Όλες οι μορφές ζωής έχουν την επιθυμία αναπαραγωγής, αλλά το αναπαραγωγικό σύστημα των ψαριών έχει μερικά μοναδικά χαρακτηριστικά. Για την αναπαραγωγή, τα ψάρια πρέπει να παράγουν τα αυγά και το σπέρμα που απαιτούνται για τη σεξουαλική αναπαραγωγή. Στη συνέχεια πρέπει να φέρουν μαζί τα αυγά και το σπέρμα για γονιμοποίηση. Τέλος, πρέπει να παράγουν τα νεαρά ψάρια. Διαφορετικά είδη ψαριών έχουν διαφορετικές μεθόδους εκτέλεσης αυτών των τριών εργασιών με τρόπους που εξασφαλίζουν τη γονιμοποίηση και όσο περισσότεροι νέοι μπορούν να επιβιώσουν. Ο τρόπος με τον οποίο εξελίχθηκαν αυτές οι μέθοδοι αναπαραγωγής ψαριών υπογραμμίζει πώς η αναπαραγωγή των ψαριών είναι εξαιρετικά ποικίλη και πολύπλοκη.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Η αναπαραγωγή των ψαριών έχει διαφορετικές μορφές για διαφορετικά είδη. Κάποιοι διασκορπίζουν ένα μεγάλο αριθμό αυγών και σπέρματος στο νερό μαζί και ελπίζουν ότι γονιμοποιούνται αρκετά αυγά και ότι οι νέοι επιβιώνουν. Άλλοι γεννούν ζωντανούς νέους, είτε εκκολάπτοντας τα αυγά μέσα στο σώμα της μητέρας είτε τροφοδοτώντας τους νέους μέσα στη μητέρα μέσω πλακούντα. Μερικοί εκκολάπτουν τα γονιμοποιημένα αυγά μέσα στο στόμα των γονέων και τα νεαρά ψάρια μένουν προστατευμένα εκεί μέχρι να είναι αρκετά μεγάλα για να είναι αυτάρκη. Για τα περισσότερα ψάρια, μόλις εκκολαφθούν ή γεννηθούν οι νέοι, είναι μόνοι τους. Η αναπαραγωγική στρατηγική των ψαριών είναι να παράγει όσο το δυνατόν περισσότερους νέους, ώστε μερικοί να επιβιώσουν για να γίνουν ενήλικες.
Η αναπαραγωγή των ψαριών
Όλα τα ψάρια έχουν εσωτερικά σεξουαλικά όργανα και μερικά έχουν εξελιχθεί και εξωτερικά όργανα. Τα θηλυκά ψάρια έχουν ωοθήκες που παράγουν αυγά ενώ τα αρσενικά ψάρια έχουν όρχεις που παράγουν σπέρμα. Το επόμενο βήμα είναι η γονιμοποίηση και διαφορετικά είδη χρησιμοποιούν διαφορετικές μεθόδους για να διασφαλίσουν ότι η γονιμοποίηση πραγματοποιείται με συνέπεια. Δεδομένου ότι τα ψάρια αναπαράγονται σεξουαλικά, εάν τα αυγά δεν γονιμοποιούνται, δεν παράγουν κανένα νεαρό.
Πολλά είδη ψαριών δεν ζευγαρώνονται με την έννοια ότι τα θηλαστικά. Το θηλυκό διασκορπίζει τα αυγά που έχουν παράγει οι ωοθήκες της στο νερό και το αρσενικό εκτοξεύει το σπέρμα του στο νερό στην ίδια γενική περιοχή. Το κλειδί για την επιτυχία αυτής της μεθόδου είναι η διασπορά πολλών αυγών και σπέρματος, έτσι οι πιθανότητες ενός σπέρματος να βρει ένα αυγό στο νερό και να γονιμοποιήσει είναι υψηλές.
