Ποια είναι η διαφορά μεταξύ ενός αλιγάτορα και ενός κροκοδείλου; Οι κροκόδειλοι και οι αλιγάτορες είναι μεγάλα, επιφανειακά παρόμοια ερπετά που ανήκουν στην ίδια σειρά: τους κροκοδείλους. Αν και συλλογικά αυτοί οι οδοντωτοί υδρόβιοι θηρευτές κυμαίνονται σε όλη την Αμερική, την Αφρική, τη νότια Ασία και Αυστραλασία, υπάρχει μόνο ένα μέρος στον κόσμο όπου θα μπορούσατε να τους βρείτε να μοιράζονται βιότοπους στη φύση: Νότια Φλόριντα.
Η Νότια Φλόριντα φιλοξενεί τόσο τον Αμερικανό αλιγάτορα όσο και τον Αμερικανό κροκόδειλο.
Εδώ στα μεγαλύτερα Everglades οικοσύστημα και τα περίχωρά του, τα δύο ξαδέλφια δείχνουν μια σειρά φυσικών και οικολογικών διαφορών που - ειδικά όταν εξεταστούν μαζί - είναι συνήθως αρκετά για να ξεχωρίσουν έναν αλλιγάτορα εναντίον κροκοδείλου χωρίς να διακινδυνεύσουν κοντά επιθεώρηση.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ ενός αλιγάτορα και ενός κροκοδείλου; Η μεγάλη εικόνα
Αλιγάτορες και κροκόδειλοι καταλαμβάνει διαφορετικά κλαδιά του οικογενειακού δέντρου κροκοδείλια. Οι αλιγάτορες - μαζί με τους στενούς συγγενείς τους από την Κεντρική και Νότια Αμερική, τους καϊμάν - ανήκουν στην οικογένεια Alligatoridae. Οι κροκόδειλοι ανήκουν στην οικογένεια Crocodylidae.
Υπάρχουν μόνο δύο είδη αλιγάτορα που ζουν: ο μεγάλος, πολυάριθμος Αμερικανός αλιγάτορας του νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες και τα ουσιαστικά μικρότερα - και πολύ πιο σπάνια - κινέζικα αλιγάτορα ανατολική Κίνα.
Από την άποψη της κατανομής, οι κροκόδειλοι περιορίζονται κυρίως στις τροπικές περιοχές - η Νότια Φλόριντα αντιπροσωπεύει το βορειότερο φυλάκιο για Αμερικανοί κροκόδειλοι - ενώ τόσο οι Αμερικανοί όσο και οι Κινέζοι αλιγάτορες, πιο ανθεκτικοί στο κρύο, είναι ουσιαστικά εύκρατοι ή υποτροπικοί θηρία.
Το επιχειρηματικό τέλος: Σαγόνια και δόντια
Τα ρύγχη είναι όπου αρχίζουν να εμφανίζονται οι πραγματικές διαφορές αλιγάτορα έναντι κροκοδείλων: οι αλιγάτορες γενικά έχουν σημαντικά ευρύτερα ρύγχη από τους κροκόδειλους, ο κροκόδειλος της Νότιας Ασίας, με το βαρύ κεφάλι, σαν αλιγάτορας, να είναι αξιοσημείωτο εξαίρεση.
Όπως σημειώνει ο Δρ. Adam Britton στην ηλεκτρονική βάση δεδομένων Crocodilian Biology, οι πιο μαζικές διαστάσεις του Τα σαγόνια του αλιγάτορα - και η προκύπτουσα δύναμη σύνθλιψης - μπορεί να αντικατοπτρίζουν τη σημαντική συμπερίληψη καλά θωρακισμένων λεία, όπως χελώνες και τα μαλάκια, στη διατροφή του.
Όταν τα σαγόνια ενός αλιγάτορα είναι κλειστά, εν τω μεταξύ, μόνο τα άνω δόντια του είναι ορατά. Ένας κροκόδειλος με κλειστό στόμα δείχνει αλληλοσυνδεόμενα άνω και κάτω δόντια και το τέταρτο κάτω δόντι - το οποίο γλιστρά σε μια εγκοπή ακριβώς πίσω από τα ρουθούνια - ξεχωρίζει ιδιαίτερα. Εν ολίγοις, ο αμερικανικός κροκόδειλος με στενά σιαγόνα φαίνεται απλώς πιο οδοντωτός από τον αλλιγάτορα με την ευρεία μύτη.
