Πιστεύεται ότι η ζωή στη Γη δεν θα μπορούσε να υπάρξει χωρίς τον ήλιο. Παρέχει στην ανθρωπότητα το φως και τη θερμότητα που απαιτείται για να κάνει τη Γη κατοικήσιμη. Παρέχει στα φυτά που τροφοδοτούν τις τροφικές αλυσίδες του κόσμου με ένα από τα λίγα απαραίτητα που πρέπει να αναπτυχθούν. Ως κέντρο του ηλιακού συστήματος, ο ήλιος κυριαρχεί στα οικοσυστήματα της Γης και επηρεάζει την ανθρωπότητα για καλύτερα και για χειρότερα.
Καιρός
•••Photos.com/Photos.com/Getty Εικόνες
Ο ήλιος και η θέρμανση της ατμόσφαιρας της Γης επηρεάζουν σημαντικά τον καιρό σε όλο τον κόσμο. Στην πραγματικότητα, η θερμότητα από τον ήλιο είναι κυρίως υπεύθυνη για την ταχύτητα και την κατεύθυνση των ρευμάτων αέρα. Όταν ο ήλιος θερμαίνει τον αέρα, ο θερμότερος αέρας γίνεται λιγότερο πυκνός και ανεβαίνει. Όταν ο θερμότερος αέρας ανεβαίνει, δημιουργεί ένα κενό που πλησιάζει ο ψυχρότερος αέρας για να γεμίσει. Αυτή η κίνηση του αέρα είναι αυτό που δημιουργεί τους ανέμους που αισθάνεστε κάθε μέρα.
Παγκόσμια υπερθέρμανση
Η υπερθέρμανση του πλανήτη είναι ένα φαινόμενο που αυξάνεται από τη Βιομηχανική Επανάσταση. Επίσης γνωστό ως φαινόμενο του θερμοκηπίου, η υπερθέρμανση του πλανήτη συμβαίνει όταν μια συσσώρευση διοξειδίου του άνθρακα παγιδεύει ακτίνες από τον ήλιο που διαφορετικά θα διαλύονταν από την ατμόσφαιρα. Όταν το φως από τον ήλιο φτάσει στη Γη, δεν παραμένει όλη η ενέργεια μέσα στην ατμόσφαιρα. Μέρος της θερμότητας και του φωτός αντανακλάται από την επιφάνεια της Γης. Μερικά απορροφώνται, για να απελευθερωθούν αργότερα. Η αυξανόμενη συγκέντρωση διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα σημαίνει ότι η θερμότητα από τον ήλιο διατηρείται περισσότερο από το κανονικό - σαν να αφήνεις ένα αυτοκίνητο στον ήλιο με τα παράθυρα πάνω.
Θαλάσσια ζωή
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Από τη δεκαετία του 1970, το στρώμα του όζοντος πάνω από τη Γη έχει εξαντληθεί λόγω της απελευθέρωσης του ανθρώπου από χημικές ουσίες στον αέρα. Το στρώμα του όζοντος προστατεύει την επιβλαβή ακτινοβολία από τον ήλιο από το να φτάσει στην επιφάνεια της Γης. Με τις τρύπες στο στρώμα του όζοντος να αναπτύσσονται, πιο επιβλαβής ακτινοβολία φτάνει στην επιφάνεια της Γης και στους ωκεανούς της. Η ανάπτυξη του φυτοπλαγκτού, που είναι μικροσκοπικοί φυτικοί σαν θαλάσσιοι οργανισμοί, μειώνεται δραστικά λόγω των αυξανόμενων υπεριωδών ακτίνων Β του ήλιου. Αυτές οι ακτίνες περνούν μέσα από τρύπες στο στρώμα του όζοντος, το οποίο εμποδίζει το φυτοπλαγκτόν να παράγει χλωροφύλλη. Όπως τα φυτά, το φυτοπλαγκτόν βασίζεται στη χλωροφύλλη για φωτοσύνθεση για την ανάπτυξη και την αναπαραγωγή τους.
Γη
Ένα από τα πιο εμφανή οικοσυστήματα που επηρεάζει ο ήλιος είναι η γη. Ο ήλιος υπαγορεύει άμεσα τη θερμοκρασία που παρατηρείται στην ξηρά, καθώς και τα επίπεδα υγρασίας και πίεσης στον αέρα. Σε περιόδους έντονης έκθεσης στον ήλιο και λίγης βροχής, συχνά εμφανίζονται ξηρασίες που μπορούν να οδηγήσουν σε λιμό που επηρεάζει τόσο τον άνθρωπο όσο και τα ζώα.
Του ανθρώπου
•••Ψηφιακό όραμα. / Ψηφιακό όραμα / Getty Images
Ένας από τους λιγότερο γνωστούς τρόπους που ο ήλιος επηρεάζει την ανθρωπότητα είναι μέσω της εμφάνισης ηλιακών κηλίδων. Οι ηλιακές κηλίδες είναι περιοχές του ήλιου που απελευθερώνουν έντονες εκρήξεις μαγνητικής ενέργειας που ταξιδεύουν πολλά εκατομμύρια μίλια. Αυτές οι εκρήξεις ενέργειας μπορούν να ταξιδέψουν αρκετά μακριά για να φτάσουν στην επιφάνεια της Γης. Μόλις αυτός ο μαγνητισμός φτάσει στη Γη, μπορεί να διαταράξει σοβαρά τα ηλεκτρικά δίκτυα, προκαλώντας εκτεταμένες διακοπές ρεύματος και ηλεκτρικές διακοπές.