Η επίδραση της ρύπανσης των υδάτων στην ξηρά

Επειδή το νερό κινείται, οι επιπτώσεις της ρύπανσης των υδάτων δεν περιορίζονται στο νερό. Το νερό που ρέει πάνω από την επιφάνεια του εδάφους έχει τη δυνατότητα να μολύνει τους χερσαίους πόρους και να αυξάνει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της ρύπανσης των υδάτων. Επιπλέον, άλλοι παράγοντες όπως η τοπογραφία και το δυναμικό πλημμύρας μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο για ορισμένες περιοχές.

Οποιαδήποτε γη έρχεται σε επαφή με μολυσμένο νερό κινδυνεύει. Σύμφωνα με τα American Rivers, σχεδόν το 40% των εθνικών πλωτών οδών είναι μολυσμένο. Η μόλυνση των πεδίων πλημμύρας αυτών των ρυπασμένων ρευμάτων μπορεί εύκολα να συμβεί κατά τη διάρκεια των χειμερινών αποψύξεων και των ανοιξιάτικων βροχών, όταν τα νερά του ποταμού θα ξεχειλίσουν στην γειτονική γη.

Η ρύπανση των υδάτων μπορεί να έχει τόσο άμεσες όσο και έμμεσες πηγές. Οι άμεσες πηγές περιλαμβάνουν την απόρριψη από εργοστάσια και επιχειρήσεις απευθείας σε επιφανειακά ύδατα, όπως ποτάμια και λίμνες. Η ρύπανση από έμμεσες ή διάχυτες πηγές ονομάζεται μη σημειακή ρύπανση. Οι γεωργικές εκτάσεις αποτελούν σημαντική πηγή ρύπανσης των υδάτων, σύμφωνα με τον Οργανισμό Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA). Όταν βρέχει, το νερό πλένει πάνω από την επιφάνεια των μολυσμένων εδαφών, η οποία τελικά καταλήγει σε υδρόβιους πόρους. Ενδεχομένως θανατηφόρες περιβαλλοντικές επιπτώσεις εμφανίζονται όταν η γη έρχεται σε επαφή με μολυσμένα νερά.

Η επίδραση της ρύπανσης των υδάτων στη γη θα εξαρτηθεί από τη φύση των ρύπων. Η όξινη αποστράγγιση ορυχείων (AMD) από εγκαταλελειμμένα ορυχεία, για παράδειγμα, μπορεί να εισάγει ένα πλήθος θανατηφόρων τοξινών στα επιφανειακά ύδατα συμπεριλαμβανομένου του αρσενικού και του μολύβδου. Αυτοί οι τύποι μολύνσεων είναι ιδιαίτερα επιβλαβείς για τη γη, διότι επιμένουν στο περιβάλλον αντί να καταρρέουν. Με την πάροδο του χρόνου, οι συγκεντρώσεις μπορούν να αυξηθούν σε τοξικά επίπεδα, τα οποία δεν θα επηρεάσουν μόνο τη γη, αλλά και όλα τα φυτά και την άγρια ​​φύση που κατοικούν σε μια μολυσμένη περιοχή. Σύμφωνα με την EPA, υπάρχουν περισσότερες από 500.000 εγκαταλειμμένες νάρκες στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η δυνατότητα για πρόσθετες περιβαλλοντικές απειλές από τη ρύπανση των υδάτων υπάρχει λόγω άλλων παραγόντων, όπως ο τύπος κάλυψης γης. Οι αστικές και ανεπτυγμένες περιοχές συνήθως περιέχουν μεγάλες περιοχές με αδιαπέραστες επιφάνειες, όπως δρόμους και πεζοδρόμια. Οι ίδιες οι επιφάνειες συχνά περιέχουν μολυσμένες περιοχές από λάδι κινητήρα και άλλους ρύπους. Όταν συμβαίνει βροχή, το νερό ρέει πάνω από αυτές τις επιφάνειες αυξάνεται και δημιουργεί ορμή λόγω της έλλειψης αντίστασης και απορρόφησης από τα φυτά. Περισσότερη γη μπορεί να μολυνθεί λόγω αυτής της τοξικής απορροής.

Η καλύτερη λύση για αρνητικές επιπτώσεις στη γη είναι να αποφευχθεί η ρύπανση των υδάτων. Ένας τρόπος για να επιτευχθεί αυτό είναι η αποκατάσταση των υγροτόπων. Οι υγρότοποι φιλτράρουν το νερό που διέρχεται από αυτά επιβραδύνοντας τον ρυθμό ροής. Αυτή η επιβραδυντική δράση αναγκάζει τα αιωρούμενα σωματίδια στο νερό να πέσουν στο στρώμα του ιζήματος. Με την πάροδο του χρόνου, αυτά τα σωματίδια, συμπεριλαμβανομένων των τοξικών ρύπων, παγιδεύονται στο ίζημα. Αποτρέπεται η ρύπανση του εδάφους.