Ορισμένα είδη ψαριών παράγουν λιγότερα αυγά και έχουν αναπτύξει μεθόδους για να βεβαιωθούν ότι λίγα αυγά γονιμοποιούνται. Για αυτά τα ψάρια, τα αρσενικά έχουν εξειδικευμένα πτερύγια ή προεξοχές σώματος που μπορούν να παραδώσουν σπέρμα σε μια συγκεκριμένη περιοχή στο θηλυκό ψάρι. Τα θηλυκά έχουν ωοθήκες που οδηγούν από τις ωοθήκες προς τα έξω και το σπέρμα κολυμπάει μέχρι την ωοθήκη για να φτάσει στα αυγά. Για να διασφαλιστεί ότι έχουν πάντα διαθέσιμο σπέρμα για γονιμοποίηση, ορισμένα θηλυκά είδη ψαριών έχουν τη δυνατότητα να αποθηκεύουν το σπέρμα για αρκετούς κύκλους ωοτοκίας.
Για ψάρια που χρησιμοποιούν εσωτερική γονιμοποίηση των αυγών, τα γονιμοποιημένα αυγά μπορεί να παραμείνουν μέσα στο μητρικό ψάρι και να εκκολαφθούν εσωτερικά. Σε αυτήν την περίπτωση, τα νεαρά εκκολαπτήρια είτε απελευθερώνονται από τη μητέρα κατά τη στιγμή της εκκόλαψης ή αυτά παραμείνετε μέσα στη μητέρα για μια επιπλέον περίοδο κατά την οποία τρέφονται από πλακούντα στη μητέρα σώμα. Μια τελευταία μέθοδος διασφάλισης της επιβίωσης των νέων είναι οι γονείς να πάρουν τα γονιμοποιημένα αυγά στο στόμα τους έως ότου εκκολάψουν τα αυγά. Οι νέοι μπορούν στη συνέχεια να συνεχίσουν να ζουν μέσα στο στόμα των γονέων έως ότου είναι αρκετά μεγάλοι για να γίνουν ανεξάρτητοι.
Ταξινομήσεις αναπαραγωγής ψαριών
Τα είδη ψαριών μπορούν να ταξινομηθούν με τον τρόπο αναπαραγωγής τους. Τρεις κύριες κατηγορίες είναι τα ψάρια που γεννούν τα αυγά, τα ψάρια που τρέφουν τους εκκολαφθέντες νέους μέσα στο σώμα της μητέρας με έναν πλακούντα και τα ψάρια που εκκολάπτουν τα αυγά μέσα στο σώμα της μητέρας και στη συνέχεια τα απελευθερώνουν. Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν λέξεις με βάση τη Λατινική για αυτές τις ταξινομήσεις. Για παράδειγμα, το ovi είναι λατινικό για αυγά και παρωδικό μέσο για την αναπαραγωγή ή την αναπαραγωγή. Ο ορισμός της ωοτοκίας με τη χρήση των λατινικών εννοιών δίνει "αυγό", ή την κατηγορία ψαριών που γεννά αυγά.
Με τον ίδιο τρόπο, το vivus είναι λατινικό για ζωντανό, έτσι viviparous σημαίνει «ζωντανό», ή την κατηγορία των ψαριών που παράγουν ζωντανά απογόνους που τρέφονται από τον πλακούντα της μητέρας. Τα ψάρια που χρησιμοποιούν ένα μείγμα από αυτές τις μεθόδους, κατά την οποία τα αυγά εκκολάπτονται μέσα στη μητέρα και στη συνέχεια απελευθερώνονται, ονομάζονται ωοπαραγωγά ψάρια ή ωοπαραγωγά ψάρια.
Ο τρόπος αναπαραγωγής των ψαριών και οι αντίστοιχες ταξινομήσεις είναι σημαντικές επειδή όλο και περισσότερα είδη ψαριών εκτρέφονται για τροφή. Η εκτροφή ψαριών είναι μια σημαντική πηγή εσόδων για πολλές χώρες και τα εκτρεφόμενα ψάρια είναι μια υγιεινή εναλλακτική λύση για το κρέας ή τα ψάρια άγριων αλιευμάτων που γίνονται σπάνια. Η γνώση του τρόπου αναπαραγωγής τους είναι το κλειδί για την επιτυχή ανάπτυξή τους.