Παραδείγματα ειδών δεικτών

Ορίζουμε έναν δείκτη στη βιολογία ως οργανισμό ότι η παρουσία ή η έλλειψη αυτής, παρέχει ένα σαφές μήνυμα για τις περιβαλλοντικές συνθήκες. Ανάλογα με τον οργανισμό, η εμφάνισή του μπορεί να σηματοδοτήσει ένα υγιές οικοσύστημα ή ένα ανθυγιεινό. Αυτοί οι δείκτες μπορούν να αποκαλύψουν πληροφορίες για πολλούς παράγοντες σε ένα περιβάλλον, συμπεριλαμβανομένων των επιπέδων ρύπανσης, της αλατότητας, της θερμοκρασίας και της διαθεσιμότητας θρεπτικών ουσιών ή τροφίμων.

Υπάρχουν πολλά παραδείγματα ειδών δεικτών. Τα είδη δείκτες μπορεί να είναι οτιδήποτε βακτήρια σε πιο πολύπλοκους οργανισμούς, όπως φυτά και ζώα. Ενώ όλα έχουν εξελιχθεί για να ζουν εντός ορισμένων ορίων, έτσι όλοι οι οργανισμοί είναι δείκτες για κάτι. Πολλά θεωρούνται ιδιαίτερα ευαίσθητα και παρέχουν μια καλή ένδειξη των αρχικών αλλαγών στις περιβαλλοντικές συνθήκες.

Η έλλειψη πελαργών ξύλου σε οικοσυστήματα everglade στις Ηνωμένες Πολιτείες υποδηλώνει ότι το περιβάλλον δεν είναι κατάλληλο για τη διατήρηση της άφθονης ζωής των πτηνών. Οι πελαργοί ξύλου κάποτε άκμασαν σε αυτά τα περιβάλλοντα υγροτόπων τροφοδοτώντας μικρά ψάρια γλυκού νερού. Οι συντηρητές χρησιμοποιούν τους πελαργούς ξύλου ως πρότυπο παράδειγμα για την υγεία των everglades. Η επιτυχία της αποκατάστασης διαχείρισης του νερού σε πληθυσμούς πελαργών από ξύλο υποδηλώνει εάν ή όχι Οι προσπάθειες βελτιώνουν τις συνολικές συνθήκες αλεξίπυρου για τη διατήρηση όλων των πουλιών, των ψαριών, των ζώων και των φυτών ΖΩΗ.

ο εξελικτικές αλλαγές του σκώρου στη Βρετανία τη δεκαετία του 1950 από λευκό σε μαύρο ήταν ένδειξη των υψηλών επιπέδων ρύπανσης στην περιοχή. Η θεωρία υποστηρίζει ότι λόγω των δέντρων που καλύπτονται έντονα από μαύρη αιθάλη, αυτό άσκησε επιλεκτική πίεση στους σκώρους με πιο σκούρες χρωστικές μελατονίνης καθώς οι ελαφρύτεροι σκώροι ήταν εύκολα ορατοί από τα πουλιά. Οι πιο σκοτεινοί σκώροι ήταν πιο καλυμμένοι και ως εκ τούτου, πιο αναπαραγωγικά επιτυχημένοι. Αργότερα στη δεκαετία του 1970, οι ερευνητές βρήκαν χαμηλότερα ποσοστά των πιο σκοτεινών σκώρων, που πιστεύεται ότι οφείλονται στη λιγότερη ρύπανση από άνθρακα στα δέντρα και ως εκ τούτου ήταν και πάλι πλεονεκτικό να είναι πιο χλωμό.

Οι βίδρες του ποταμού γιορτάζουν κυρίως καραβίδες και ψάρια, αλλά και άλλα ασπόνδυλα, αμφίβια και μικρότερα θηλαστικά. Ως ένα από τα κοινά παραδείγματα ειδών ακρογωνιαίων λίθων και θηρευτές κορυφής, εάν υπάρχει πρόβλημα χαμηλότερα στην τροφική αλυσίδα, οι ενυδρίδες είναι συνήθως οι πρώτοι που άρχισαν να μειώνονται. Η επιτυχία της επανεισαγωγής ποταμών βίδων χρησιμοποιήθηκε για την αξιολόγηση της υγείας των οικοσυστημάτων γλυκού νερού.

