Το να είσαι σε θέση να διακρίνεις τα δηλητηριώδη από τα μη δηλητηριώδη φίδια είναι μια σημαντική και σωτήρια ικανότητα να έχεις σε περιοχές όπου υπάρχουν και τα δύο είδη φιδιών. Το φίδι χαλκού κεφαλής (Agkistrodon contortrix) είναι ένα δηλητηριώδες φίδι που βρίσκεται στη Βόρεια Αμερική και κινδυνεύει να συγχέεται με το παρόμοιο, μη ανομοιογενές φίδι γάλακτος (Lampropeltis triangulum). Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε οπτικά και συμπεριφορικά στοιχεία για να τα ξεχωρίσετε.
Κοιτάξτε το μοτίβο κλίμακας. Τα φίδια Copperhead έχουν 10 έως 18 σταυρωτές ζώνες (ρίγες) που έχουν ανοιχτόχρωμο έως ροζ-μαύρισμα. Οι εγκάρσιες ζώνες έχουν πλάτος περίπου δύο κλίμακες στη σπονδυλική στήλη, αλλά μπορούν να γίνουν τόσο μεγάλες όσο έξι έως 10 κλίμακες κατά μήκος των πλευρών.
Σημειώστε το μέγεθος. Κατά προσέγγιση από μια ασφαλή απόσταση, καθώς πλησιάζετε ένα φίδι που δεν έχετε ακόμη εντοπίσει θα μπορούσε να είναι επικίνδυνο. Το Copperheads έχει συνήθως μήκος 20 έως 37 ίντσες, αλλά μπορεί να φτάσει έως και τα τρία πόδια. Οι χαλκομανίες έχουν συνήθως ανθεκτικά σώματα με φαρδύ κεφάλι.
Σημειώστε την τοποθεσία. Το Copperheads απαντάται συχνότερα στα νότια και νοτιοδυτικά των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά είναι επίσης γνωστό ότι υπάρχουν στα μεσοδυτικά και κατά μήκος των ακτών του Ατλαντικού. Τα γαλακτοκομικά φίδια έχουν ευρύτερο φάσμα από τα χαλκομανία και βρίσκονται σχεδόν οπουδήποτε ανατολικά των Βραχώδεις βουνών.
Σημειώστε το βιότοπο. Το Copperheads ευνοεί τα φυλλοβόλα δάση και τις μικτές δασικές εκτάσεις. Τα φίδια γάλακτος μπορούν να ευδοκιμήσουν σε μια ποικιλία ενδιαιτημάτων και να ευνοήσουν τόσο τα κωνοφόρα όσο και τα φυλλοβόλα ενδιαιτήματα καθώς και τα τροπικά δάση σκληρού ξύλου, τα λιβάδια και τους γεωργικούς αγρούς.
Σημειώστε τη συμπεριφορά. Το Copperheads είναι κοινωνικά φίδια και συχνά συναντώνται το ένα κοντά στο άλλο κατά την ηλιοθεραπεία, το φλερτ, το ζευγάρωμα ή το denning. Τα αρσενικά είναι επιθετικά κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου και μπορεί μερικές φορές να φαίνονται να παλεύουν μεταξύ τους στο έδαφος. Ορισμένες κεφαλές χαλκού έχουν παρατηρηθεί σε λίμνες και ρυάκια και σε κλαδιά δέντρων με χαμηλή ένταση.
Τα φίδια γάλακτος είναι ένα νυχτερινό είδος που συχνά εντοπίζεται να διασχίζει επαρχιακούς δρόμους τη νύχτα, κινούνται κατά τη διάρκεια της ημέρας μόνο για να αναζητήσουν καταφύγιο από τη ζέστη. Συνήθως φαίνονται κάτω από πασσάλους πινέλου ή σήψη. Τα φίδια γάλακτος είναι μοναχικά φίδια που σχηματίζουν ομάδες μόνο κατά την αδρανοποίηση.