Τα Απαλάχια Όρη της ανατολικής Βόρειας Αμερικής χωρίζονται σε πολλές διαφορετικές επαρχίες με γεωλογικό χαρακτήρα. Μεταξύ αυτών είναι η επαρχία των Απαλαχίων Οροπέδιων, η οποία, όπως και τα άλλα τμήματα αυτής της αρχαίας ορεινής ζώνης, περιέχει σημαντική βιοποικιλότητα.
Περιγραφή
Τα ευρύτερα Απαλάχια Όρη, ένα από τα παλαιότερα ανυψωτικά του κόσμου, κυριαρχούν σε μεγάλο μέρος των ανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών και σε ένα τμήμα του νοτιοανατολικού Καναδά. Το οροπέδιο Appalachian είναι το πιο απομακρυσμένο δυτικό τμήμα των επαρχιών των Appalachian και εκτείνεται συγκεκριμένα από τη Νέα Υόρκη νοτιοδυτικά έως τη βόρεια Αλαμπάμα. Η κοιλάδα και η επαρχία κορυφογραμμών την συνορεύουν στην ανατολική άκρη
Το οροπέδιο, που ορίζεται κυρίως από παλαιοζωικά ιζηματογενή πετρώματα, περιέχει τόσο κυλιόμενες υψίπεδες όσο και διαβρωμένες περιοχές σημαντικής ανακούφισης, όπως τα βουνά Catskill, Pocono, Allegheny και Cumberland. Τα υψόμετρα κυμαίνονται συνήθως από 1.000 έως 4.500 πόδια, με το ανατολικό κοπτικό να είναι το υψηλότερο τμήμα.
Βλάστηση
Μεταξύ αυτών των δύο οικολογικών άκρων υπάρχουν και άλλες ζώνες βλάστησης: βόρειο σκληρό ξύλο, βελανιδιές, βελανιδιές, πεύκα, και βόρεια ποτάμια δάση, όπως ο John C. Οι Kricher και Gordon Morrison τα ορίζουν στον «Οδηγό πεδίου για τα ανατολικά δάση» (1998). Η ανάπτυξη αυτών των συγκεντρώσεων βλάστησης, καθώς και πιο περιορισμένων μικροβιότοπων όπως:
- ανύψωση
- κλίση
- άποψη
- υγρασία
Θηλαστικά
Τα μεγαλύτερα θηλαστικά του οροπεδίου των Απαλαχίων είναι μαύρες αρκούδες και ελάφια λευκής ουράς, τα οποία είναι αρκετά διαδεδομένα και κοινά. Το πρώτο, που περιορίζεται στη Βόρεια Αμερική, είναι σήμερα το πολυάριθμο είδος αρκούδας που απομένει στον κόσμο. Οι εξαιρετικές αρσενικές μαύρες αρκούδες μπορεί να ξεπεράσουν τις ζυγαριές σε πάνω από 800 κιλά, αλλά συνήθως οι ενήλικες ζυγίζουν μεταξύ 150 και 450 κιλών. Όπως οι περισσότεροι από τους συγγενείς τους, οι μαύρες αρκούδες είναι παμφάγοι: Θα γιορτάσουν με βελανίδια και άλλους ιστούς, θρυμματίζονται πεσμένα κορμούς για να κοροϊδεύουν τα μυρμήγκια και τους αμύγους, να τρώνε με μούρα και πιρούνια και, περιστασιακά, να λυμαίνονται τα ελάφια και άγρια γουρούνια. Τα ελάφια με άσπρη ουρά προτιμούν χαμηλότερα δάση και λιβάδια και ενώνουν τις αρκούδες στη συγκομιδή ιστών.
Άλλα θηλαστικά περιλαμβάνουν κόκκινες και γκρίζες αλεπούδες, bobcats, ψαράδες, ρακούν, opossums, cottontails και ρόπαλα Seminole.
Πουλιά
Τα δάση ανώτερου υψομέτρου των οροπεδίων των Απαλαχίων φέρνουν είδη πτηνών που σχετίζονται περισσότερο με τα βόρεια γεωγραφικά πλάτη στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες, όπως ο μύλος και τα κοινά κοράκια. Η ποικιλομορφία των ενδιαιτημάτων που διατίθενται κατά μήκος της κλίσης των πλατών της Απαλαχίας οδηγεί σε σημαντική ποικιλία των πτηνών. Οι Warblers φλερτάρουν στη βούρτσα, οι άγριες γαλοπούλες κυριαρχούν μέσα σε σκιές από δασικές εκτάσεις, στάσεις γερακιών φρουρός στο κουβούκλιο, και οι μεγάλοι, φανταχτεροί δρυοκολάπτες με επικάλυψη, καλούν άγρια ανάμεσα σε περιόδους σφυρηλάτηση κορμού.
Ερπετά και Αμφίβια
Τα Απαλάχια Όρη συνολικά περιέχουν τη μεγαλύτερη ποικιλία σαλαμάνδρων της Βόρειας Αμερικής. περίπου 27 είδη κατοικούν στους Νότιους Απαλάχια, όπου η ποικιλία φτάνει στο αποκορύφωμά της. Ένα από τα πιο εντυπωσιακά από τα αμφίβια του οροπέδιου της Απαλαχίας είναι η μεγαλύτερη σαλαμάνδρα της ηπείρου, η κόλαση. Αυτό το σχετικό μεγαθήριο, το οποίο μπορεί να υπερβαίνει τα δύο πόδια σε μήκος, ευνοεί τις ρέουσες ροές.
Τα ερπετά κυμαίνονται από κοινές χελώνες μόσχου και σαύρες φράχτη έως μια ποικιλία φιδιών, συμπεριλαμβανομένων δηλητηριωδών ξυλείας κροταλίας, χαλκού και βαμβακερού στόματος.