Η υγεία των ποταμών έχει επίσης χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό της ρύπανσης από υδράργυρο σε ένα περιβάλλον. Η βιοσυσσώρευση είναι όταν χημικά ή βαρέα μέταλλα συσσωρεύονται σταδιακά σε έναν οργανισμό. Δεδομένου ότι οι βιοσυσσωρεύσεις υδραργύρου και οι ενυδρίδες του ποταμού βρίσκονται στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας, πιθανότατα θα είναι οι πρώτοι που εμφανίζουν σημάδια δηλητηρίασης από υδράργυρο.

Οι βάτραχοι έχουν πολύ ημι-διαπερατό δέρμα που πρέπει να παραμείνει υγρό για να αναπνεύσουν. Το δέρμα τους τους κάνει βιοδείκτες για την υγεία του περιβάλλοντός τους, καθώς είναι ευάλωτοι στην απορρόφηση χημικών ρύπων στο περιβάλλον τους. Πολλοί βάτραχοι έχουν στάδια ζωής που χρησιμοποιούν τόσο τα χερσαία όσο και τα οικοσυστήματα γλυκού νερού, γεγονός που τα καθιστά επίσης ευαίσθητα σε περιβαλλοντικούς παράγοντες όπως η αλλαγή θερμοκρασίας και η υπεριώδης ακτινοβολία.

Ορισμένα είδη φυτών έχουν αναπτύξει μηχανισμούς αντιμετώπισης του αλατιού στο έδαφος, όπως αποκλεισμός αλατιού και κυτταρική οσμωτική ρύθμιση. Τα φυτά που δεν διαθέτουν αυτούς τους μηχανισμούς δεν θα μπορούν να αναπτυχθούν σε περιοχές με υψηλή αλατότητα. Το κέρατο του κέρατος του Buck είναι ένα χρήσιμο οικολογικό δείκτη παράδειγμα συγκέντρωσης αλατιού στα εδάφη της Αυστραλίας καθώς τα φύλλα του γίνονται κόκκινα καθώς αυξάνεται το αλάτι στο έδαφος.

Οι ανθίσεις φυκών μπορούν να υποδηλώσουν μια αλλαγή στο περιβάλλον. Η αύξηση των θρεπτικών ουσιών από την απορροή της καθίζησης μπορεί να προκαλέσει άνθηση φυκών. Τα άνθη φυκών μπορεί επίσης να συσχετιστούν με φυσικές εποχικές αλλαγές στη διαθεσιμότητα των θρεπτικών συστατικών. Η συγκέντρωση των φυκών σε μια περιοχή είναι επίσης ένας χρήσιμος δείκτης διαβάθμισης στη διαθεσιμότητα θρεπτικών συστατικών σε ένα σώμα νερού.

Οι λειχήνες είναι ένας συνδυασμός διαφόρων μυκήτων και φυκών ή βακτηριακών ειδών. Διαφορετικά λειτουργικά χαρακτηριστικά και αποκρίσεις λειχήνων εμφανίζονται με βάση την ατμοσφαιρική ρύπανση και τη θερμοκρασία. Επομένως, η παρουσία διαφορετικών τύπων λειχήνων είναι χρήσιμη για τον προσδιορισμό των επιπτώσεων της αστικοποίησης στο περιβάλλον. Για παράδειγμα, τα μεσαία έως υψηλά επίπεδα αστικοποίησης συσχετίζονται με λειχήνες από πράσινα φύκια χλωροκοκκιδίου και εκείνες με στενούς λοβούς φυλλώματος. Αντίθετα, οι αστικοποιημένες περιοχές χαμηλής πυκνότητας διαθέτουν περισσότερα κυανοχημικά και Trentepohlia άλγη λειχήνες με σχηματισμό κρούστας.