Τύποι απολιθωμάτων μεμβράνης άνθρακα

Τα απολιθώματα είναι οποιαδήποτε τεχνουργήματα που αποκαλύπτουν στοιχεία για το παρελθόν ζωντανό πράγμα που διατηρείται από τον φλοιό της Γης. Οι τέσσερις κύριοι τύποι απολιθωμάτων είναι ιχνοστοιχεία, απολιθωμένα απολιθώματα, καλούπια και καλούπια και φιλμ άνθρακα. Τα περισσότερα απολιθώματα περιέχουν μικρή ποσότητα άνθρακα, αλλά τα απολιθώματα μεμβράνης άνθρακα αποτελούνται κυρίως από άνθρακα.

Κάθε ζωντανό πράγμα περιέχει άνθρακα. Όταν ένας οργανισμός πεθαίνει ή πέσει ένα φύλλο, βυθίζεται στα στρώματα της γης και αποσυντίθεται. Ένα φιλμ άνθρακα δημιουργείται όταν το οξυγόνο, το υδρογόνο και το άζωτο του οργανισμού εξαφανίζονται, αφήνοντας ένα λεπτό στρώμα άνθρακα. Αυτή η διαδικασία είναι γνωστή ως απόσταξη ή ανθρακικοποίηση. Εάν το στρώμα του άνθρακα βρίσκεται σε μια βιώσιμη επιφάνεια, συνήθως κάτω από ένα υδατικό σύστημα, θα παραμείνει ένα αποτύπωμα του οργανισμού.

Τα απολιθώματα μεμβράνης άνθρακα έχουν συνήθως μαύρο, σκούρο καφέ ή ανοιχτό καφέ χρώμα, ανάλογα με τον τύπο του βράχου που πιέζεται. Σε αντίθεση με τα ιχνοστοιχεία, τα καλούπια και τα καλούπια, τα οποία σχηματίζουν ένα τρισδιάστατο σχήμα του αντικειμένου ή του οργανισμού, τα απολιθώματα μεμβράνης άνθρακα είναι δισδιάστατα, όπως ένα σχέδιο. Διατηρούν τεράστια λεπτομέρεια, όπως τα φύλλα και οι φλέβες ενός φυτού. Μερικές φορές τα κύτταρα του φυτού είναι ακόμη ορατά εάν τα κύτταρα ήταν γεμάτα με νερό.

Τα απολιθώματα μεμβράνης άνθρακα συνήθως απεικονίζουν ψάρια, καρκινοειδή και φυτά. Όταν τα ψάρια ή τα μαλακόστρακα πέθαναν, το σώμα τους πιθανότατα βυθίστηκε στο κάτω μέρος του σώματος του νερού, μεταφέρθηκε από το ρεύμα και σφηνώθηκε μεταξύ ή κάτω από βράχους. Αυτό διατήρησε τα σώματά τους από το θήραμα και την καταστροφή από το ρεύμα. Τα φυτά που διατηρούνται συνήθως καταλαμβάνουν νερό.

Λόγω της παρουσίας του άνθρακα-14, τα απολιθώματα φιλμ άνθρακα είναι σχετικά εύκολο για τους επιστήμονες μέχρι σήμερα. Τα φυτά απορροφούν άνθρακα-14 από τον αέρα και τα ζώα το καταναλώνουν όταν τρώνε φυτική ζωή. Τη στιγμή του θανάτου ενός φυτού ή ενός ζώου, ο άνθρακας-14 αρχίζει να αποσυντίθεται. Ο χρόνος ημίσειας ζωής ή ο χρόνος που απαιτείται για τη μείωση του αριθμού των ατόμων σε κάθε δεδομένο δείγμα κατά το ήμισυ, είναι 5.700 χρόνια. Οι επιστήμονες είναι σε θέση να δοκιμάσουν τον υπόλοιπο άνθρακα-14 στο απολιθωμένο φιλμ άνθρακα για να προσδιορίσουν την ηλικία του.