγά καρχαρία παραμένουν μέσα στο θηλυκό, περιμένοντας τη γονιμοποίηση. Το LookD.com περιγράφει πώς ένας αρσενικός καρχαρίας μπορεί να γονιμοποιήσει τα αυγά με το πυελικό του πτερύγιο, το οποίο έχει εξελιχθεί σε ένα όργανο για παράδοση σπέρμα στο σώμα της γυναίκας.

Υπάρχουν τρεις τύποι καρχαριών και, σε δύο από αυτούς τους τύπους, τα αυγά παραμένουν εντός του μητρικού καρχαρία για περίοδο μεταξύ εννέα και 22 μηνών για κύηση. Εξαιτίας αυτού, πολλά είδη καρχαριών γεννούν μόνο κάθε δύο χρόνια, εξηγεί το NOAA.

Οι καρκινοφόροι καρκίνοι, συμπεριλαμβανομένων των σφυριών και των καρχαριών φαλαινών, γεννούν ζωντανά καρχαρία μωρά, παρόμοια με θηλαστικά όπως οι άνθρωποι, αντί να έχουν αυγά οι καρχαρίες. Όπως ένα ανθρώπινο έμβρυο, οι καρχαρίες του μωρού λαμβάνουν θρεπτικά συστατικά μέσα στη μήτρα από τον ομφάλιο λώρο. Οι καρχαρίες μωρών λαμβάνουν επίσης οξυγόνο από την κυκλοφορία του καρχαρία της μητέρας μέσω του πλακούντα.

Υπέροχα λευκά και τίγρη καρχαρίες είναι ένας τύπος καρχαρία γνωστός ως ovoviviparous. Όπως οι καρκινοειδείς καρχαρίες, τα γονιμοποιημένα αυγά παραμένουν μέσα στη μητέρα. Ωστόσο, αυτά τα αυγά εκκολάπτονται επίσης σε καρχαρίες μωρών ή κουτάβια, μέσα στη μητέρα. Έτσι, ενώ ορισμένοι καρχαρίες έχουν αυγά εσωτερικά, δεν λέμε ότι αυτοί οι καρχαρίες λαϊκός αυγά.

Ωστόσο, δεν εκκολάπτονται όλα τα αυγά και οι καρχαρίες του μωρού που θα τρώνε τα μη λιπασμένα αυγά για δύναμη και θρεπτικά συστατικά. Μερικοί καρχαρίες μωρών μπορεί ακόμη και να τρώνε τα αδέλφια τους αφού τρώνε τα μη λιπασμένα αυγά. Το αποτέλεσμα αυτού είναι μικρά απορρίμματα καρχαρία.

Ο ιστότοπος Enchanted Learning παρουσιάζει τον τρόπο με τον οποίο οι ωοτόκοι καρχαρίες εναποθέτουν αυγά στον ωκεανό παρά εσωτερικά επωάζουν τα αυγά. Αυτά τα αυγά διαθέτουν μια σκληρή, δερμάτινη μεμβράνη που τα προστατεύει από αρπακτικά, επειδή κανένας γονέας δεν φρουρεί τα αυγά. Εξαιτίας αυτού, τα αυγά καρχαρία είναι ευάλωτα στους αρπακτικούς.

Αυτά τα αυγά είναι παρόμοια με αυτά αυγά κοτόπουλων και περιέχει έναν κρόκο πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά που τροφοδοτεί το έμβρυο. Τα αυγά Catshark έχουν έλικες με τους οποίους τα αυγά συνδέονται στον πυθμένα του ωκεανού ή στον πυθμένα της θάλασσας. Άλλα είδη καρχαριών που καταθέτουν αυγά καρχαρία περιλαμβάνουν καρχαρίες ζέβρα και καρχαρίες.

Μια μητέρα καρχαρία γεννά καρχαρίες μωρών γνωστές ως κουτάβια. Τα απορρίματα καρχαριών μπορεί να είναι αρκετά μικρά και ορισμένα είδη μπορούν να γεννήσουν μόνο δύο κουτάβια. Ωστόσο, δεν είναι ασυνήθιστο τα σκουπίδια καρχαριών να περιέχουν μεταξύ εννέα και 14 κουτάβια. Ορισμένα είδη, όπως ο γαλάζιος καρχαρίας και φαλαινοκαρχαρίας, είναι γνωστό ότι έχουν γέννες έως 100 κουτάβια.

Οι καρχαρίες μωρών μοιάζουν αρκετά με τους καρχαρίες που μεγαλώνουν, μόνο μικρότεροι. Για παράδειγμα, τα μεγάλα κουτάβια λευκού καρχαρία ζυγίζουν περίπου 40 κιλά κατά τη γέννηση και έχουν μήκος από τέσσερα έως πέντε πόδια.

Αμέσως μετά τη γέννηση, τα κουτάβια καρχαριών αφήνουν τη μητέρα τους και επιβιώνουν μόνα τους, πιθανώς λόγω της απειλής ότι ο μητρικός καρχαρίας θα επιτεθεί. Τα κουτάβια είναι σε θέση να επιβιώσουν επειδή ο καρχαρίας γεννιούνται με φυσικές γνώσεις επιβίωσης και ένα πλήρες σύνολο δόντια.

Ενώ οι καρχαρίες μπορεί να αφήσουν τη μητέρα, ορισμένα είδη δεν πηγαίνουν μακριά, όπως φαίνεται από μια 14ετή μελέτη που έκανε το εξώφυλλο του περιοδικού "Molecular Ecology".

Ο Demian Chapman, επιστήμονας καρχαρία με το Ινστιτούτο Επιστήμης Διατήρησης του Ωκεανού στο Πανεπιστήμιο Stony Brook, εξηγεί στο άρθρο πόσους καρχαρίες λεμονιών μένουν κοντά στον τόπο γέννησής τους κατά τη διάρκεια των «tween» και εφήβων τους χρόνια.

Εξαιτίας αυτού, οι πληθυσμοί καρχαριών μπορούν να υποφέρουν καθώς η παράκτια ανάπτυξη σκοτώνει τόσο τους καρχαρίες μωρών όσο και τους νέους καρχαρίες που δεν έχουν φτάσει ακόμη στην ωριμότητα.

Πολλοί τύποι καρχαριών έχουν προσδόκιμο ζωής 20 έως 30 ετών και ορισμένα είδη καρχαριών μπορεί να χρειαστούν έως και 18 χρόνια για να ωριμάσουν πλήρως. Οι καρχαρίες ενηλίκων ποικίλλουν σε μέγεθος και βάρος επειδή υπάρχουν πάνω από 250 διαφορετικά είδη καρχαριών.

Οι μεγαλύτεροι τύποι καρχαριών, ο καρχαρίας φαλαινών, έχουν μήκος περίπου 40 πόδια, ενώ ο μικρότερος καρχαρίας, ο καρχαρίας νάνος, έχει μήκος μόλις 10 ίντσες.