Η διαφορά μεταξύ σεισμού και ηφαιστείου

Οι σεισμοί και τα ηφαίστεια είναι και τα δύο αποτέλεσμα της τεκτονικής των πλακών. Η επιφάνεια της Γης καλύπτεται με μια σειρά από πλάκες κρούστας που κινούνται ως απόκριση ρεύματα μεταφοράς, παράγεται από θερμότητα από τον μανδύα και τον πυρήνα. Οι γεωλόγοι κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο σχηματισμός των διαφόρων ηπείρων είναι αποτέλεσμα της κίνησης αυτών των διαφόρων πλακών. Πού και πότε συναντώνται αυτές οι πλάκες υπαγορεύει τη θέση και την εμφάνιση ηφαιστείων και σεισμών, αντίστοιχα.

Υπάρχουν τρεις τύποι ορίων πλάκας. συγκλίνουσα, αποκλίνουσα και μετασχηματισμένη. Σύμφωνα με τον ιστότοπο Classroom of the Future, συγκλίνουν όρια όταν δύο τεκτονικές πλάκες συναντιούνται άμεσα και συνθλίβουν ή συντρίβουν. Τα αποκλίνοντα όρια σχηματίζονται όταν δύο πλάκες απομακρύνονται. Τα όρια του μετασχηματισμού συμβαίνουν όταν δύο πλάκες γλιστρούν το ένα δίπλα στο άλλο, όπως κατά μήκος του San Andreas Fault στην Καλιφόρνια.

Τα ηφαίστεια εμφανίζονται μόνο σε συγκλίνουσες και αποκλίνουσες οριακές πλάκες. Σε συγκλίνοντα όρια, μια πλάκα πιέζεται κάτω από την άλλη, σχηματίζοντας μια κορυφογραμμή κατά μήκος της οποίας αναπτύσσονται βουνά και ηφαίστεια. Τεράστιες δυνάμεις ασκούνται καθώς συναντώνται οι πλάκες. Αυτό προκαλεί ρωγμές στο φλοιό, που γεμίζουν από μάγμα που διαφεύγει από το μανδύα, παράγοντας τελικά ένα ηφαίστειο, όπως περιγράφεται από το BBC Bitesize. Αντίθετα, οι πλάκες που κινούνται σε αντίθετες κατευθύνσεις σε διαφορετικά όρια προκαλούν τη διάσπαση του φλοιού, αφήνοντας ένα κενό. Αυτό το κενό καλύπτεται από μάγμα, σχηματίζοντας νέο φλοιό στα όρια, σύμφωνα με το Classroom of the Future. Τα ηφαίστεια σχηματίζονται όπου το μάγμα φτάνει στην επιφάνεια. Όταν η πίεση μέσα στα ηφαίστεια αυξάνεται σε ένα ορισμένο επίπεδο, εκρήγνυται, εκτοξεύει λιωμένο μάγμα και συντρίμμια στις γύρω περιοχές.

Σύμφωνα με άρθρο του BBC News το 2009, οι σεισμοί είναι από τα πιο καταστροφικά φυσικά γεγονότα. Οι σεισμοί δεν είναι μια γεωλογική δομή όπως τα ηφαίστεια και δεν απελευθερώνουν μάγμα. Είναι βίαιες κινήσεις του φλοιού της Γης. Ωστόσο, σε αντίθεση με τα ηφαίστεια, οι σεισμοί είναι συνηθισμένοι σε όλους τους τύπους ορίων πλάκας. Σεισμοί συμβαίνουν ως αποτέλεσμα τριβής και συσσώρευσης πίεσης μεταξύ πλακών. Μπορούν να πραγματοποιηθούν όταν συγκρούονται οι κινούμενες πλάκες ή όταν κλειδώνονται μεταξύ τους. Στα όρια του μετασχηματισμού, για παράδειγμα, οι πλάκες που κινούνται δίπλα-δίπλα μπορεί να κλειδωθούν μαζί και η πίεση (πιθανή ενέργεια) θα συσσωρευτεί. Τελικά οι πλάκες απελευθερώνονται, απελευθερώνοντας την αποθηκευμένη ενέργεια με τη μορφή σεισμού.

Οι επιστήμονες έχουν επιτύχει μεγαλύτερη επιτυχία προβλέποντας την εμφάνιση ηφαιστείων σε σύγκριση με τους σεισμούς, οι οποίοι είναι εξαιρετικά δύσκολο να προβλεφθούν. Ο λόγος για τον οποίο οι σεισμοί είναι τόσο δύσκολο να προβλεφθούν οφείλεται στην έλλειψη τακτικών μοτίβων εμφάνιση, σύμφωνα με τους Randy Kobes και Gabor Kunstatter στο Πανεπιστήμιο του Winnipeg τμήμα. Αυτό κάνει τους σεισμούς μεγαλύτερο κίνδυνο για τον άνθρωπο. Επιπλέον, οι σεισμοί συμβαίνουν συχνά σε πυκνοκατοικημένες περιοχές, όπως κατά μήκος της βλάβης του San Andreas, ενώ τείνει να υπάρχει χαμηλότερη πυκνότητα πληθυσμού κοντά στα ηφαίστεια. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα ηφαίστεια είναι συχνά συνώνυμα με ορεινό έδαφος, το οποίο δεν είναι κατάλληλο για οικισμούς. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες εξαιρέσεις σε αυτό, όπως το Mt. Η Αγία Ελένη, που βρίσκεται σε μια πυκνοκατοικημένη περιοχή των Ηνωμένων Πολιτειών.