Πώς καθαρίζουν οι υγρότοποι το νερό;

Οι φωτογραφίες των υγροτόπων απεικονίζουν μερικές φορές μεγάλες, χλοώδεις περιοχές που στερούνται ζωής και ποικιλομορφίας. Η αλήθεια είναι ότι οι υγρότοποι είναι γεμάτοι διαφορετική ζωή και παίζουν σημαντικό ρόλο στα οικοσυστήματα μας. Προσφέρουν βιότοπο για φυτά, έντομα, αποδημητικά πουλιά, μεγάλα θηλαστικά όπως άλκες, μικρότερα θηλαστικά όπως κάστορες ή βιζόν, ερπετά και αμφίβια.

Ανάλογα με το πού προέρχεστε, μπορεί να έχετε ακούσει για υγρότοπους που ονομάζονται έλη, έλη, βάλτους ή φράχτες.

Γιατί πρέπει να προστατεύσουμε τους υγρότοπους; Οι υγρότοποι με υψηλή βιοποικιλότητα βοηθούν στον καθαρισμό του νερού και παρέχουν βιότοπο για ψάρια, ερπετά, πουλιά και μικρά υδρόβια ασπόνδυλα. Λειτουργούν επίσης ως προστατευτικό για την υπερβολική βροχή στο περιβάλλον μας. Όταν μια περιοχή έχει πολλή βροχή, οι υγρότοποι απορροφούν περίσσεια νερού σαν σφουγγάρι.

Όταν είναι ξηρό, οι υγρότοποι απελευθερώνουν αργά το νερό που αποθηκεύτηκε. Οι υγρότοποι συμβάλλουν στην επιβράδυνση της διαδικασίας διάβρωσης παγιδεύοντας ιζήματα.

Καθώς ίζημα, περίσσεια θρεπτικών ουσιών και χημικών ρέουν από τη γη, οι υγρότοποι φιλτράρουν την απορροή πριν φτάσει στο ανοιχτό νερό. Τα θρεπτικά συστατικά αποθηκεύονται και απορροφώνται από φυτά ή μικροοργανισμούς. Το ίζημα καθιζάνει στον πυθμένα αφού φτάσει σε μια περιοχή με αργή ροή νερού.

Επιπλέον, τα αέρια άνθρακα και θερμοκηπίου αποθηκεύονται σε νεροχύτες σε υγρότοπους αντί να απελευθερώνονται στην ατμόσφαιρα. Αυτός ο ορισμός φυσικού καθαρισμού είναι ένα παράδειγμα της αξίας των υγροτόπων στα περιβάλλοντά μας.

ο καθεστώς νερού είναι ο τρόπος με τον οποίο τα ποτάμια και οι υγρότοποι αλλάζουν ανάλογα με τις βροχοπτώσεις και τη ροή των υπόγειων υδάτων. Περιλαμβάνει πόσο νερό υπάρχει, καθώς και τη διάρκεια και τη θέση του. Υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους μπορεί να επηρεαστεί ένα σύστημα υδάτων, ιδιαίτερα από τους ανθρώπους. Σε αυτά περιλαμβάνονται τα φράγματα φράγματος, η άντληση νερού και η κατασκευή φραγμάτων αγροκτημάτων ή όχθων που αλλάζουν τα πρότυπα αποστράγγισης.

Υπάρχουν πολλές απειλές για τους υγρότοπους. Η εξόρυξη νερού, η κλιματική αλλαγή, τα χωροκατακτητικά φυτά, οι ανεξέλεγκτες πυρκαγιές και οι κακές γεωργικές πρακτικές μπορούν να προκαλέσουν την απώλεια των υγροτόπων. Χωρίς υγρότοπους, τα περιβάλλοντά μας θα φαίνονται δραστικά διαφορετικά.

Οι υγρότοποι και η βλάστηση τους αποτρέπουν τη διάβρωση. Χωρίς υγρότοπους, θα υπήρχε αυξημένο ίζημα σε υδάτινα σώματα που θα εμπόδιζαν το φως να φτάσει σε υδρόβια φυτά. Τα υψηλότερα επίπεδα ιζημάτων θα μπορούσαν επίσης να προκαλέσουν ακατάλληλους υδρόβιους οικοτόπους για υδρόβια ζώα.

Χωρίς υγρότοπους, μεγάλες ποσότητες θρεπτικών ουσιών θα απελευθερώνονταν σε ρέματα και λίμνες αντί να φιλτραριστούν. Τα υπερβολικά θρεπτικά συστατικά θα αναγκάσουν τα φυτά και τα φύκια να αυξηθούν με αυξημένο ρυθμό, δημιουργώντας δυνητικά άνθη φυκών που εμποδίζουν το φως και καταναλώνουν όλο το οξυγόνο σε μια περιοχή νερού. Τα άλατα θα μπορούσαν να κινηθούν πιο κοντά στην επιφάνεια και να επιβραδύνουν την ανάπτυξη των φυτών και οξέα και μέταλλα μπορεί να απελευθερωθούν στο έδαφος και αργότερα νερό, εάν οι υγρότοποι δεν ήταν κοντά για να το φιλτράρουν πρώτα.

Εκτός από την εξοικονόμηση νερού για περιόδους ξηρασίας και την απορρόφηση υπερβολικού νερού σε περιόδους πλημμύρας, οι υγρότοποι είναι σε θέση να προσφέρουν περιβαλλοντική ανθεκτικότητα σε διάφορους άλλους φυσικούς κινδύνους. Μπορούν να αποτελέσουν ένα φυσικό εμπόδιο στις πυρκαγιές και να βοηθήσουν στη μείωση της συχνότητας των πυρκαγιών. Οι έλη κατά μήκος των ακτών μπορούν επίσης να μειώσουν το ύψος των κυμάτων και τις ταχύτητες του ανέμου πριν φτάσουν στην ακτογραμμή, μειώνοντας τη συνολική ζημιά από καταιγίδες.

Είναι σημαντικό να συνεχιστεί η διατήρηση των υγροτόπων. Η αποκατάσταση και η αποκατάσταση των υγροτόπων είναι επίσης εξαιρετικές ευκαιρίες για βελτίωση παρακολούθηση διαφορετικών περιβαλλόντων για να προσδιοριστεί εάν η ποιότητα ενός υγρότοπου βελτιώνεται ή μειώνεται χρόνος. Υπάρχουν άλλες πρακτικές, όπως η πρόσληψη θρεπτικών ουσιών και αλάτων από τη γεωργία πριν φτάσουν σε υδάτινα σώματα, που θα βοηθήσουν στη βελτίωση της ποιότητας του νερού Η αξία των υγροτόπων στα περιβάλλοντά μας δεν πρέπει να υποτιμηθεί.