Οι εσωτερικές διεργασίες μέσα στη Γη δημιουργούν ένα δυναμικό σύστημα που συνδέει τα τρία μεγάλα γεωλογικά τμήματα της Γης - τον πυρήνα, τον μανδύα και τον φλοιό. Τεράστιες ποσότητες ενέργειας, που διατηρούνται και δημιουργούνται κοντά στο κέντρο της Γης, μεταφέρονται μέσω εσωτερικού διεργασίες σε άλλα μέρη του πλανήτη όπου γίνονται οι δυνάμεις που δημιουργούν ορεινές αλυσίδες, ηφαίστεια και σεισμοί.
Ο πυρήνας
Ο πυρήνας της Γης εκτείνεται από περίπου 2.900 χιλιόμετρα (1.810 μίλια) από κάτω από την επιφάνειά του στο κέντρο του, περίπου 6.400 χιλιόμετρα (4.000 μίλια) από την επιφάνεια. Ο πυρήνας παράγει θερμότητα με ραδιενεργό διάσπαση των στοιχείων μέσα σε αυτό. Έχει επίσης διατηρήσει τη θερμότητα που παράγεται κατά τον σχηματισμό του πλανήτη πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Αυτή η θερμότητα είναι επίσης η πηγή της ενέργειας που οδηγεί τις διαδικασίες στο μανδύα και το φλοιό. Ο ρέοντας υγρός σίδηρος στον εξωτερικό πυρήνα παράγει ένα γεωμαγνητικό πεδίο που εκτείνεται πολύ στον διαπλανητικό χώρο. Αυτό το πεδίο εκτρέπει τον ηλιακό άνεμο μακριά από τη Γη, προστατεύοντας έτσι από την επιβλαβή ακτινοβολία.
Ο μανδύας
Ο μανδύας είναι το κέλυφος της Γης που βρίσκεται μεταξύ του πυρήνα και του φλοιού, με την άνω επιφάνειά του σε βάθος 7 έως 40 χιλιομέτρων (4 έως 24 μίλια) κάτω από την επιφάνεια. Η θέρμανση του μανδύα από τον υποκείμενο πυρήνα σχηματίζει γιγαντιαία κυψελίδες μεταφοράς μεγέθους ηπείρου στο ιξώδες υλικό του. Αυτές οι κυψελίδες μεταφοράς φέρνουν το θερμότερο υλικό πυθμένα στη διεπαφή μανδύα-φλοιού, ενώ το ψυχρότερο υλικό από την κορυφή του μανδύα ρέει προς τα κάτω.
Η κρούστα
Τα άνω οριζόντια τμήματα των κυψελών μεταφοράς στο μανδύα κυκλοφορούν σαν γιγαντιαίοι μεταφορικοί ιμάντες, σύροντας μαζί τους μεγάλα τμήματα του φλοιού και τα ανώτερα μέρη του μανδύα σε άμεση επαφή τους. Αυτά τα μέρη του συνδυασμένου φλοιού και του ανώτερου μανδύα είναι γνωστά ως ηπειρωτικές πλάκες και κινούνται μερικές ίντσες το χρόνο. Η αλληλεπίδραση των πλακών ονομάζεται "τεκτονική πλάκας". Υπάρχουν μερικές δεκάδες πλάκες, οι μεγαλύτερες είναι το μέγεθος των ηπείρων.
Τεκτονικές πλάκες
Καθώς οι πλάκες κινούνται, αναπόφευκτα έρχονται σε επαφή μεταξύ τους. Όταν συγκρούονται πλάκες, η κρούστα αγκράφεται σε οροσειρές. Τα Ιμαλάια είναι το αποτέλεσμα της ινδικής πλάκας που διασχίζει την ευρασιατική πλάκα προς τα βόρεια. Βουνά και ηφαίστεια σχηματίζονται επίσης κατά μήκος της γραμμής όπου μια πλάκα βουτά κάτω από μια άλλη και την ανυψώνει. Όταν δύο πλάκες απομακρύνονται το ένα από το άλλο, σχηματίζονται βαθιές τάφροι με βουνά και ηφαίστεια διάσπαρτα κατά μήκος της ραφής. Όταν οι πλάκες κινούνται μεταξύ τους κατά μήκος ενός ορίου, σχηματίζουν βλάβες, οι οποίες περιστασιακά προκαλούν μεγάλους σεισμούς. το San Andreas Fault στην Καλιφόρνια είναι ένα παράδειγμα.
