Ο χρυσός υπάρχει σε εξαιρετικά αραιωμένες συγκεντρώσεις τόσο στο γλυκό νερό όσο και στο θαλασσινό νερό, και επομένως τεχνικά υπάρχει σε όλους τους ποταμούς. Ωστόσο, η συγκέντρωση είναι πολύ μικρή, δύσκολο να εντοπιστεί και η εξαγωγή της δεν είναι εφικτή ή οικονομικά κερδοφόρα. Ωστόσο, σε ορισμένα ποτάμια σε όλο τον κόσμο, ιδιαίτερα σε περιοχές της Ρωσίας και των δυτικών Ηνωμένων Πολιτειών, Νιφάδες χρυσού και σημαντικές καταθέσεις χρυσού μπορούν να βρεθούν και να εξορύσσονται με κέρδος με προηγμένη τεχνολογία.
Αραιωμένος χρυσός
Οι συγκεντρώσεις χρυσού που αιωρούνται στο νερό είναι τόσο μικρές που μετρώνται σε μέρη ανά δισεκατομμύριο. Στο φυσικό γλυκό νερό, οι συγκεντρώσεις κυμαίνονται από 0,001 έως 0,005 μέρη ανά δισεκατομμύριο, ενώ το νερό που ρέει πάνω από ορυκτά στρώματα ή αποθέσεις μπορεί να φτάσει συγκεντρώσεις από 0,010 έως 2,8 μέρη ανά δισεκατομμύριο. Το θαλασσινό νερό περιέχει χρυσό σε ακόμη πιο αραίες συγκεντρώσεις - μετρούμενες σε μέρη ανά τρισεκατομμύριο - και σύμφωνα με η Εθνική Ωκεάνια και Ατμοσφαιρική Διοίκηση, οι ωκεανοί του κόσμου περιέχουν 20 εκατομμύρια τόνους αραιωμένου χρυσού.
Καταθέσεις Placer
Οι καταθέσεις πλακών είναι αποθέματα χρυσού που βρίσκονται στα χαλαρά ιζήματα των ποταμών που συσσωρεύονται από τη διάβρωση μεγαλύτερων υπόγειων αποθέσεων χρυσού, συνήθως ενσωματωμένα σε βράχο και ονομάζονται "κόμβοι". ΕΝΑ η κατάθεση πλακάτ αποτελείται από νιφάδες χρυσού και μερικές φορές μικρά ψήγματα που μπορούν να κοσκινιστούν από την άμμο από μεμονωμένους υποψήφιους, να εξορύσσονται στο εμπόριο ή να χρησιμοποιηθούν ως δείκτης ενός κοντινού τρόπου κατάθεση. Ωστόσο, δεν έχουν όλα τα ποτάμια αποθέματα ή ακόμη και αποθέματα χρυσού που είναι ορατά με γυμνό μάτι.
Δυτικές ροές
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ρέματα και ποτάμια στη Δύση και στην Αλάσκα έχουν τη φήμη για τις καταθέσεις χρυσού που χρονολογούνται από την Καλιφόρνια Gold Rush της δεκαετίας του 1850. Ορισμένες περιοχές, όπως το Cripple Creek, το Κολοράντο και το Nome, Αλάσκα, ήταν αξιοσημείωτες για τις μεγάλες αποθέσεις χρυσού τους. Ωστόσο, σύμφωνα με την Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα, τα περισσότερα αποθέματα τοποθέτησης σε κοίλες του Δυτικού ποταμού είτε έχουν εξαντληθεί από τους υποψήφιους είτε πολύ υπερβολικά. Όπου υπάρχουν σήμερα καταθέσεις που δεν έχουν ανακαλυφθεί, πιθανότατα θα είναι χρυσός χαμηλού βαθμού και θα είναι ανεπαρκής για ανάπτυξη στο εμπόριο.
Βελτιωμένες Μεταλλευτικές Τεχνολογίες
Η τεχνολογία δεν μπορεί ποτέ να προχωρήσει στο σημείο να καταστήσει τον αραιωμένο χρυσό κερδοφόρο για εξαγωγή από ποτάμια, αλλά οι εναποθέσεις πλακών μπορούν σήμερα να εξορύσσονται εμπορικά. Οι τεχνολογίες έχουν βελτιωθεί από το φορητό ταψί του υποψήφιου που χρησιμοποιείται για να κοσκινίσει το χαλίκι, και σήμερα, ορισμένες καταθέσεις πλακάτ μπορούν να αποφέρουν κέρδος. Στην Αλάσκα, η εξόρυξη κοιτασμάτων κοιτασμάτων σε κοίλες του ποταμού με νερό υψηλής πίεσης, εκσκαφείς και βυθοκόρους αντιπροσωπεύει το 14% της συνολικής παραγωγής χρυσού του κράτους.