Πώς να αναγνωρίσετε τους βράχους του Τέξας

Μόλις επικαλυφθεί από τη θάλασσα Tethys, το Τέξας διαθέτει πλούσια αποθέματα ασβεστόλιθου μαζί με ανενεργά ηφαίστεια, μοναδικές ανυψωμένες περιοχές, πλούσιες σε άνθρακα πεδινές περιοχές, παράκτιες άμμους, οροσειρές και ερήμους. Μπορούν να βρεθούν στο Τέξας πυκνοί, μεταμορφικοί και ιζηματογενείς βράχοι, μαζί με διάφορα απολιθώματα και πολύτιμους και ημιπολύτιμους κρυστάλλους και πολύτιμους λίθους.

•••Charles Daniels / iStock / Getty Images

Οι πύρινοι βράχοι, που σχηματίζονται από την ψύξη του μάγματος από βαθιά μέσα στη γη, σχηματίζουν εξωθητικές και ενοχλητικές ποικιλίες. Εξωθητικοί ή ηφαιστειακοί, πύρινοι βράχοι σχηματίζονται από το μάγμα που ψύχεται γρήγορα και φτάνει στην επιφάνεια της γης. Όταν το μάγμα κρυώνει γρήγορα, οι κρυσταλλικές δομές που σχηματίζονται είναι μικροσκοπικές και συχνά διακρίνονται μεταξύ τους. Στο δυτικό Τέξας, η λάβα έρεε στην επιφάνεια και σκληρύνθηκε κατά την Τριτοβάθμια περίοδο, σχηματίζοντας τα βουνά της περιοχής Big Bend. Οι διεισδυτικοί πυριγενείς βράχοι σχηματίζουν γρανίτη όταν το μάγμα κρυώνει πιο αργά κάτω από τον φλοιό της γης. Ο γρανίτης περιέχει διαφορετικά χρώματα επειδή ο λειωμένος βράχος κρυώνει αρκετά αργά ώστε να μπορείτε να δείτε τα ορυκτά άστριου, μαρμαρυγίας, κόρνας και χαλαζία που σχηματίζονται μέσα σε αυτό. Υπάρχουν αποθέσεις γρανίτη στο δυτικό Τέξας, η Ζώνη Σφαλμάτων Balcones και - ίσως το πιο γνωστό παράδειγμα - το Llano Uplift. Στο τελευταίο παράδειγμα, μπορείτε να ανεβείτε Enchanted Rock, μια τεράστια ανύψωση γρανίτη που σχηματίστηκε υπόγεια και έγινε ορατή όταν τα στρώματα κάλυψης του φλοιού της γης έβγαιναν.

•••Reimphoto / iStock / Getty Images

Βράχια όλων των σχημάτων και μεγεθών, εδάφη και φυτικά και ζωικά υλικά μεταφέρονται σε όλο το τοπίο με αέρα ή νερό και εναποτίθενται στη γη. Με την πάροδο του χρόνου και υπό πίεση, αυτά μπορούν να σχηματίσουν ιζηματογενή πετρώματα, όπως ψαμμίτη - που σχηματίζονται από την εναπόθεση άμμου, αργίλου - σχηματίζεται από την εναπόθεση λάσπης και σχιστόλιθου - σχηματίζεται από την εναπόθεση λάσπης και πηλός. Ένας άλλος διεισδυτικός ιζηματογενής βράχος στο Τέξας είναι ο ασβεστόλιθος. Μεγάλο μέρος του ασβεστόλιθου στο Τέξας είναι γεμάτο με απολιθώματα ζώων που άκμασαν όταν η περιοχή ήταν κάτω από νερό. Καθώς αυτά τα ζώα πέθαναν, τα κελύφη τους με ανθρακικό ασβέστιο βυθίστηκαν στον βυθό της θάλασσας και αργότερα κονιοποιήθηκαν μαζί με τη βοήθεια διαλυμένων πετρωμάτων που κατακρημνίστηκαν. Οι οπές που είναι κοινώς ορατές στον ασβεστόλιθο σχηματίζονται από τη διάλυση αυτού του ανθρακικού ασβεστίου, που ανοίγει το δρόμο για την ανάπτυξη σπηλαίων και τεράστιων υπόγειων υδροφορέων.

