Η Γη απέχει σχεδόν 150 εκατομμύρια χιλιόμετρα (93 εκατομμύρια μίλια) από τον ήλιο, αλλά ο Άρης απέχει σχεδόν 80 εκατομμύρια χιλιόμετρα (50 εκατομμύρια μίλια) πιο μακριά. Για να μάθετε περισσότερα, η NASA ξεκίνησε το Mars Science Laboratory τον Νοέμβριο του 2011. Μέχρι τον επόμενο Αύγουστο, το περιέργειά του Curiosity είχε προσγειωθεί στην επιφάνεια του πλανήτη. Οι μετρήσεις θερμοκρασίας ήταν μεταξύ των δεδομένων που συλλέχθηκαν. Στην περιοχή της περιέργειας που διερευνήθηκε, οι θερμοκρασίες του εδάφους κυμαίνονταν δραματικά από μέρα σε νύχτα, με υψηλό μόλις κάτω από 3 βαθμούς Κελσίου (37 βαθμούς Φαρενάιτ) έως χαμηλό μείον 91 βαθμούς Κελσίου (μείον 131,8 βαθμοί Θερμόμετρο Φαρενάιτ).
Πριν από τρεισήμισι δισεκατομμύρια χρόνια, το κλίμα στον Άρη ήταν πιθανώς ζεστό και υγρό σαν τη Γη. Με την πάροδο του χρόνου, ο σχηματισμός ανθρακικών πετρωμάτων χρησιμοποίησε μεγάλο μέρος του διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα που κράτησε τη θερμότητα. Η ατμόσφαιρα του Άρη είναι πολύ πιο λεπτή τώρα, επομένως οι θερμοκρασίες είναι σημαντικά χαμηλότερες. Σε γενικές γραμμές, το πιο ζεστό τμήμα του Άρη, ο ισημερινός του, δεν θερμαίνεται από περίπου 21 βαθμούς Κελσίου (70 βαθμούς Φαρενάιτ) το μεσημέρι κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.