Επιδράσεις του θερμοκηπίου στα ζώα

Το φαινόμενο του θερμοκηπίου εμφανίζεται όταν η θερμότητα από τον ήλιο παγιδεύεται στην ατμόσφαιρα της Γης. Η παγιδευμένη θερμότητα προκαλεί αυξήσεις στις παγκόσμιες θερμοκρασίες, επηρεάζοντας άμεσα τις πηγές ζωοτροφών και τους οικοτόπους. Το φαινόμενο του θερμοκηπίου συνδέεται άμεσα με την υπερθέρμανση του πλανήτη. Οι αιτίες της υπερθέρμανσης του πλανήτη περιλαμβάνουν καύση ορυκτών καυσίμων, ηφαιστειακές εκρήξεις και ηλιακές κηλίδες. Πολλές αλλαγές που αποδίδονται στο φαινόμενο του θερμοκηπίου προκαλούν κυματισμό, με τον αντίκτυπο να ξεκινά σε μικρότερα είδη και τελικά να φτάνει σε μεγαλύτερα είδη, όπως οι άνθρωποι.

Οι αυξανόμενες θερμοκρασίες προκαλούν αύξηση της παγκόσμιας θερμοκρασίας νερού. Τα φύκια είναι ευαίσθητα στις αυξήσεις της θερμοκρασίας του νερού. Όταν οι θερμοκρασίες αυξάνονται, τα φύκια πεθαίνουν. Τα μικρά ψάρια εξαρτώνται από τα φύκια ως πηγή τροφής. Χωρίς άφθονη παροχή φυκών, μικρά ψάρια πεθαίνουν ή μετακινούνται σε άλλη τοποθεσία. Τα μικρά ψάρια αποτελούν άμεση πηγή τροφής για μεγαλύτερα ψάρια. Έτσι, η θέρμανση των νερών προκαλεί κυματισμό στην τροφική αλυσίδα, οδηγώντας τελικά σε λιγότερα ψάρια και μειωμένη τροφοδοσία τροφίμων για ζώα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων.

Τα ένστικτα των ζώων οδηγούν πολλές συμπεριφορές σε ζώα, όπως η αδρανοποίηση και οι εποχές ζευγαρώματος. Πολλά από αυτά τα ένστικτα βασίζονται στη θερμοκρασία. Για παράδειγμα, οι αρκούδες συνειδητοποιούν ότι όταν οι θερμοκρασίες πέφτουν καθώς πλησιάζει ο χειμώνας, είναι η ώρα για νάρκη. Το φαινόμενο του θερμοκηπίου αυξάνει τη θερμοκρασία, θέτοντας σε αναμονή το φυσικό ένστικτο. Οι εποχές ζευγαρώματος βασίζονται επίσης στις τάσεις της θέρμανσης και της ψύξης. Ακόμη και μια μικρή αύξηση της θερμοκρασίας αναγκάζει τα ζώα να ζευγαρώσουν νωρίτερα.

Η απώλεια ενδιαιτημάτων πολικών αρκούδων είναι ένα καλά τεκμηριωμένο φαινόμενο του θερμοκηπίου. Καθώς οι παγκόσμιες θερμοκρασίες αυξάνονται, ο πολικός πάγος λιώνει, μειώνοντας το φυσικό περιβάλλον των πολικών αρκούδων και άλλων πλασμάτων με κρύο καιρό, αλλά οι πολικές αρκούδες δεν είναι το μόνο είδος που επηρεάζεται. Η αύξηση των παράκτιων υδάτων που αποδίδεται στο φαινόμενο του θερμοκηπίου ξεπλένει τους φυσικούς τόπους αναπαραγωγής και τους παράκτιους οικοτόπους. Τα ζώα που ζουν στην ακτή κινούνται πιο μακριά στην ενδοχώρα και προσπαθούν να καταλάβουν τον φυσικό βιότοπο άλλων ειδών, προκαλώντας μάχες μεταξύ ειδών για τροφή και χώρο.

Τα φυτά απαιτούν βροχή για να μεγαλώνουν και να παράγουν τρόφιμα για ζώα και ανθρώπους. Οι αλλαγές στα καιρικά φαινόμενα που προκαλούνται από το φαινόμενο του θερμοκηπίου αυξάνουν τις συνθήκες ξηρασίας που επηρεάζουν άμεσα τον τρόπο ανάπτυξης και παραγωγής των φυτών. Τα λιγότερο παραγωγικά φυτά σημαίνουν λιγότερες πηγές τροφίμων για όλα τα είδη ζώων. Η όξινη βροχή που ενισχύεται από τα παγιδευμένα αέρια του θερμοκηπίου δηλητηριάζει το νερό, επηρεάζοντας τη ζωή των ψαριών, των φυτών και των ζώων, ειδικά σε αυτόνομες πηγές νερού όπως λίμνες και λίμνες. Η όξινη βροχή προκαλεί το θάνατο των δέντρων, μειώνοντας τον φυσικό βιότοπο των ζώων και με αποτέλεσμα τη μετανάστευση σε νέες περιοχές. Όταν τα ζώα μεταναστεύουν, υπάρχει περισσότερος ανταγωνισμός για τρόφιμα, αλλά με λιγότερες φυτικές πηγές τροφής η επιβίωση ορισμένων ζωικών ειδών απειλείται.