Το γλυκολικό οξύ, επίσης γνωστό ως υδροξυοξικό οξύ, είναι ένας τύπος άλφα υδροξυλικού οξέος. Είναι ένα ευέλικτο οξύ που χρησιμοποιείται σε προϊόντα από καλλυντικά έως βιομηχανικά διαλύματα καθαρισμού. Το απλούστερο από τα άλφα υδροξυλικά οξέα, τα μικρά οργανικά μόρια του γλυκολικού οξέος περιέχουν τόσο όξινες όσο και αλκοολικές ιδιότητες. Η καθαρή γλυκερίνη είναι στην πραγματικότητα γλυκερίνη, ένα αλκοόλ. Η γλυκερίνη αναφέρεται στην ακάθαρτη, εμπορική έκδοση της γλυκερίνης.
Φυσικές πηγές
Το γλυκολικό οξύ βρίσκεται φυσικά στα σταφύλια, τα τεύτλα, άλλα φρούτα και ζαχαροκάλαμο και δεν είναι εύφλεκτο. Η γλυκερίνη βρίσκεται φυσικά στο λίπος και εξάγεται από τα λίπη που εμπλέκονται στην κατασκευή σαπουνιών.
Οσμή και τοξικότητα
Το γλυκολικό οξύ έχει αμελητέα οσμή και χαμηλή τοξικότητα. Η καθαρή γλυκερίνη είναι άοσμη και μη τοξική με γλυκιά γεύση, αλλά η ακατέργαστη γλυκερίνη, το υποπροϊόν της παραγωγής βιοντίζελ δεν είναι ούτε άοσμο ούτε μη τοξικό.
Διαλυτότητα
Η γλυκερόλη είναι υδατοδιαλυτή, αφήνοντας λίγο υπόλειμμα όταν ξεπλυθεί. Αραιώνεται εύκολα και είναι ένα εύκαμπτο υγρό στην κατασκευή λόγω της χαμηλής περιεκτικότητάς του σε αλάτι.
Η γλυκερίνη διαλύεται σε νερό ή αλκοόλ, αλλά δεν διαλύεται σε λάδια. Είναι επίσης ένας διαλύτης επειδή ορισμένες ουσίες διαλύονται πιο γρήγορα στη γλυκερίνη από ότι στο αλκοόλ ή στο νερό.
Βιομηχανικές χρήσεις
Το γλυκολικό οξύ βιομηχανικής ποιότητας χρησιμοποιείται σε προϊόντα καθαρισμού για σκληρές επιφάνειες, μέταλλα, σκυρόδεμα, λέβητες και γαλακτοκομικά και τρόφιμα. Χρησιμοποιείται επίσης στη βαφή υφασμάτων, βιομηχανική χημική κατασκευή, διύλιση πετρελαίου και κατασκευή τυπωμένων κυκλωμάτων.
Πριν από χρόνια, η κύρια χρήση των ετών γλυκερίνης ήταν η παραγωγή δυναμίτη. Η γλυκερίνη έχει επίσης χρησιμοποιηθεί για τη λίπανση των καλουπιών, ως αντιψυκτικό μέσο για υδραυλικές υποδοχές, ως συστατικό στην εκτύπωση μελανιών και για τη διατήρηση επιστημονικών δειγμάτων.
Καλλυντικές χρήσεις
Τα τελευταία χρόνια, τα προϊόντα περιποίησης του δέρματος που περιέχουν άλφα υδροξυλικά οξέα έχουν αυξηθεί σε δημοτικότητα. Ένας καλλυντικός βαθμός γλυκολικού οξέος χρησιμοποιείται για την ικανότητά του να απομακρύνει τα νεκρά κύτταρα του δέρματος και να αναζωογονεί την εμφάνιση του δέρματος. Το γλυκολικό οξύ μειώνει επίσης την ποσότητα του επιφανειακού λαδιού του δέρματος, το οποίο βοηθά στην απομάκρυνση των σπυρακιών και άλλων επιδερμίδων ακαθαρσίες και μπορεί να βοηθήσουν στην τόνωση της παραγωγής κολλαγόνου μέσα στο χόριο, το στρώμα του δέρματος που βρίσκεται κάτω από το επιδερμίδα.
Η καθαρή γλυκερίνη μπορεί να προκαλέσει φουσκάλες αλλά αραιωμένη με νερό, η γλυκερίνη δρα ως μαλακτικό του δέρματος. Η γλυκερίνη μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως βάση για λοσιόν και χρησιμοποιείται για την παραγωγή καθαρών σαπουνιών - σαπουνιών που λιώνουν γρήγορα στο νερό.
Φαρμακευτικές και τροφικές χρήσεις
Η γλυκερόλη χρησιμοποιείται μερικές φορές ως καθαρτικό. Η υψηλή περιεκτικότητα σε νερό προκαλεί μαλάκωμα των κοπράνων. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως οφθαλμικός παράγοντας για τη μείωση της πίεσης των ματιών πριν από τη χειρουργική επέμβαση στα μάτια.
Η γλυκερίνη χρησιμοποιείται για τη διατήρηση των κονσερβών φρούτων και στην παρασκευή γλυκών και κέικ. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί με ασφάλεια σε σιρόπια βήχα και ακεταμινοφαίνης.