•••RobertWaltman / iStock / Getty Images

Κάτω από τον σωστό συνδυασμό πίεσης, χρόνου, υγρών και θερμότητας, οι τύποι βράχων μπορούν να αλλάξουν ή να μεταμορφωθούν, σχηματίζοντας μεταμορφικούς βράχους. Ο γρανίτης μπορεί να μεταμορφωθεί σε gneiss, ο ασβεστόλιθος μπορεί να σκληρύνει σε μάρμαρο, ο σχιστόλιθος μπορεί να μετατραπεί σε σχιστόλιθο. Η στατική μεταμόρφωση εμφανίζεται όταν οι βράχοι που είναι θαμμένοι βαθιά κάτω από την επιφάνεια της γης έχουν αρκετά νεότερα βράχια εναποτίθενται πάνω τους για να σχηματίσουν μεγάλες πιέσεις και να τις εκθέσουν στις θερμότερες θερμοκρασίες που συμβαίνουν βαθύτερα υπόγειος. Η μεταμόρφωση επαφής συμβαίνει όταν η ζέστη, τα υγρά, τα αέρια και η πίεση από το θερμό μάγμα που κινούνται πάνω από τους βράχους υπόγεια προκαλούν την αλλαγή τους. Η δυναμική μεταμόρφωση είναι μία από τις διαδικασίες που σχηματίζει οροσειρές. Κατά τη διάρκεια της δυναμικής μεταμόρφωσης, η θερμότητα και η πίεση κάτω από τον φλοιό της γης αναγκάζουν επίπεδα στρώματα βράχου να ωθούνται προς τα πάνω σε καμάρες, οι οποίες στη συνέχεια μπορούν να σπάσουν και να σπάσουν ή να γλιστρήσουν το ένα πάνω στο άλλο.

•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images

Η ταυτοποίηση του βράχου ξεκινά με την κατηγοριοποίηση ορισμένων χαρακτηριστικών του βράχου ή του ορυκτού. Τα πρώτα χαρακτηριστικά είναι η λάμψη, ή πόσο λαμπερό είναι ένα ορυκτό και το χρώμα. Στη συνέχεια θα προσδιορίσετε τη σκληρότητα εξετάζοντας εάν ένα μεταλλικό ορυκτό θα αφήσει ένα σημάδι σε χαρτί ή - αν όχι - εάν μπορεί να γρατσουνιστεί από ένα μαχαίρι τσέπης. Οι δοκιμές σκληρότητας για μη μεταλλικά ορυκτά είναι αν μπορεί να γρατσουνιστεί από ένα νύχι, μια χάλκινη πένα, ένα μαχαίρι τσέπης ή ένα κομμάτι χαλαζία. Μόλις προσδιορίσετε τη λάμψη, το χρώμα και τη σκληρότητα ενός ορυκτού, άλλα χαρακτηριστικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη μείωση την ταυτοποίηση, όπως γεύση ή μυρωδιά ενός ορυκτού, ή εάν θα καεί εύκολα και ποια είναι η χρωματική φλόγα παράγεται.

•••Straystone / iStock / Getty Images

Το Llano Uplift παράγει τον κρατικό πολύτιμο λίθο του Τέξας, το μπλε τοπάζι, το οποίο είναι απίστευτα ανθεκτικό στη διάβρωση και μπορεί να εμφανιστεί σε μια ποικιλία χρωμάτων από το γαλάζιο του ουρανού έως το λευκό. Οι ορεινές περιοχές του δυτικού Τέξας παράγουν αχάτες με μοναδική ταινία, απολιθωμένο ξύλο, απολιθωμένα κοράλλια και οστά δεινοσαύρων, καθώς και σπάνια μανταρίνια και αμέθυστο. Η περιοχή Panhandle παράγει μερικούς αχάτες και λίγο απολιθωμένο ξύλο, αλλά είναι πιο γνωστή για ένα μοναδικό ποικιλία πυριτίου που ονομάζεται Alibates, το οποίο μπορεί να είναι ροζ ή μπλε και χρησιμοποιήθηκε από τους ιθαγενείς Αμερικανούς για να φτιάξει εργαλεία. Το απολιθωμένο ξύλο φτέρης που σχηματίζεται στις ζεστές, υγρές περιοχές του ανατολικού Τέξας έχει γίνει το κρατικό βράχο του Τέξας. Είναι πολύτιμο όταν βρεθεί με ένα ελαφρύ, κρεμώδες εξωτερικό και μαύρο, γυαλιστερό εσωτερικό.