Περιγραφή των τεσσάρων τύπων υδρόβιων οικοσυστημάτων

Τα υδρόβια οικοσυστήματα αποτελούνται από αλληλεπιδρώντες οργανισμούς που χρησιμοποιούν ο ένας τον άλλον και το νερό στο οποίο βρίσκονται ή κοντά σε θρεπτικά συστατικά και καταφύγιο. Τα υδάτινα οικοσυστήματα χωρίζονται σε δύο μεγάλες ομάδες: θαλάσσια, ή αλμυρά και γλυκά νερά, μερικές φορές ονομάζονται εσωτερικά ή μη. Κάθε ένα από αυτά μπορεί να υποδιαιρεθεί περαιτέρω, αλλά οι θαλάσσιοι τύποι ομαδοποιούνται συνήθως από τα οικοσυστήματα γλυκού νερού.

Οι ωκεανοί είναι το μεγαλύτερο από τα οικοσυστήματα, καλύπτοντας πάνω από το 70% της επιφάνειας της Γης. Το ωκεάνιο οικοσύστημα χωρίζεται σε τέσσερις ξεχωριστές ζώνες. Η βαθύτερη ζώνη αυτού του θαλάσσιου οικοσυστήματος, η ζώνη της αβύσσου, έχει κρύο, υψηλής πίεσης νερό με υψηλό οξυγόνο αλλά χαμηλά επίπεδα θρεπτικών ουσιών. Κορυφογραμμές και εξαερισμοί στον πυθμένα του ωκεανού που εκπέμπουν υδρόθειο και μέταλλα βρίσκονται σε αυτήν τη ζώνη. Πάνω από τη ζώνη της βρύσης βρίσκεται η βενθική ζώνη, ένα στρώμα πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά που περιέχει φύκια, βακτήρια, μύκητες, σφουγγάρια, ψάρια και άλλη πανίδα. Πάνω από αυτήν είναι η πελαγική ζώνη, ουσιαστικά ο ανοικτός ωκεανός, ο οποίος διαθέτει νερό με ένα ευρύ φάσμα θερμοκρασιών, επιφανειακά φύκια και πολλά είδη ψαριών, καθώς και ορισμένα θηλαστικά. Η παλιρροιακή ζώνη, όπου ο ωκεανός συναντά τη γη, καλύπτεται από νερό κατά τη διάρκεια της παλίρροιας και είναι επίγεια κατά την άμπωτη, επιτρέποντάς της να υποστηρίζει μοναδική βλάστηση και ζωική ζωή.

Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι καλύπτουν μόνο ένα μικρό κλάσμα της επιφάνειας της Γης και μόνο ένα ελαφρώς μεγαλύτερο ποσοστό του βυθού του ωκεανού, αλλά υποστηρίζουν πολλές διαφορετικές υδρόβιες ζωές. Τα κοραλλιογενή ύφαλα υπάρχουν μόνο σε ρηχά υποτροπικά και τροπικά νερά. Τα κοράλλια φιλοξενούν φωτοσύνθεση φύκια και παίρνουν το μεγαλύτερο μέρος της τροφής τους από αυτά τα φύκια, επιτρέποντας αρκετή ανάπτυξη για να σχηματίσουν μεγάλες δομές που δημιουργούν πολύτιμους βιότοπους. Η αύξηση της θερμοκρασίας του νερού και η αύξηση της οξίνισης του νερού που συνδέεται με την αύξηση του διοξειδίου του άνθρακα είναι οι μεγαλύτερες απειλές που αντιμετωπίζουν οι κοραλλιογενείς ύφαλοι. Σε τοπικό επίπεδο, η υπερβολική συγκομιδή κοραλλιών και υπεραλίευσης απειλεί τους υφάλους, όπως και τα χωροκατακτητικά είδη και η μολυσμένη απορροή.

Όπως οι κοραλλιογενείς ύφαλοι, οι εκβολές ομαδοποιούνται μερικές φορές με ωκεανούς για να αποτελούν το θαλάσσιο οικοσύστημα. Οι εκβολές συμβαίνουν όταν συναντώνται αλμυρό νερό από τον ωκεανό και γλυκό νερό που ρέει από ποτάμια ή ρέματα, δημιουργώντας ένα μοναδικό προσανατολισμένο προς βιότοπο γύρω από το νερό που έχει ποικίλη συγκέντρωση άλατος και έχει υψηλά επίπεδα θρεπτικών ουσιών που προκύπτουν από την εναπόθεση ιζημάτων από ποταμούς ή ροές.

Λίμνες και λίμνες, υδάτινα σώματα με ποικίλες επιφάνειες και όγκους, είναι επίσης γνωστά ως φακοειδή οικοσυστήματα και χαρακτηρίζονται από έλλειψη κίνησης του νερού. Όπως οι ωκεανοί, οι λίμνες και οι λίμνες χωρίζονται σε τέσσερις ξεχωριστές ζώνες: παράκτια, λιμενικά, βάθη και βενθικά. Το φως διεισδύει στο πάνω μέρος αυτών, στην παράκτια, που περιέχει αιωρούμενα και ριζωμένα φυτά. Οι άλλες ζώνες παίζουν επίσης μοναδικούς ρόλους στο οικοσύστημα.

Τα ποτάμια, τα ρυάκια και οι κολπίσκοι ταξινομούνται ως lotic οικοσυστήματα. Αυτά τα οικοσυστήματα χαρακτηρίζονται από ροή γλυκού νερού, που μετακινείται σε μεγαλύτερο ποτάμι, λίμνη ή ωκεανό, και υπάρχει κατά τη διάρκεια μερικής ή καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους. Λόγω της κίνησης του νερού, τα ποτάμια και τα ρεύματα τείνουν να περιέχουν περισσότερο οξυγόνο από τους φακοειδείς συγγενείς τους και έχουν είδη ξενιστές που είναι προσαρμοσμένα στο κινούμενο νερό.

Οι υγρότοποι είναι οικοσυστήματα γλυκού νερού που χαρακτηρίζονται από την παρουσία νερού, το οποίο μπορεί να έχει βάθος αρκετά πόδια ή απλά να κορεστεί το έδαφος, συχνά με εποχιακές διακυμάνσεις. Ορισμένοι τύποι εδάφους γνωστοί ως υδρικά εδάφη που είναι διαφορετικοί από άλλα εδάφη και είδη φυτών προσαρμοσμένα σε υγρές συνθήκες χαρακτηρίζουν επίσης τους υγρότοπους. Οι υγρότοποι είναι πολύ σημαντικοί για τη ρύθμιση των επιπέδων νερού, το φιλτράρισμα του νερού και τη βελτίωση της ποιότητας του νερού, τη μείωση των κινδύνων πλημμύρας και την παροχή πολύτιμων ενδιαιτημάτων για φυτά και ζώα.