Τα κοτόπουλα - όπως και άλλα πουλιά - γεννούν ωάρια μέσω της σεξουαλικής αναπαραγωγής. Ανάλογα με τη φυλή του κοτόπουλου, μια κότα θα αρχίσει να γεννά αυγά ηλικίας μεταξύ πέντε και επτά μηνών. Η συχνότητα της ωοτοκίας ποικίλλει μεταξύ φυλών, σε διαφορετικές εποχές, με moulting και με την ηλικία, αλλά οι περισσότερες φυλές που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή αυγών θα γεννούν αυγό κάθε μία έως δύο ημέρες.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Τα κοτόπουλα αναπαράγονται μέσω σεξουαλικής αναπαραγωγής: ένας κόκορας ζευγαρώνει με μια κότα, ο οποίος στη συνέχεια γεννά ένα γονιμοποιημένο αυγό.
Πότε είναι γόνιμα τα αυγά;
Ένα αυγό θα παράγει ένα νεοσσό μόνο εάν η κότα ζευγαρώσει με έναν κόκορα πριν σχηματιστεί το αυγό. Οι περισσότερες εκμεταλλεύσεις προσανατολισμένες στην παραγωγή δεν έχουν κόκορα, εκτός αν είναι καιρός να φτιάξουν μια νέα παρτίδα ωοτόκων ορνίθων. Αυτό σημαίνει ότι σχεδόν όλα τα αυγά στο σούπερ μάρκετ είναι μη λιπασμένα.
Τα κοκόρια φαίνονται συχνότερα σε μικρά κοπάδια ή χόμπι. Με φρέσκα αυγά που λαμβάνονται από μικρότερο κοπάδι, είναι πιθανό ότι σχεδόν κάθε αυγό είναι δυνητικά γόνιμο. Αλλά μην ανησυχείτε: το έμβρυο είναι συνήθως ένα απλό στίγμα στον κρόκο και σταματά να αναπτύσσεται όταν το αυγό ψύχεται. Τα γονιμοποιημένα αυγά απαιτούν επώαση 21 ημερών σε μια συγκεκριμένη θερμοκρασία (η θερμοκρασία θα ήταν κάτω από ένα μητρικό κοτόπουλο) για την παραγωγή νεοσσών.
Σε εξωτερικούς χώρους, τα κοτόπουλα αναπαράγονται όταν οι μέρες αρχίζουν να μεγαλώνουν την άνοιξη. Ενώ ο κόκορας θα ζευγαρώσει με τις κότες του όλο το χρόνο, συνήθως επωάζει τα αυγά μόνο όταν οι συνθήκες είναι βέλτιστες. Μια κότα που επιλέγει να επωάσει τα αυγά λέγεται ότι έχει «πάει μελαγχολία».
Ο κόκορας κάνει το ρόλο του
Τα κοκόρια έχουν αναπαραγωγικά όργανα όχι σε αντίθεση με τα θηλαστικά, με όρχεις που παράγουν σπέρμα. Το σπέρμα ταξιδεύει κάτω από σωλήνες που ονομάζονται vas deferens σε σάκους σπέρματος. Κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος - μια ανεπιθύμητη σχέση που διαρκεί λιγότερο από 20 δευτερόλεπτα - το σπέρμα αφήνει το αρσενικό μέσω ενός άνοιγμα που ονομάζεται κλοάκα, και εισάγετε τη γυναίκα μέσω μιας εισόδου στην αναπαραγωγική οδό της, που ονομάζεται σάλπιγγα. Από εκεί, το σπέρμα κάνει το ταξίδι του στα αναπαραγωγικά όργανα της γυναίκας. Σε ένα ταξίδι που μπορεί να διαρκέσει μια εβδομάδα ή περισσότερο, κολυμπούν μέσω του αδένα του κελύφους της κότας, και μετά μειώνεται στην αναπαραγωγική οδό της που ονομάζεται ισθμός, ακολουθούμενο από το magnum και το infundibulum. Εκεί, περιμένουν την άφιξη των αυγών στη διαδικασία σχηματισμού.
Η κότα επίσης
Τα αυγά μιας κότας ξεκινούν ως κρόκοι στην ωοθήκη, και μόλις απελευθερωθούν περνούν στο infundibulum, ένα όργανο σε σχήμα χοάνης όπου περιμένουν το σπέρμα. Εκεί γονιμοποιούνται και περνούν έξω από το κοτόπουλο μέσω της ίδιας οδού που εισήλθε το σπέρμα. Το ασπράδι αυγού συγκεντρώνεται γύρω από τον κρόκο στο magnum. Στο ισθμό, οι μεμβράνες του κελύφους καθορίζονται. Το κέλυφος σχηματίζεται και σκληραίνει στον αδένα του κελύφους και το αυγό είναι έτοιμο να γεννηθεί. Οι περισσότερες όρνιθες δεν θα γεννήσουν αυγά το βράδυ, οπότε αν το αυγό της κότας είναι έτοιμο τότε, θα το κρατήσει μέχρι το πρωί. Μόλις γεννήσει, είναι έτοιμη να αρχίσει να σχηματίζει ένα νέο αυγό. Μετά το ζευγάρωμα, αρκετό σπέρμα μπορεί να παραμείνει στην κότα για να γονιμοποιήσει τα αυγά της για μια εβδομάδα ή περισσότερο.