Οικολογική διαδοχή των παγετώνων

Μια περιοχή που στερείται κάποτε ζωής γεμάτη με ζωντανά πράγματα μετά τη διαδικασία της διαδοχής. Οι παγετώνες, οι τεράστιες μάζες πάγου, αφήνουν στη συνέχεια σχεδόν στείρα εδάφη. Με την πάροδο του χρόνου, διάφορα είδη κατοικούν σε αυτήν την περιοχή με προβλέψιμο τρόπο.

Η πρωτογενής διαδοχή και τα στάδια της διαδοχής περιγράφουν μια σειρά γεγονότων στα οποία τα είδη αποικίζουν μια άγονη γη, όπως μια που αφήνεται πίσω όταν οι παγετώνες υποχωρούν. Κάθε διαδοχική κοινότητα ή ορολογικό στάδιο καθορίζεται από μια αλλαγή στο τοπίο και την εμφάνιση νέων ειδών.

•••Comstock Images / Comstock / Getty Images

Από το 1600 έως το 1800, η ​​Γη βίωσε αυτό που οι επιστήμονες αποκαλούν «Μικρή εποχή των παγετώνων» στην οποία οι παγετώνες προχώρησαν σε ξηρά που προηγουμένως ακατοίκητο από πάγο. Πριν από περίπου 200 χρόνια, οι παγετώνες άρχισαν να λιώνουν, τους οποίους οι επιστήμονες αποκαλούν «παγετώδης υποχώρηση». Με την υποχώρηση των παγετώνων, παρέμειναν κορυφογραμμές από βράχους και συντρίμμια που ονομάστηκαν moraines.

Η Moraine είναι κάτι παραπάνω από γυμνό βράχο και δεν μπορεί να υπάρξει φυτική ζωή μέχρι να ξεκινήσουν τα πρώτα στάδια της διαδοχής. Η διαδοχή που λαμβάνει χώρα μετά την υποχώρηση του παγετώνα ακολουθεί τα ίδια στάδια πρωτογενούς διαδοχής διαδικασία υπεύθυνη για την ανάπτυξη της ζωής όπου κάποτε δεν υπήρχε καμία, όπως σε λίμνες και σε νέες νησιά.

•••Comstock / Comstock / Getty Images

Οι παγετώνες αφήνουν πίσω τους άγονα βράχια. δεν υπάρχει έδαφος για να υποστηρίξει οποιοδήποτε είδος ζωής. Τα πρώτα είδη που φτάνουν σε αυτήν την άγονη γη που αφήνουν πίσω τους οι παγετώνες ονομάζονται πρωτοπόρα είδη. Αυτά τα πρωτοποριακά είδη κυριολεκτικά πρωτοπορούν στη ζωή της περιοχής. Σταθεροποιούν και εμπλουτίζουν το έδαφος, ανοίγοντας το δρόμο για την έναρξη της διαδοχής των φυτών.

Η διαδοχή ξεκινά συνήθως με λειχήνα, μια ένωση φυκών και μυκήτων. Η λειχήνα μεγαλώνει στον γυμνό βράχο που αφήνουν πίσω τους οι παγετώνες. Τα οξέα που παράγονται από τις λειχήνες προκαλούν το σπάσιμο του βράχου, δημιουργώντας χώρο για να συσσωρεύονται κομμάτια βράχου και σκόνης στους χώρους. Αυτά τα κομμάτια βράχου και σκόνης σχηματίζουν το πρώτο χώμα.

Μετά τον αποικισμό της λειχήνας, η διαδοχή των φυτών ξεκινά στην περιοχή. Τα φυτά είναι οι παραγωγοί μιας κοινότητας οργανισμών, που χρησιμοποιούν φυσικούς πόρους όπως το ηλιακό φως, το διοξείδιο του άνθρακα και το νερό για να παρέχουν τροφή για τον εαυτό της και την υπόλοιπη κοινότητα. Τα πρώτα φυτά στη διαδοχή των φυτών είναι τα πολύ μικρά - αλλά πολύ απαραίτητα - βρύα.

