Τύποι χελωνών γλυκού νερού

Ο κόσμος φιλοξένησε περίπου 330 είδη χελωνών στα μέσα του 2018. Επειδή ο τυπικός βιότοπος της χελώνας γλυκού νερού βρίσκεται σε υγρότοπους, και τόσες πολλές υγρότοποι βιώνουν τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, της ανθρώπινης ανάπτυξης, εμπορική χρήση (π.χ., φυσικοπαθητικά φάρμακα, χελώνες κατοικίδιων ζώων ή τρόφιμα) ή κάποιος συνδυασμός αυτών, σημαντικός αριθμός αυτών των χελωνών θεωρείται ότι απειλούνται είδος. Στην πραγματικότητα, σχεδόν τα μισά από τα 330 είδη αξίζουν αυτήν την ονομασία και περίπου 10 από αυτά περιλαμβάνουν λιγότερα από 10 μεμονωμένα μέλη.

Περίπου 57 είδη χελωνών γλυκού νερού ζουν στις Ηνωμένες Πολιτείες ή κοντά σε ένα στα πέντε είδη χελωνών παγκοσμίως. Τα περισσότερα από αυτά με τη σειρά τους συγκεντρώνονται στο ζεστό, υγρό, νοτιοανατολικό τμήμα της χώρας. Μια ακόμη μεγαλύτερη πυκνότητα μπορεί να βρεθεί στη Νοτιοανατολική Ασία.

Η κοινή χελώνα που σπάνε βρίσκεται μόνο στη Βόρεια Αμερική και είναι στην ίδια οικογένεια με τη χελώνα που αλιεύει σαν αλλιγάτορας. Συνήθως έχει μήκος 8 έως 14 ίντσες, αλλά μπορεί να μεγαλώσει έως και 20 ίντσες.

Αυτό το είδος έχει μια «αρχαία» εμφάνιση επειδή η μακριά ουρά του μοιάζει με πριονωτό, όπως εκείνο ενός δεινοσαύρου, και το σκούρο καφέ κέλυφος του έχει μια οδοντωτή άκρη. Η κεφαλή της κοινής χελώνας είναι πολύ μεγάλη σε σύγκριση με το σώμα της και διαθέτει το αιχμηρό ρύγχος που μοιάζει με ράμφος που δίνει στο όνομά του αυτό το άσχημο ζώο.

Το ποτάμι cooter μπορεί να φτάσει μήκη από 9 έως 13 ίντσες ή περίπου. Έχουν σκούρα κελύφη με κίτρινα σημάδια σε σχήμα δίχτυ. Το ποτάμι cooter έχει σκοτεινά σημάδια στο πλαστόν, ή στο στήθος του. Έχει επίσης κίτρινες ρίγες στις πλευρές του κεφαλιού του. Βρίσκονται σε διαφορετικούς τύπους τύπων οικοτόπων από το στενά συνδεδεμένο Florida cooter, αλλά αυτοί οι δύο τύποι μοιράζονται κάποια αλληλεπικάλυψη και μπορούν να υβριδοποιηθούν, οδηγώντας ορισμένους ζωολόγους να προτείνουν ότι είναι στην πραγματικότητα το ίδιο είδος.

Η ομαλή, ή Φλόριντα, χελώνα softtshell είναι ένα άλλο μεγάλο είδος χελώνας γλυκού νερού, που φτάνει τα μήκη από 11 έως 24 ίντσες. Τα θηλυκά είναι αισθητά μεγαλύτερα από τα αρσενικά. Το κέλυφος, όπως πολλές χελώνες της Βόρειας Αμερικής, είναι σκούρο καφέ έως σκούρο πράσινο. Είναι συχνά αλλά όχι πάντα ομοιόμορφα χρωματισμένο. Έχει ένα ξεχωριστό οβάλ σχήμα κελύφους με πολλές προσκρούσεις ακριβώς πίσω από το κεφάλι και το λαιμό.

Η ακανθωτή χελώνα softshell είναι ένα άλλο βαρύ είδος, με μήκος 7 έως 17 ίντσες. Όπως και με την απαλή χελώνα softtshell, τα θηλυκά είναι μεγαλύτερα από τα αρσενικά. Η ακανθωτή χελώνα softshell διαθέτει ένα στρογγυλεμένο κέλυφος, σε αντίθεση με το οβάλ σχήματος Florida softtshell. Συνήθως, τουλάχιστον δύο σκοτεινές, σπασμένες γραμμές ακολουθούν την καμπύλη του οπίσθιου τμήματος του κελύφους. Το κέλυφος έχει επίσης πολλές μικρές κηλίδες ή κυκλικά σημάδια. Το αγκαθωτό μαλακό κέλυφος έχει επίσης δύο ρίγες στο λαιμό του.