Γιατί είναι σημαντικά τα ρεύματα βαθέων υδάτων;

Τα ωκεάνια ρεύματα βαθέων υδάτων σχηματίζονται όταν κρύο νερό πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά βυθίζεται και ρέει μακριά από την επιφάνεια. Υπάρχουν πηγές ρευμάτων βαθέων υδάτων στο βόρειο και νότιο ημισφαίριο. Τα ρεύματα βαθέων υδάτων επιστρέφουν θρεπτικά συστατικά στην επιφάνεια με μια διαδικασία που είναι γνωστή ως ανύψωση. Το Upwelling φέρνει τα θρεπτικά συστατικά πίσω στο φως του ήλιου, όπου το πλαγκτόν μπορεί να χρησιμοποιήσει τα θρεπτικά συστατικά για να παρέχει ενέργεια που οδηγεί το οικοσύστημα ενός ωκεανού.

Οι ωκεανοί αποτελούνται από στρώματα νερού με διαφορετικές ποιότητες. Η ενέργεια για τα οικοσυστήματα παράγεται από το πλαγκτόν, κυρίως στο ανώτερο στρώμα που είναι γνωστό ως η φωτογραφική ζώνη (η περιοχή όπου το φως διεισδύει στον ωκεανό). Το Plankton χρησιμοποιεί φως και θρεπτικά συστατικά στο νερό για να παράγει ενέργεια τροφής. Οι μεγαλύτεροι οργανισμοί τρέφονται με το πλαγκτόν, παρέχοντας τη βάση για μια τροφική αλυσίδα ή ένα οικοσύστημα που περιλαμβάνει ασπόνδυλα όπως γαρίδες και κριλ, μεγαλύτερα ψάρια, καρχαρίες, θαλάσσια πτηνά και θαλάσσια θηλαστικά. Τα βαθύτερα στρώματα των ωκεανών είναι πιο ψυχρά και οι νεκροί οργανισμοί παρέχουν θρεπτικά συστατικά που πέφτουν έξω από τη φωτογραφική ζώνη σε αυτά τα βαθύτερα στρώματα.

Τα ρεύματα βαθέων υδάτων σχηματίζονται όταν τα επιφανειακά νερά ψύχονται, γίνονται πιο πυκνά και βυθίζονται κάτω από την επιφάνεια. Σημαντικές περιοχές όπου συμβαίνει αυτό είναι γύρω από την Ανταρκτική και στον Βόρειο Ατλαντικό. Το νερό γίνεται πιο πυκνό όταν έχει υψηλότερη περιεκτικότητα σε αλάτι ή γίνεται πιο κρύο. Και οι δύο αυτές διεργασίες συμβαίνουν σε πηγές ρεύματος βαθέων υδάτων μέσω ενός συνδυασμού ψύξης και εξάτμισης.

Το Plankton απαιτεί ηλιακό φως και θρεπτικά συστατικά για την παραγωγή ενέργειας των τροφίμων. Το Plankton παράγει το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειας των τροφίμων στα ανώτερα στρώματα του ωκεανού. Καθώς αυτή η τροφική ενέργεια καταναλώνεται από μεγαλύτερους οργανισμούς στην τροφική αλυσίδα, τα θρεπτικά συστατικά χάνονται καθώς η νεκρή οργανική ύλη βυθίζεται σε βαθύτερα νερά. Μερικά από τα θρεπτικά συστατικά χάνονται για πάντα στα ιζήματα του ωκεανού, αλλά μερικά από τα θρεπτικά συστατικά ανακυκλώνονται όταν τα ρεύματα βαθέων υδάτων φτάνουν σε επιφανειακές περιοχές.

Το Upwelling είναι μια διαδικασία που αναγκάζει τα βαθιά, πλούσια σε θρεπτικά νερά νερά να φτάσουν στην επιφάνεια όπου το πλαγκτόν μπορεί να χρησιμοποιήσει τα θρεπτικά συστατικά για να παράγει νέα τροφή. Η διόγκωση μπορεί να προκληθεί από τον άνεμο και τον καιρό που ωθούν τα ζεστά επιφανειακά νερά μακριά από τη γη, προκαλώντας στην επιφάνεια βαθύτερα νερά πλούσια σε θρεπτικά συστατικά. Αυτό επιτρέπει στο πλαγκτόν να χρησιμοποιεί τα θρεπτικά συστατικά και την ηλιακή ενέργεια για να παράγει νέα τροφή.

Τα ρεύματα βαθέων υδάτων αναδιανέμουν κρύο νερό από το βόρειο και νότιο ημισφαίριο πίσω σε πιο εύκρατες περιοχές της Γης. Αυτά τα ρεύματα, σε συνδυασμό με θερμότερα επιφανειακά ρεύματα, μερικές φορές παρομοιάζονται με έναν ιμάντα μεταφοράς που μετακινεί τα ζεστά επιφανειακά νερά στους πόλους και αναδιανέμει κρύο νερό πίσω στον Ισημερινό. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση των παγκόσμιων θερμοκρασιών.