Τα φυτά εδάφους μπορούν να χωριστούν σε δύο κύριες ομάδες: τα βρυόφυτα και τα τραχειόφυτα. Τα βρυόφυτα, τα οποία προηγούνται εξελικτικά των τραχειόφυτων, είναι φυτά που δεν διαθέτουν πραγματικούς αγγειακούς ιστούς με τους οποίους κυκλοφορούν υγρά. Αυτά τα φυτά περιλαμβάνουν βρύα, κόρνο και συκώτι. Τα τραχειόφυτα, που αποτελούν περίπου το 93 τοις εκατό όλων των χερσαίων φυτών, διαθέτουν όλα αγγειακά συστήματα που επιτρέπουν την εσωτερική κυκλοφορία υγρών και θρεπτικών ουσιών. Αυτή η ομάδα περιλαμβάνει τα πάντα, από ανθισμένα φυτά έως δέντρα.
Τα περισσότερα από τα πλεονεκτήματα των αγγειακών ιστών προέρχονται από αυτό το λειτουργικό: ένα ξύλλιο και φλόμη ενός τραχειόφυτου - το οποίο περιλαμβάνει το αγγειακό σύστημα και στεγάζονται στο στέλεχος - επιτρέπουν τη μεταφορά και διανομή υγρών, θρεπτικών ουσιών και ενέργειας σε ολόκληρο το σύστημα φυτό. Τα βρυόφυτα εξαρτώνται από τη διάχυση για τη διανομή τυχόν αποκτηθέντων υγρών, θρεπτικών ουσιών ή ενέργειας.
Η έλλειψη αγγειακού συστήματος περιορίζει σοβαρά το μέγεθος στο οποίο μπορούν να αναπτυχθούν τα βρυόφυτα. Το αγγειακό σύστημα προσφέρει δομική υποστήριξη που επιτρέπει στα τραχειόφυτα να μεγαλώνουν σε σημαντικά μεγαλύτερα μεγέθη από ότι τα βρυόφυτα μπορούν να εξαρτώνται από τη διάχυση. Σκεφτείτε, για παράδειγμα, το μικρό μέγεθος των βρύων σε αντίθεση με το ύψος των ηλίανθων ή ακόμη και των δέντρων. Η τεράστια ποσότητα διακύμανσης στο μέγεθος των τραχειόφυτων επιτρέπει ένα επίπεδο ανταγωνιστικότητας των πόρων που δεν μπορούν να ταιριάξουν τα βρυόφυτα.
Οι περιορισμοί μεγέθους των βρυόφυτων με βάση τη διάχυση περιορίζουν τη μεταβολή τους από άλλες απόψεις. Η ποικιλομορφία που παρουσιάζουν τα τραχειόφυτα στα βασίλεια του μεγέθους, της διαμόρφωσης, της διασποράς των σπόρων και της κατοίκησης τους δίνει μια εξελικτική πορεία. Η ικανότητα των αγγείων γης να παράγουν ατελείωτες φυσικές ποικιλίες αυξάνει τις πιθανότητες επιβίωσης και βιώσιμου πολλαπλασιασμού ενόψει της φυσικής επιλογής.