Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι υπάρχουν πάνω από έξι εκατομμύρια είδη χερσαίων ζώων που ζουν στη Γη και πάνω από δύο εκατομμύρια περισσότερα στους ωκεανούς. Οι ηπείροι του πλανήτη είναι γεμάτες ζωή, ή τουλάχιστον έξι από τις επτά είναι τουλάχιστον. Με το σκληρό περιβάλλον και τις περιορισμένες πηγές τροφίμων, υπάρχουν μόνο λίγα ζώα που ζουν στην Ανταρκτική.
Σχετικά με την άγρια φύση της Ανταρκτικής
Το νοτιότερο άκρο των ηπείρων και το σπίτι στον Νότιο Πόλο, η Ανταρκτική είναι ίσως το πιο σκληρό κλίμα στη Γη. Είναι, χωρίς αμφιβολία, το πιο κρύο, ξηρότερο και πιο άνεμο στις ηπείρους. Είναι σχεδόν πλήρως καλυμμένο με ένα παχύ στρώμα πάγου που έχει μέσο όρο πάνω από ένα μίλι βάθος. Η ζωή είναι αναμφίβολα ένας συνεχής αγώνας για τα ζώα που ζουν στην Ανταρκτική.
Πιγκουΐνοι, πιγκουίνοι και περισσότεροι πιγκουίνοι
Σκεφτείτε την άγρια φύση της Ανταρκτικής, και τα πρώτα ζώα που πιθανότατα έρχονται στο μυαλό είναι πιγκουίνοι. Αυτά τα πλάσματα είναι εξαιρετικά προσαρμοσμένα στο ακραίο κλίμα της Ανταρκτικής. Η παγωμένη ήπειρος φιλοξενεί πολλούς τύπους πιγκουίνων, όπως:
- Αυτοκράτορας πιγκουίνος
- Gentoo πιγκουίνος
- Adelie πιγκουίνος
- Πιγκουίνος Chinstrap
Ο πιγκουίνος chinstrap και ο πιγκουίνος Adelie είναι τα πολυάριθμα πουλιά στην Ανταρκτική, με 5 εκατομμύρια και 2,5 εκατομμύρια ζευγάρια αναπαραγωγής πουλιών, αντίστοιχα. Μερικοί από τους πληθυσμούς δεν ζουν στην Ανταρκτική, αλλά βρίσκονται σε κοντινά νησιά. Άλλες δώδεκα είδη πιγκουίνων ζουν κοντά στην Ανταρκτική σε παρόμοιες σκληρές συνθήκες.
Ανταρκτικές σφραγίδες
Όπως οι πιγκουίνοι, υπάρχει μια ποικιλία ειδών φώκιας που αποκαλούν την Ανταρκτική σπίτι, τουλάχιστον για μέρος του κύκλου ζωής τους. Αυτά είναι τα μόνα μεγάλα θηλαστικά στην ήπειρο. Μεταξύ των τύπων σφραγίδων είναι:
- Σφραγίδα νότιου ελέφαντα
- Σφραγίδα Crabeater
- Ανταρκτική σφραγίδα γούνας
- Λεοπάρδαλη σφραγίδα
- Ross σφραγίδα
- Σφραγίδα Weddell
Επίσκεψη πουλιών
Η Ανταρκτική είναι πολύ σκληρή για τα περισσότερα πουλιά για να το κάνει σπίτι όλο το χρόνο, αλλά ορισμένα είδη πουλιών είναι επισκέπτες για ένα μέρος του έτους, όπως:
- Αλμπατρός
- Αρκτικό στέρνο
- Αυτοκρατορική σκιά
- Kelp γλάρος
- Πετρέλια
- Νότιο πολικό skua
- Καφέ skua
- Χιονισμένο καροτσάκι
Θαλάσσια ζωή
Υπάρχει μεγαλύτερη ποικιλία ζώων στον ωκεανό που περιβάλλει την Ανταρκτική. Τα μεγάλα ζώα περιλαμβάνουν δελφίνια, φάλαινες, ορκάς, γιγαντιαία καλαμάρια και δεκάδες είδη ψαριών. Τα μικρότερα ζώα, όπως το κριλ και άλλο ζωοπλαγκτόν, είναι άφθονα.
Τελευταίο αλλά εξίσου σημαντικό
Μερικοί άλλοι δημιουργοί κάνουν το σπίτι της Ανταρκτικής, συμπεριλαμβανομένων μερικών ασπόνδυλων, όπως ακάρεα, ταρδίγγες, γογγύλια και νηματώδη. Στο μεγαλύτερο άκρο της κλίμακας, ένας μικρός αριθμός ανθρώπων, κυρίως ερευνητές, ζουν στην Ανταρκτική και μερικοί από αυτούς έφεραν μαζί τους τα σκυλιά τους για συντροφικότητα και για να κάνουν κάποια χρήσιμη δουλειά.