Τα υδρόβια υδρόβια του κόσμου καλύπτουν τα τρία τέταρτα της επιφάνειας της γης, αποτελούμενα από δύο κύριες κατηγορίες: τις θαλάσσιες περιοχές και τις περιοχές γλυκού νερού. Το γλυκό νερό έχει εξαιρετικά χαμηλή συγκέντρωση αλατιού, γενικά κάτω από το ένα τοις εκατό. Οι θαλάσσιες περιοχές έχουν υψηλότερες συγκεντρώσεις αλατιού. Οι θαλάσσιοι βιοί - ως επί το πλείστον ωκεανοί - αντιπροσωπεύουν περίπου το 72% της επιφάνειας της γης, σύμφωνα με την National Geographic Society.
Χαρακτηριστικά γης γύρω από βιομάδες γλυκού νερού
•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images
Οι βιομάζες του γλυκού νερού περιλαμβάνουν ποτάμια, ρυάκια, λίμνες, λίμνες και υγρότοπους, όπως έλη, δίπλα σε εκβολές ποταμών. Οι λίμνες και οι λίμνες είναι ουσιαστικά λεκάνες γεμάτες με νερό. Η κατάθλιψη που προκαλείται από το ρέον νερό των ποταμών και των ρευμάτων ονομάζεται κανάλι, και οι στροφές κατά μήκος της πορείας του νερού ονομάζονται μαιάνδρες. Τα κοινά χαρακτηριστικά της γης κατά μήκος των ποταμών που έχουν ξεχειλίσει τις όχθες τους στο παρελθόν είναι πεδινές πλημμύρες στις οποίες συσσωρεύεται ιζηματογενές ποτάμι για να σχηματίσει φυσικές παραβάσεις.
Χαρακτηριστικά γης κάτω από τον ωκεανό
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Οι θαλάσσιες περιοχές περιλαμβάνουν ωκεανούς, κοραλλιογενείς υφάλους και εκβολές. Ο ωκεανός συναντά τη γη στην «παλιρροιακή ζώνη». Στον ωκεανό, ή μάλλον κάτω από αυτόν, είναι ηπειρωτικά ράφια, πεδιάδες αβύσσου (στα βαθύτερα σημεία κάτω από τον ωκεανό), υψώσεις, κορυφογραμμές, εκβολές σε λεκάνες και τάφρους. Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι δεν εκφορτώνονται με την ίδια έννοια με άλλες μορφές, αλλά μάλλον οι εκκρίσεις των ζωντανών πλασμάτων που ονομάζονται κοράλλια που χτίζουν ένα εξαιρετικό οικοσύστημα που είναι βιότοπος σε περισσότερα είδη.
Χαρακτηριστικά γης όπου οι ωκεανοί συναντούν την ακτή
•••Davis McCardle / Digital Vision / Getty Images
Όπου οι ωκεανοί συναντούν τη γη στις παλιρροιακές ζώνες, οι κοινές μορφές της γης είναι παραλίες, ακρωτήρια, σούβλες (που δημιουργούνται από κύματα που χτυπούν η παραλία διαγώνια, σχηματίζοντας κορυφογραμμές άμμου και άλλων ιζημάτων που μεταφέρονται από τα κύματα), λιμνοθάλασσες, νησιά με άμμο, βραχώδεις νησίδες ή βραχώδεις ακτές. Ένας θαλάσσιος βράχος κλίνει από πάνω από το έδαφος στο κάτω μέρος του νερού και διαβρώνεται με διαφορετικούς ρυθμούς ανάλογα με τους τύπους βράχου και την ταχύτητα της κίνησης των κυμάτων. Ορισμένοι απότομοι βράχοι μπορούν να διαβρωθούν μέχρι το σημείο του διαχωρισμού σε διακριτά μέρη για να γίνουν καμάρες στη θάλασσα ή στοίβες θάλασσας.
Οι βιομάζες θαλάσσιων και γλυκού νερού συνδυάζονται στις εκβολές ποταμών
•••Photodisc / Digital Vision / Getty Images
Οι εκβολές είναι ένας συνδυασμός δύο υδρόβιων βιομάδων όπου το γλυκό νερό σε ποτάμια ή υγρότοπους συναντά και αναμιγνύεται με το αλμυρό νερό της θάλασσας. Αυτό το νερό ονομάζεται υφάλμυρο. Πολλοί (αλλά όχι όλοι) κόλποι, λιμνοθάλασσες, λιμάνια και ήχοι μπορεί να είναι εκβολές. Για παράδειγμα, το San Francisco Bay και το New York Harbour είναι και οι δύο εκβολές ποταμών. Όλες οι εκβολές περικλείονται εν μέρει από φυσικούς χερσαίους φραγμούς - συμπεριλαμβανομένων των νησιών και χερσονήσων - που τους προστατεύουν από τα κύματα και τις άγριες καταιγίδες της θάλασσας.
