Ομοιότητες με φίδια και σαύρες

Με συλλογικά 8.000 γνωστά είδη, τα σαύρα και τα είδη φιδιών αποτελούν τη μεγαλύτερη ταξονομική σειρά ερπετών, γνωστή ως σκουαμάτα, η οποία χρονολογείται στην εποχή των δεινοσαύρων. Τα φίδια και οι σαύρες ομαδοποιούνται επειδή μοιράζονται σημαντικό αριθμό φυσικών, αναπαραγωγικών και μεταβολικών χαρακτηριστικών. Στην πραγματικότητα, τα φίδια θεωρούνται απόγονοι σαυρών.

Σε αυτό το άρθρο, θα εξετάσουμε τις διαφορές και τις ομοιότητες μεταξύ σαυρών και ειδών φιδιών.

Όπως είπαμε προηγουμένως, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα φίδια και οι σαύρες εξελίχθηκαν από έναν κοινό πρόγονο. Νέα στοιχεία δείχνουν ότι τα φίδια κατέβηκαν από σαύρες, αργά και σταδιακά χάνοντας τα άκρα τους για να γίνουν τα άμορφα πλάσματα που είναι σήμερα.

Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε εξέτασε εκατοντάδες απολιθώματα κρανίου και των δύο φιδιών και σαυρών για να δει πώς αποκλίνουν οι δύο τύποι πλασμάτων. Αυτές οι μελέτες έδειξαν ότι τα φίδια αποκλίνουν από σαύρες από έναν κοινό πρόγονο που είναι γνωστό ότι τρυπάει στο έδαφος. Διαπίστωσε επίσης ότι οι σαύρες χωρίς άκρα διαφέρουν ανατομικά από τα φίδια.

Μεγάλο μέρος της εξελικτικής ιστορίας του φιδιού είναι άγνωστο λόγω της έλλειψης απολιθωμάτων.

Είδη σαυρών και φιδιών - όπως όλα τα μέλη του τάξη ερπετών - είναι εξωθερμικά ή ψυχρόαιμα. Το να είσαι ψυχρός σημαίνει ότι δεν διαθέτουν τους εσωτερικούς μηχανισμούς που επιτρέπουν στα πουλιά και τα θηλαστικά να διατηρούν μια σταθερή θερμοκρασία σώματος.

Κατά συνέπεια, τα είδη σαυρών και φιδιών κάνουν ηλιοθεραπεία για να ζεσταθούν και να αναζητήσουν τη σκιά να κρυώσει. Επειδή η θερμοκρασία του σώματός τους εξαρτάται από εξωτερικές συνθήκες, τα φίδια και οι σαύρες δεν μπορούν να επιβιώσουν σε πολύ κρύα κλίματα. Βρίσκονται συχνά σε ζεστά περιβάλλοντα όπως έρημοι, τροπικές περιοχές, δάση και παραλίες.

Η συντριπτική πλειοψηφία των φιδιών και των σαυρών είναι ωοτόκος. Αυτός είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τους οργανισμούς που αναπαράγονται με την παραγωγή ωαρίων. Μερικά είδη φιδιών, ωστόσο, είναι ovoviparous, πράγμα που σημαίνει ότι οι νέοι εκκολάπτονται από τα αυγά μέσα στο σώμα. Άλλα φίδια γεννούν ζωντανούς νέους.

Ωστόσο, σε όλα τα ερπετά, η γονιμοποίηση πραγματοποιείται εσωτερικά. Κατά τη γέννηση, οι απόγονοι των φιδιών και των σαυρών είναι υποτιμητικές εκδοχές των ενηλίκων. Αυτό σημαίνει ότι είναι ουσιαστικά «μινιατούρες» ενηλίκων και δεν αλλάζουν στην εμφάνιση / εμφάνιση τους καθώς μεγαλώνουν.

Ο όρος "squamata" είναι λατινικός για "κλίμακα". Όλα τα ερπετά, τα φίδια και οι σαύρες που περιλαμβάνονται, έχουν πολύ ξηρό δέρμα που καλύπτεται σε κλίμακες. Σε ορισμένα είδη, αυτές οι ζυγαριές είναι λείες, ενώ σε άλλες είναι κατσαρωμένες, δίνοντας έτσι στον οργανισμό μια τραχιά εμφάνιση και υφή.

Οι σαύρες, ωστόσο, έχουν πολύ περισσότερες κλίμακες στην κοιλιά τους από τα φίδια, οι οποίες έχουν μόνο μία σειρά ζυγών στην κάτω πλευρά τους. Οι κλίμακες των φιδιών και των σαυρών δεν αναπτύσσονται με τον ίδιο ρυθμό με το ζώο, επομένως οι συμπαίκτες ρίχνουν το δέρμα τους περιοδικά, μια διαδικασία γνωστή ως molting, για να φιλοξενήσει νέο δέρμα.

Καθώς τα ερπετά, οι σαύρες και τα φίδια έχουν μερικά κοινά χαρακτηριστικά εσωτερικού οργάνου, όπως μια καρδιά τριών θαλάμων με μία κοιλία και δύο κόλπους. Επιπλέον, το κύριο μέσο αναπνοής τόσο στα φίδια όσο και στις σαύρες είναι όμως ένα ζευγάρι πνευμόνων Οι πρώτοι συχνά στερούνται ή έχουν σημαντικά μικρότερο αριστερό πνεύμονα λόγω του σχετικά στενού τους σώματα.

Αν και σχετίζονται στενά, υπάρχουν σημαντικές διαφορές μεταξύ φιδιών και σαυρών. Σε αντίθεση με τα φίδια, οι περισσότερες σαύρες έχουν πόδια. Αξιοσημείωτη εξαίρεση είναι οι σαύρες χωρίς πόδια, οι οποίες εξελίχθηκαν ξεχωριστά από τα φίδια.

Επιπλέον, τα φίδια δεν έχουν βλέφαρα, ενώ οι σαύρες. Σχεδόν όλα τα φίδια είναι αυστηρά σαρκοφάγα. Ορισμένα είδη σαυρών, ωστόσο, τρώνε επίσης φυτική ύλη μαζί με την κατανάλωση άλλων ζώων. Τα φίδια μπορούν να καταναλώσουν το θήραμα πολύ μεγαλύτερο από το σώμα τους χάρη στα οστά της γνάθου που ξετυλίγονται. Οι σαύρες δεν διαθέτουν αυτήν την προσαρμογή. Οι σαύρες, ωστόσο, έχουν αυτιά, κάτι που άλλο ένα χαρακτηριστικό που λείπουν τα φίδια.