Οι χελώνες Box (Terrapene carolina) είναι ερπετά που κατοικούν στην ξηρά και κατοικούν σε περιοχές των μεσοδυτικών και ανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς και τμήματα του νότιου Καναδά και του ανατολικού Μεξικού. Μπορούν να ζήσουν από 75 έως 80 ετών και έχουν αναπτύξει αρκετές στρατηγικές συμπεριφοράς και φυσικές προσαρμογές με την πάροδο του χρόνου για να τους βοηθήσουν να επιβιώσουν.
Burrowing
Οι χελώνες κουρτίνας είναι ανατριχιαστικές, που σημαίνει ότι είναι πιο δραστικές την αυγή και το σούρουπο. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, σκάβουν στο έδαφος για να αποφύγουν τη ζέστη. Τη νύχτα, σκάβουν ρηχά λάκκα για να ξαπλώσουν, καλυμμένα με φύλλα και άλλα φυτικά συντρίμμια. Οι χελώνες σκαρφαλώνουν επίσης στο έδαφος για χειμώνα, αδρανοποιώντας λίγες ίντσες κάτω από το έδαφος. Οι χελώνες προστατεύονται από αρπακτικά και ακραίες θερμοκρασίες όταν είναι υπόγεια. Σε περιοχές που είναι επιρρεπείς σε δασικές πυρκαγιές, οι χελώνες που σπάνε συχνά ξεφεύγουν από φωτιά.
Κλείσιμο κελύφους
Το κάτω κέλυφος μιας χελώνας κουτιού (το έλαστρο) είναι αρθρωτό. Αυτό το επιτρέπει να κλείνει στο εσωτερικό άκρο του άνω κελύφους (το καβούκι). Η χελώνα το κάνει αυτό όταν αντιλαμβάνεται απειλή, τραβώντας επίσης το κεφάλι, την ουρά και τα άκρα της μέσα στο κέλυφος. Εκπέμπει έναν συριγμό ήχου ενώ κλείνει το κέλυφος του, λόγω της απελευθέρωσης του αέρα καθώς συστέλλεται το κέλυφος.
Ένστικτο Homing
Μια χελώνα κουτιού κατοικεί εντός οικιακής εμβέλειας, δηλαδή σε μια περιοχή όπου ζει τη ζωή της από τη γέννηση έως το θάνατο. Συνδυάζει, τροφοδοτεί και αδρανοποιεί σε αυτό το εύρος. Οι εγχώριες περιοχές μπορούν να είναι τόσο μικρές όσο τρία στρέμματα ή έως 100 στρέμματα. Οι χελώνες box έχουν αναπτύξει ένα ισχυρό ένστικτο φιλοξενίας που τους επιτρέπει να εντοπίζουν εξέχοντα χαρακτηριστικά της γκάμας τους, όπως ορόσημα και τοποθεσίες τροφίμων και καταφυγίων.
Άλλες προσαρμογές
Εκτός από τις προσαρμογές συμπεριφοράς, οι χελώνες κουτιού έχουν αναπτύξει φυσικές προσαρμογές που βοηθούν στην επιβίωση. Για παράδειγμα, τα μάτια τους κατευθύνονται προς τα εμπρός. Αυτό τους δίνει διοφθαλμικό όραμα, το οποίο βοηθά στο κυνήγι. Το αιχμηρό ράμφος μιας χελώνας έχει αναπτυχθεί για να δαγκώσει τα φυτά και να συνθλίψει το θήραμα. Η ικανότητα αναγέννησης του κελύφους μετά την καύση θεωρείται προσαρμογή για να βοηθήσει την επιβίωση των χελωνών σε περιοχές με πυρκαγιά. Μια προσαρμογή που προκαλεί σύγχυση στους επιστήμονες είναι η ικανότητα της χελώνας να κλείνει τα άκρα της σε μεγάλες περιόδους ψυχρών θερμοκρασιών για να επιβιώσει.