Ζώα όπως έντομα ακολουθούν αυτά τα βρύα. Αυτά τα μικρά ζώα αφήνουν στη συνέχεια τα απόβλητά τους, τα οποία λειτουργούν ως λίπασμα για το νέο έδαφος, καθιστώντας το ακόμη πιο πλούσιο για άλλα φυτά και ζώα.

Τα επόμενα στάδια της διαδοχής περιλαμβάνουν την άφιξη φτερών και γρασιδιών. Επεκτείνουν τα ριζικά τους συστήματα σε όλο το εμπλουτισμένο έδαφος. Αυτές οι ρίζες διατηρούν το έδαφος σταθερό και το αποτρέπουν από το να φουσκώσει. Αυτά τα νέα φυτά παρέχουν επίσης μια πηγή τροφής για μεγαλύτερα ζώα.

Μόλις το έδαφος σταθεροποιηθεί και εμπλουτιστεί, εμφανίζονται ξυλώδεις θάμνοι και θάμνοι. Αυτά τα φυτά παρέχουν ακόμη περισσότερη τροφή για μεγαλύτερα είδη ζώων. Οι θάμνοι και οι θάμνοι εμπλουτίζουν περαιτέρω το χώμα, ανοίγοντας το δρόμο για πιο σημαντική φυτική ζωή, συμπεριλαμβανομένων των ψηλών δέντρων.

Τα δέντρα ανταγωνίζονται και αντικαθιστούν τελικά μικρότερα φυτά. Τα δέντρα έχουν πρόσβαση σε περισσότερους πόρους επειδή τα υψηλότερα φύλλα τους μπορούν να συλλάβουν περισσότερο ηλιακό φως και τα τεράστια, εκτεταμένα ριζικά τους συστήματα μπορούν να φτάσουν σε περισσότερα θρεπτικά συστατικά νερού και εδάφους.

•••Thinkstock / Comstock / Getty Images

Όλη η διαδοχή τείνει προς αυτό που λέγεται κοινότητα κορύφωσης, που είναι ένας συνδυασμός οργανισμών που ταιριάζει καλύτερα σε μια περιοχή. Γενικά, η κοινότητα της κορύφωσης περιλαμβάνει την παρουσία ενός ώριμου δάσους και όλων των οργανισμών που βασίζονται σε αυτά τα δέντρα.

Σε μια κοινότητα κορύφωσης, δεν θα δείτε πολλά σημάδια των προηγούμενων ορολογικών σταδίων, όπως λειχήνες, γρασίδι και μικρούς θάμνους. Αυτά τα είδη δεν θα είναι σε θέση να ανταγωνιστούν με τα δέντρα που κρύβουν πόρους. Οι κοινότητες Climax τείνουν να είναι σταθερές και οι συνθέσεις τους δεν αλλάζουν πολύ.

Η διαδοχή παράγει κοινότητες που γίνονται πιο διαφορετικές. Κάθε προηγούμενη κοινότητα κάνει το περιβάλλον πιο κατοικήσιμο για τα επόμενα είδη. Στην αρχή, μόνο λίγα είδη μπορούν να υπάρχουν. Καθώς περνά ο καιρός και συμβαίνουν αλλαγές στο περιβάλλον, πολλά περισσότερα είδη μπορούν να καταλάβουν την περιοχή, επειδή οι περιβαλλοντικές συνθήκες έχουν γίνει ευνοϊκές για αυτά.

Μια περιοχή που παλαιότερα μπορούσε να φιλοξενήσει λίγους οργανισμούς μπορεί τώρα να στεγάσει πολλούς οργανισμούς πολλών διαφορετικών ειδών. Autotrophs, οργανισμοί όπως φυτά που μπορούν να φτιάξουν τη δική τους τροφή, αύξηση του αριθμού και του είδους τους. Με αυτήν την αύξηση του αυτοτροφικού πληθυσμού, τα ετερότροπα, οργανισμοί που πρέπει να καταναλώνουν άλλους οργανισμούς, βιώνουν επίσης μια άνθηση σε αριθμούς.