Απόκρυψη χρώματος και μοτίβου
Ο Αμερικανός αλλιγάτορας είναι ουσιαστικά μαύρο χρώμα, πολύ πιο σκούρος και γυαλιστερός από τον αμερικανικό κροκόδειλο, ο οποίος είναι ανοιχτόχρωμος, σκονισμένος γκρι. Οι νεαροί gators είναι σκοτεινοί με κιτρινωπό ρίγες. Οι νέοι κρόκοι, με τη σειρά τους, είναι ελαφροί με σκούρο στίγμα.
Ρίξτε μια ματιά στο λαιμό ή την κοιλιά ενός κροκοδείλου της Φλόριντα και μπορεί να διακρίνετε μια άλλη διαφορά στο επίπεδο του δέρματος. Οι περισσότερες από τις κλίμακες σώματος ενός κροκοδείλου δείχνουν μικρές μαύρες κουκίδες που καλούν αισθητήρια λάκκα που, στον αλλιγάτορα, περιορίζονται στις σιαγόνες και δεν βρίσκονται αλλού. Αυτά τα λάκκα επιτρέπουν στους κροκοδείλους να παρακολουθούν τις μεταβολές της κίνησης και της πίεσης - και πιθανώς άλλες μεταβλητές - στο περιβάλλον νερό.
Διαφορά μεταξύ μεγέθους αλιγάτορα και κροκοδείλων
Λαμβάνοντας υπόψη όλα τα είδη, η διαφορά μεταξύ αλλιγάτορες και μεγέθους κροκοδείλων είναι μικρή και δύσκολο να μετρηθεί.
Αυτό ισχύει σίγουρα στη Νότια Φλόριντα, όπου ο υπολογισμός του μήκους ή της μάζας ενός κροκοδείλου δεν θα βοηθήσει πολύ στην αναγνώριση. Οι αμερικανοί κροκόδειλοι μπορεί να πλησιάσουν 6 μέτρα (20 πόδια) σε σπάνιες περιπτώσεις, αλλά τα περισσότερα άτομα που συναντώνται στη Φλόριντα είναι περίπου 3,8 μέτρα (12,5 πόδια) ή μικρότερα.
Και ενώ οι πιο ψηλοί Αμερικάνοι αλιγάτορες μπορεί να έχουν μήκος 4,8 μέτρα (15,75 πόδια) και 454 κιλά (1.000 ή περισσότερο), τα ζώα στο Everglades τείνουν να είναι σημαντικά μικρότερα από τα βόρεια τους αδελφοί.
Alligator vs Crocodile: Διαφορές οικοτόπων
Στη Νότια Φλόριντα, η σύγκριση αλιγάτορα εναντίον κροκοδείλου είναι εύκολη όταν κοιτάζετε τους οικοτόπους τους, καθώς τείνουν να προτιμούν διαφορετικούς βασικούς οικοτόπους (αν και σίγουρα ανακατεύονται περιστασιακά)
Ο αμερικανικός κροκόδειλος, όπως και άλλοι κροκόδειλοι, διαθέτει αδένες που εκκρίνουν αλάτι στη γλώσσα του και έτσι μπορεί να ανεχθεί αλατούχα περιβάλλοντα. Κατοικεί κυρίως τα υφάλμυρα νερά των παλιρροιακών ποταμών, μαγκρόβια βάλτους και παράκτιες λιμνοθάλασσες, αν και θα κυμαίνεται ευρύτερα στην ενδοχώρα. Περιστασιακά κολυμπά στη θάλασσα, μια συνήθεια που εξηγεί την ευρεία ιστορική κατανομή της στην Καραϊβική.
Ενώ οι αλιγάτορες χρησιμοποιούν μερικές φορές υφάλμυρους βιότοπους, είναι κυρίως γλυκό νερό πλάσμα. Οι πιο συνηθισμένες ρυθμίσεις στις οποίες θα μπορούσατε να ρίξετε μια ματιά στους αλιγάτορες της Νότιας Φλόριντα και τους κροκόδειλους που διασχίζουν τα μονοπάτια βρίσκονται στις παρυφές των βάλτων μαγγροβίων ή στις άκρες των εκβολών.