Σημαντικές μορφές εδάφους στη μεσοδυτική περιοχή

Οι μορφές γης είναι φυσικά χαρακτηριστικά της γης που έχουν σχηματιστεί χωρίς επιρροή από τον άνθρωπο. Αν και η μεσοδυτική περιοχή των Ηνωμένων Πολιτειών είναι γενικά επίπεδη, περιέχει μερικές σημαντικές μορφές εδάφους που ποικίλλουν σε υψόμετρο, όπως λόφους, ανερχόμενα βουνά και φθίνουσες κοιλάδες. Οι πιο επίπεδες μορφές γης περιλαμβάνουν πεδιάδες, οροπέδια και μεγάλες λίμνες. Το Midwest αποτελείται από Οχάιο, Μίσιγκαν, Ιντιάνα, Ιλινόις, Αϊόβα, Κάνσας, Νεμπράσκα, Μισούρι, Ουισκόνσιν, Βόρεια και Νότια Ντακότα και Μινεσότα.

Οι Μεγάλες Πεδιάδες εκτείνονται σε όλη τη Μέση Δύση από το Μισούρι και τη Νεμπράσκα, όπου υπάρχουν σχετικά επίπεδα λιβάδια με άδενες εκτάσεις και εύφορο έδαφος κατάλληλο για καλλιέργεια, βόρεια προς την λοφώδη χώρα του Ντακότας. Τα οροπέδια είναι μορφές εδάφους παρόμοιες με πεδιάδες στο ότι είναι επίπεδες, αλλά βρίσκονται σε υψηλότερα υψόμετρα από τις πεδιάδες και συνήθως περιβάλλονται από απότομες πλαγιές. Δύο οροπέδια στο Midwest είναι το οροπέδιο Appalachian στο ανατολικό Οχάιο και το οροπέδιο Ozark στο νότιο Missouri και τμήματα του Κάνσας και του Ιλλινόις.

Τα Όρη Ozark είναι μια δασώδη, ορεινή περιοχή που διασχίζει το Midwest κυρίως μέσω του Μισσούρι και τμήματα του νότιου Ιλλινόις και του νοτιοανατολικού Κάνσας. Οι λόφοι σχηματίζονται από την εναπόθεση της διάβρωσης ή είναι τα ερείπια ενός ξεπερασμένου βουνού. Οι Μαύροι Λόφοι στη δυτική Νότια Ντακότα σχηματίζονταν από βράχους που ανυψώνονταν προς τα πάνω, στη συνέχεια ανέμου και νερού που διαβρώνουν την κορυφή ενός βουνού. Στα 1.772 πόδια, η υψηλότερη κορυφή στο Midwest είναι το όρος Taum Sauk του Missouri.

Οι ποταμοί και οι λίμνες δεν θεωρούνται πάντα μορφές εδάφους, αλλά είναι φυσικά φυσικά χαρακτηριστικά της γης. Οι Μεγάλες Λίμνες, που αποτελούνται από τις λίμνες Erie, Superior, Huron, Michigan και Ontario, συνορεύουν με τις πολιτείες του Οχάιο, του Μίσιγκαν, της Ιντιάνα, του Ιλλινόις και του Ουισκόνσιν και αποτελούν το 20% του γλυκού νερού στον κόσμο. Σημαντικά ποτάμια που βρέθηκαν στο Midwest είναι: το Μισισιπή, που εκτείνεται από τη βορειοδυτική Μινεσότα στον Κόλπο του Μεξικού. το Οχάιο, που σχηματίζει τα νότια σύνορα του Οχάιο, της Ιντιάνα και του Ιλλινόις · και το Μισσούρι, που είναι ο μεγαλύτερος ποταμός στις Ηνωμένες Πολιτείες, που εκτείνεται κατά μήκος του Midwest στις δυτικές πολιτείες.

Οι κοιλάδες είναι φυσικές κοιλότητες ανάμεσα σε λόφους ή βουνά που σχηματίζονται για μεγάλα χρονικά διαστήματα από τη διάβρωση του νερού ή του πάγου. Έχουν χαμηλό ύψος και συνήθως κλίνουν προς τα κάτω προς ένα σώμα νερού. Τρεις μεγάλες κοιλάδες στο Midwest είναι οι κοιλάδες του Οχάιο, του Μισσούρι και του Μισισιπή. Τα Badlands, που βρίσκονται στη δυτική Νότια Ντακότα, αν και σχηματίζονται επίσης από νερό και αέρα που διαβρώνουν ιζηματογενή πετρώματα, διαφέρουν από τις κοιλάδες του ποταμού στο ότι διακυβεύονται από μια σειρά από στενές κοιλάδες ή χαράδρες, διάστικτες με γλουτούς και κορυφογραμμές.